Девятый

Так, вставать я уже вставал, значит, первый пункт изначальной программы действий выполнен. Что там вторым идет? В ближайших кустах должен находиться рояль - там меня быстро обучат языку и письменности. А может, заодно и магическому кун-фу. Потом займемся булатом.

Мельтешение в глазах почти стихло, проблемы с ушами тоже не сильно достают: я вполне готов приступать к освоению нового мира - не стоит это затягивать.

Так, ближайшие кусты рояля не спрячут. Надо шагать дальше - там заросли чуть серьезнее.

Музыкальных инструментов в кустах не обнаружилось. Зато обнаружилось куча дерьма - я на нее наступил.

* * *

Не сказать, что в моей жизни не бывало таких вот неприглядных моментов, но во всех случаях я встречал их во всеоружии - обутой ногой. А сейчас я был бос, и отходы чей-то жизнедеятельности, сдавленные прессом ступни, с чавканьем поползли вверх между пальцами. Коротко выругавшись, подавил первый порыв бежать к воде - присел перед находкой. Надеюсь, это не птичка нагадила - если хозяин такой основательной кучи умеет летать, я вряд ли здесь долго проживу.

На вид дерьмо как дерьмо, похоже на человеческое. Но с человеком, столько навалившим, стоит дружить - он, вероятно, борец сумо или просто от природы очень большой. Брезгливо морщась, поковырял палочкой. Остатки чего-то, похожего на рыбью голову, какие-то непонятные ошметки, куски ореховой скорлупы. Он что - эти орехи целиком жрал? Человек такого делать не станет, а вот зверь - запросто. Интересный зверь - и рыбу ловит, и орешки щелкает. Получается, всеядный… Всеядный - это значит, что может и пришельцами из других миров питаться, что при его предполагаемых размерах напрягает.

Рояль в кустах не нашелся, и вообще мне дальше идти перехотелось. Сучки в ступни впиваются, дерьмо под ногами хлюпает, и где-то неподалеку бродит всеядный зверь приличных габаритов.

Вернулся к морю, вымыл ногу, ожесточенно оттирая гадость пучком травы. Мне нужно обзавестись оружием, едой и огнем, а не рояли по кустам разыскивать. И вообще - в кусты больше ни шагу. Не хватало в звериную засаду угодить…

С оружием вопрос решил просто - пошел по берегу, осматривая валяющуюся повсюду древесину. Рано или поздно найду подходящую дубинку или заготовку для копья; заодно разведку проведу. Кто знает, что по пути попадается, да и надо бы понять, куда меня занесло, - плохо, если действительно остров. Мне материк нужен - на меньшее не согласен.

Не привлекает меня карьера робинзона…

Берег был все так же уныло-однообразен. Шуршит под ногами галька; нехотя уступая дорогу, взлетают белоснежные чайки; раскачиваются от ветерка ветки чахлых кустарников. Несколько раз поднимал окатанные обломки чьих-то костей, но все они были столь попорчены морем, что для изготовления орудий труда и обороны не подходили. С древесиной тоже дела плохи - все корявое или трухлявое, ни на что не годное, кроме костра.

Берег все больше поворачивал, и вскоре я начал убеждаться, что это действительно остров: если сперва шел на запад, то теперь на восток. Хотя, возможно, и наоборот - поди сейчас пойми, с какой стороны поднимается местное солнце.

Обойти остров по кругу? А оно мне очень надо? Возможно, найду что-нибудь полезное; возможно, просто силы потрачу зря. Мне бы отдых не помешал - тело немного потрепано, и адаптироваться к нему еще надо.

Решил пойди на компромисс - добраться до виднеющегося вдали мыска. Там к берегу подступали холмы - их подмытые основания топорщились зубьями скал. Может, уютная пещерка обнаружится или убежище от зверья, да и чайки, наверное, все заселили - не мешало бы по гнездам пошарить в поисках яиц. Желудок, до блеска промытый морской водой, при мысли о "пожрать" благожелательно заурчал.

Попить найти тоже не мешало бы…

В любом случае забраться повыше - хорошая идея: надо бы рассмотреть остров и его окрестности.

Мысок оказался странным: каменный, но скальным назвать язык не поворачивается. Будто россыпь огромных валунов с плоскими вершинками - между ними бурлит вода, а наверху ветер шевелит все ту же чахлую траву. Под прикрытием этого природного волнореза притаилась крошечная бухточка, окруженная с суши холмами и скалами. Увидев, что из расщелины к морю спускается крошечный ручеек, едва не испустил восторженного клича: сейчас напьюсь!

Воды оказалось немного - едва сочилась. С трудом нашел микроскопическую заводь - и пил, пока в зубах не заломило. На вкус божественно, а о микробах и паразитах старался не думать. Зачем беспокоиться о том, с чем не сможешь бороться? Из доступных методов обеззараживания - лишь кипячение. Посуды нет, костра тоже нет; а жажда имеется.

Лишь покончив с нею, поднял голову, разглядывая то, на что обратил внимание еще по пути к ручью. На плоской скальной поверхности светлел простенький символ - диагональный крестик. Будто клеточка лотерейного билета перечеркнута. Размер изображения впечатлял - в три моих охвата. Неизвестный "художник" не пожалел времени, выбив в камне две пересекающиеся бороздки. Сделано это было давненько - на линиях уже расплодились пятна лишайника.