Девятый день

Ещё через пару минут паладины бросили вперёд сверкающие расплавленным серебром звенья магической цепи и вот она, ухватив умертвия, взмыла вверх на сотню метров и стала растягиваться, словно резиновая. В считанные секунды умертвия повисли между тёмно-зелёным небом, усеянным почти оранжевыми звёздами, Тьма над Синдаром быстро истончалась, и клокочущим серым ужасом. Мгновение спустя они стали медленно опускаться вниз. Умертвия истошно взревели и предприняли попытку разорвать цепь, что им ничего не дало бы ни при каких обстоятельствах. Долететь до стен, от которых их оттащили на две сотни метров, они не могли.

Когда же гигантские волны серого ужаса стали лизать их пятки и хватать за ноги, смрадные чудовища взревели ещё сильнее. Вот тут-то у Повелителя Тьмы и не выдержали нервы. Артор находился всего в сотне метров от смотровой площадки центрального донжона замка Синдар-Тирин и своими глазами видел, как сначала открылся люк тридцатиметрового диаметра, затем снизу была поднята огромная линза перемещения, а вслед за этим над ней воспарила точно такая же бронзовая, покрытая зелёной патиной магическая сфера. Похоже, что Повелителю Тьмы требовалось какое-то время, чтобы приготовиться к старту и чтобы он не сбился с пути, паладины только делали вид, что они обстреливают его из штурмовых бластеров. К этому времени волны серого ужаса уже вовсю терзали умертвия, кусками и лентами срывая с них хотя и гниющую, но всё же очень прочную плоть.

Как только магическая цепь рухнула в озеро, Повелитель Тьмы сбежал с Синдарина, чем вызвал истошный вопль отчаяния и ужаса в рядах "защитников" уже не такого чёрного замка. В ту же секунду Светоар Ориан превратился в шар бело-голубого пламени и перенёсся внутрь золотой сферы, отчего та ослепительно засверкала и Артор услышал внутри себя добрый, но властный и требовательный голос:

- В путь, мой мальчик. Прощайте, братья, да пребудет Истинный Свет с вами вечно и не узрите вы конца времён в нашей Вселенной.

Вслед за ними Артор тоже мысленно воскликнул:

- Прощайте, друзья, добейте чёрную сволочь, развейте её в нашей Империи Света, а я задам чернюкам жару в ином мире!

Едва он подлетел к линзе перемещения, как пространственный тоннель, образовавшийся несколькими мгновениями ранее, увлёк её за первой сферой. Последнее, что увидел Верховный магистр Артор дел-Славур, это своего друга и наставника, вставшего рядом с линзой с двумя мечами в руках. Лиотар Кайнер поставил одну ногу на линзу, вторую на каменное перекрытие и теперь во всей Империи Света было не сыскать такой силы, которая смогла бы сдвинуть его в сторону и выдернуть из-под ноги Верховного магистра ордена Света магическую линзу перемещения. Чёрные маги это прекрасно понимали и потому ни одна тварь не посмела бросить ему вызов.

Проход в иную Вселенную занял гораздо больше времени, чем говорил об этом Светоар. Прошло добрых три минуты, прежде чем Артор увидел перед собой сначала бело-зелёно-голубую планету, а затем бирюзово-зелёную сферу, которая стала поспешно двигаться на высоте примерно в пять тысяч километров в сторону её ночной половины. Паладин немедленно почувствовал радостный кураж и на его загорелом, сумрачном и сосредоточенном лице появилась очень недобрая улыбка. Охота началась. Все минувшие девяносто семь лет, а сражаться с чёрными магами Артор дел-Славур начал уже через семь дней, ровно столько продлилось его обучение, он жил всего лишь четырьмя сильными чувствами и это были: радость познания новых магических знаний, увеличивавших его боевую мощь; радость целительства и воскрешения невинных жертв чёрных магов; радость побед над извечным врагом Света - слугами Тьмы; и горечь потерь от гибели друзей и братьев по оружию - рыцарей и паладинов.

Что же, если он сумеет правильно всё организовать, если ему удастся наполнить священные сосуды Истинным Светом раньше, чем семеро чёрных магов вольют в них смрадный яд Тьмы, то в этой Вселенной и прежде всего в этом на редкость красивом, если глядеть на него из космоса, мире, всё пойдёт совсем по другому. Главное сделать так, чтобы рыцари Света и паладины, которые будут кровь от крови и плоть от плоти этого мира, появились в нём раньше. Это будет означать ничто иное, как поражение Тьмы. Нет, они не смогут полностью искоренить зло в людях немедленно, на это уйдут долгие годы, но сумеют не дать Тьме прочно укорениться в этой Вселенной и избавят её от кровопролитных войн и всесильной власти чёрных магов.