Девятый герцог Империи

Подскакивая на ноги и глядя на уже практически растворившиеся в непроглядном тумане фигуры ворогов, не желающих биться честно, я еще раз нецензурно выразился. Да завертел в отчаянии головой, ища, где же скрывается этот поганый маг!

Понятно, что у меня не вышло ничего… В этом необычно густом тумане никого не разглядишь даже с моим великолепным зрением, позволяющим видеть практически в кромешной тьме.

И тут меня осенило!

«Да что же это я туплю?!» – задал я сам себе вопрос. И мысленно воскликнул, прикрывая глаза и переходя на слуховое зрение: «Бес, помогай!»

Конечно, на открытом пространстве оно работает не так хорошо, как в домах и подземельях, но все же это лучше, чем вообще ничего. Самое то для такого случая, как сейчас.

Непроглядный туман рассеялся… Передо мной проступил облекшийся в серые краски окружающий мир… В котором много легче стало все различать. Уж черные, чуть смазывающиеся тени-фигуры людей и животных, во всяком случае, точно… Даже находящиеся очень далеко.

«Две группы по шесть и восемь фигурок поодаль и бесформенные черные кучи рядом с ними – это, похоже, Измененные и захваченные ими люди, – решил я, медленно крутя по сторонам головой и наблюдая за всем как бы через некий сужающийся тоннель. – А мелькающие в лесу – очевидно, стрелки…»

– А вот, похоже, и маг! – восторжествовал я, когда, сделав почти полный оборот вокруг своей оси, узрел на открытом взгорке слева от дороги три черных контура-силуэта. Были бы там всего двое – еще можно было бы подумать, что это наш приблизившийся боковой дозор, а так нет никаких сомнений в том, что это враг.

– Кейтлин! – не мешкая, метнулся я к своей невесте. Завладев ее вниманием, ткнул пальцем в направлении взгорка: – Маг там! Ярдах в… – Я запнулся, затруднившись с точным ответом. Это тоннельное зрение жуть как искажает перспективу, отчего очень трудно становится правильно оценить расстояние. А обычным – злыдней вообще не видать.

«В трехстах сорока семи!» – подсказал немедля всезнайка бес.

– В трех с половиной сотнях ярдов от нас! – быстренько округлил я, ибо для сильно могучей магессы плюс-минус пара-тройка ярдов не играет никакой роли.

– Поняла! – отрывисто бросила Кейтлин.

Нехорошо улыбнувшись, девушка оставила возведение защитного купола, который ей так и не удалось стабилизировать, и воздела пламенный жезл…

Я не стал смотреть, что за заклинание она собирается сотворить, хотя и очень хотелось. Вместо того чтобы насладиться зрелищем повергаемого вражеского мага, я бросился к середине обоза, туда, где объявилась полудюжина Измененных. Может, теперь мне удастся добраться до них?..

Похоже, в тот момент я уже был несколько не в себе, иначе с чего бы с такой безудержной яростью набрасываться на врага? Тот даже подался назад, отступив. И это Измененные, а не какие-нибудь там трусливые людишки… Однако ж и они не устояли перед моей агрессивной атакой. Начали отходить. Сразу после того, как я обе колючие цепи, метнувшиеся ко мне, на подлете перерубил!

Измененным не повезло в том, что они не ведают страха. Так бы спасся, может, кто-то, когда мой чудовищный меч, усиленный демонической яростью, обрушился на них. И начал, невзирая ни на блещущие кинетические щиты, ни на прочнейшие черные доспехи, их на мясо рубить! Против непроизвольно начавшего трансформу меня у противника не было ни тени шанса… Тем более что подлый маг в этот раз не вмешался в бой. Не до того ему было, похоже… И я разошелся так, что превратился в какую-то мясорубку: во всяком случае, кровь и части тел Измененных так и летели в стороны. А последнему из двух остававшихся противников, вооруженных цепями вместо мечей и гротескно высоких и худых, до которых я добрался после того, как разделался с основной частью их группы, вырвал горло до позвоночника вылезшими из латной перчатки кривыми когтями.

Только вот очень быстро все закончилось. Я и разойтись как следует не успел, как пришлось остановиться и непонимающе оглядеться, пялясь на лежащие вокруг изрядно порубленные вражеские тела.

– Кэрридан! – донесся до меня отчаянный призыв моей демоницы.

Я немедля бросился к ней.

– Я взяла мага в фокус, но у меня никак не получается подавить его защиту! Она у него необычайно мощная! – сообщила непрестанно творящая магию Кейтлин мгновение спустя, когда я добрался до нее. – Успел закрыться, гад! – с досадой процедила она.

– Понял! – хищно оскалился я. И ринулся к взгорку, на котором расположился маг со товарищи. К взгорку, превратившемуся благодаря одной магессе, воплотившей «Наковальню Воздуха» демон знает во что…

Лавируя меж падающих с небес огромных, спрессованных до каменной плотности голубоватых сгустков воздуха, с диким грохотом ударяющих в землю и выбивающих в ней здоровущие ямы, я каким-то чудом проскочил, так и не попав ни под один. Хотя защита все равно выдержала бы. Наверное…

Добежал до цели. Добежал и с ходу вломился под небольшой призрачно-черный купол, часто звенящий и содрогающийся под тяжеловесными ударами «Молотов Воздуха». Защита-то лишь от магии, а не от незваных гостей…