Девятый день

«Всё-таки надо собираться домой. Как бы только убедиться, что Культ не имеет больше никаких дел в лесу, а меня считает без вести пропавшим навсегда?..»

Утром Валера и Алина разложили на кухонном столе карту. Мужчина нарисовал на ней очередной круг. Какие-то из них были зачёркнуты, а два обведены жирным – земля и огонь.

– Придётся добираться на транспорте, – с лёгкой ноткой сожаления отметил Валера.

На остановке они стояли в толпе потных полуголых тел. Когда подъехал нужный автобус, наиболее полуголые (и, тем самым, наиболее потные) заполнили его свободное пространство. Валере и так дышать тяжело, а тут уж и подавно, но он держался, жадно вдыхая прохладный воздух, который залетал в открытые окна. Алину, прижатую к нему, он даже не замечал.

Через сорок минут езды залетающий воздух стал свежее. Девушка старательно смотрела по сторонам: впереди озёра! Одно большое в пределах города, есть ещё несколько поменьше и подальше. Три четверти автобуса разом вышли, Валера шумно выдохнул.

В итоге доехали до конечной вместе с несколькими мужиками, которые везли удочки, коробки с блёснами и приманками да и вообще всякую рыболовную оснастку. Мужики пошли в свою сторону, Алина молча следовала за Валерой. Природа здесь была ещё не до конца поглощена городом, поэтому он постепенно приходил в себя. Что-то, сковавшее накануне, кажется, начало отпускать.

Мимо частных домов, гаражей и помоек они шли в лесную зону, как в лесопарке. Наконец, за деревьями заблестела вода. Асфальтированная дорога переходила в тропу, а затем резко обрывалась – внизу, в полутора метрах, был небольшой берег из травы, грязи, камней и песка и впереди небольшое водохранилище размером со стадион. На других берегах еле различимыми цветными пятнами виднелись те, кто тоже решил провести воскресное утро у воды.

Валера нашёл место для спуска, помог спуститься Алине.

– А ничего, что тут люди? – неуверенно спросила она.

– У них свои заботы. К тому же оттуда совсем не различить что мы делаем.

Валера присел на корточки около воды, провёл по ней пальцами. Мимо них гигантскими тёмно-зелёными макаронинами проплывали водоросли.

– А мне не придётся погружаться? Потому что я вспомнила, что не взяла с собой купальник.

– Не придётся. – Валера слегка улыбнулся.

Он водил руками по воде, и девушка вспомнила пассы недельной давности, которые спасли им жизнь.

– Это последняя из сущностей стихий, – начал мужчина. – Получить её так же легко, как воздух или землю. Только нужно проявить осторожность. Но это никак не связано с обучением – просто дно здесь непонятно какое.

Он снял обувь и носки, подвернул брюки и осторожно зашёл в воду по щиколотку. Алина сделала то же самое. Первый шаг показался безопасным, но на втором дно стало склизким и местами острым. Девушка скривила лицо.

– Как же мерзко, фу!

– Главное – ступню не распороть! Ладно, опусти руки в воду.

Алина застыла в полуприсяде и погрузила пальцы в мутную жижу.

– Это не родники, но так даже лучше, – произнёс Валера, наблюдая за Алиной. Та со сморщенным лицом ждала, когда взвесь осядет.

– А теперь помнишь, как было с сущностью воздуха? Тут так же – ощути потоки в спокойной воде…

Принцип был понятен, но разглядеть хоть какой-то результат не представлялось возможным. Алина вопросительно посмотрела на Валеру.

– Теперь вытащи руки и проделай то же самое.

– Не касаясь воды?..

– Именно.

Девушка резко встала, затрясла ладонями и даже вытерла их о джинсы. Затем одумалась и на мгновение окунула их, после чего стала держать в нескольких сантиметрах над поверхностью воды. Валера положил свои ладони поверх её.

Алина сначала была сосредоточенной, затем расслабилась и даже стала еле слышно напевать. Она не видела со своего ракурса, как вокруг её пальцев возник туман металлического цвета. Зато Валера это прекрасно видел

– Вот и всё, – сказал мужчина.

Они сидели на краю обрыва и махали босыми ногами.

– Есть четыре, – с удовольствием отметила Алина. – С такими темпами ещё через неделю закончим. Валера, а это нормально, что я никак не могу удержать их в руках?

– Вполне. Твоя задача – научиться их получать и ощущать, а остальное само приложится.

– А какие они, эти сущности? Лёгкие? Горячие или холодные?

– Узнаешь, когда закончим обучение.

– Я понимаю, но мне интересно!

– Хм. Они… никакие. Ты не думаешь о том, что держишь в руке именно сущность ­– ты держишь мысль, идею. Это как невидимый лист бумаги, на котором что-то написано, но что именно – не поймёшь, пока не тронешь.

– О, как…

Солнце выглядывало из-за деревьев, облизывало руки и ноги своим тёплым невидимым языком, по периметру водохранилища в десятке метров друг от друга стояли рыбаки, продолжавшие свою напряжённую охоту. Алина внимательно смотрела на Валеру.

– Валера?

– Что?

– А как ты жил до того, как вы с отцом переехали сюда?