Девятый герцог Империи

«Да к тому, что если ты мужик, то просто возьми и поставь эту стерву демоницу перед фактом, что, помимо нее, у тебя будет любовница. А вздумает артачиться — за шкирку ее и встряхни хорошенько! Мигом присмиреет», — немедля начала наущать меня нечисть.

«А ты мужик или как? — ответил я на провокацию провокацией и язвительно предложил: — Давай ты сам все то, что сейчас наумничал, заявишь демонице?»

«Да чегой это я-то? — обеспокоенно завозился паршивец, явно категорически не желая самолично воплощать свои идеи в жизнь. — Не мне ж с ней жить, а тебе!» — попробовал он выкрутиться.

«Ну если мне, то ты помалкивай тогда, — срезал я его и буркнул, повернувшись на бок и закрыв глаза: — А то спать только мешаешь…»

* * *

Координатору. Срочно

Из достоверного источника получены сведения о задержании Охранной управой Четырнадцатого. Во избежание раскрытия значительной части нашей агентурной сети прошу вашего немедленного разрешения на вывод связанных с провалившимся агентом оперативников и зачистку не имеющих ценности лиц, имевших с ним плотный контакт.

Также запрашиваю новые инструкции касательно объекта «Таможенник».

Седьмой

* * *

Утро добрым не бывает. Сию житейскую мудрость я сполна прочувствовал сегодня на себе, поднявшись всего через полчаса после того, как все же сумел уснуть. Жуть просто жуткая. Голова как ватой набита, а глаза так и норовят закрыться. Успокаивает немного лишь то, что главное — завтрак как-то перетерпеть, а там в дилижансе можно будет отоспаться.

Умывание холодной водой помогло мне прийти в чувство и немного взбодрило. На какое-то время, понятно. Которое я решил не терять зря и, быстренько приведя себя в порядок, отправился поднимать свою подопечную.

Как выяснилось, утро было недобрым не только для меня. Энжель, впустившая меня в комнату, выглядела так, будто, как и я, крутилась всю ночь в постели, не в силах заснуть…

«Вот, осел, вот! — тотчас же с нескрываемым торжеством произнес сидящий на моем плече бес. — Она, видишь, всю ночь тебя ждала, а ты, скотина, не пришел!»

«Не мели чушь!» — отмахнулся я, во все глаза глядя на такую уморительно миленькую спросонья мордашку Энжель.

«И никакая это не чушь! — вскипел, и не подумав уняться, рогатый и потребовал: — Так что бросай глумиться над этой лапочкой, злыдень, и тащи ее немедля в постель! Дабы она, бедняжка, не терзалась более неопределенностью своего статуса и восстановила утраченное душевное равновесие!»

Совету беса я, конечно, не последовал. Приблизившись к девушке, тотчас же опустившей глаза, взял ее за плечи и тихонько спросил:

— Ну ты что, Энж? Почему ты ночью не спала?

Златовласка, бросив на меня исподлобья быстрый взгляд, явственно смутилась и, заколебавшись, протянула:

— Ну-у…

— Ты что же, думала, что я решу воспользоваться твоим зависимым от меня положением? — с искренним возмущением вопросил я, поняв, что догадки беса касательно того, что Энжель ожидала моего появления в своей комнате этой ночью, близки к истине. Отстраняясь от златовласки, с горечью произнес: — Неужели ты считаешь меня скотиной, что способна обидеть доверившуюся ему девушку?

— Нет, Кэрридан, что ты! Я так вовсе не считаю! — вскинув голову, с жаром воскликнула Энжель. Добавив убедительно, глядя на меня увлажнившимися глазами: — Ты очень хороший, Кэр… Очень… — Шмыгнув носиком, она потерянно произнесла: — Просто… — и отвела взгляд.

— Что «просто»? — не понял я сути этого многозначительного изречения.

— Ну, ты же хоть и освободил меня, по сути, оружия мне тем не менее не дал, — ответила, опустив голову, девушка.

— И из-за этого ты вообразила себе невесть что? — вытаращился я на нее.

— Ну… — протянула, не поднимая взгляда, златовласка.

Так и не ответив ничего, она потерла половицу правым сапожком.

— Ладно вот, держи, — решительно проговорил я, срывая с пояса нож и суя его в руки своей подопечной. — Ну не подумал я, не подумал, что тебе так необходим этот ритуал возвращения воинской чести! — с досадой проговорил я. — Извини! Ты ведь девушка!

— Девушка, — кивнула Энж, признавая этот очевидный факт, и заметила: — Но и маг боя тоже… — Крутя врученный нож в руках и явно не зная, куда его пристроить, она неожиданно смущенно спросила: — Кэр, я что, совсем тебя не привлекаю?.. — и затаила дыхание в ожидании ответа.

А когда я недоуменно уставился на нее, торопливо пояснила, изрядно при этом покраснев:

— Ну, как девушка…

Я с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза. А бес, тот так и вовсе брякнулся с моего плеча, давясь хохотом.