Девятый

Второй минус — попугай. Зеленый подвел: слишком поздно засек приближение тварей со стороны леса. Когда поднял тревогу, было уже поздно. Оплошал он… Может, увлекся, наблюдая за атакой от реки; может, по другой причине — неизвестно. Теперь надо учитывать, что он может ошибаться.

А жаль — стопроцентная сигнализация нам бы не помешала…

Третий минус: наш лагерь не приспособлен к обороне. Круг из телег — вещь хорошая, особенно если на каждой повозке имеется пулемет «максим» или хотя бы какие-нибудь пушечки и самопалы, как у гуситов.[13] А у нас — только луки, толку от которых на вид не очень-то много. Твари легко пришли и легко ушли, не встретив серьезных инженерных препятствий для «прогулки», — им мешали только люди.

Как сделать лагерь более защищенным? Нарастить борта телег, чтобы можно было составить из них настоящую стену, а не это смешное недоразумение? Идея неплоха, но сколько займет такая работа? Досок нет: из доступного материала лишь жерди. Можно обойтись только ими? Наверное… Но — увы, времени на переделку повозок у нас тоже нет, так что затея отменяется.

Перенять военный опыт по созданию укрепленных лагерей? Рыть ров, насыпать вал, ставить частокол и вышки со стрелками? Мы и так в день не больше тридцати километров делаем, а с такими работами и десять станет рекордом. Нет, не выход. Ладно, понадеемся на русское авось, что нас больше не тронут.

Проучили разок за баловство с логовом и оставили в покое… Раз враг столь хитер, что способен на непрямолинейные тактические и стратегические схемы, то мешать нашему продвижению не станет: ему выгоднее, наоборот, нас поторапливать, не затягивая этой эпопеи.

Нас и так уже заждались…

Четвертый минус: моя защита и вооружение. Да, кольчуга и сапоги спасли от серьезных неприятностей. Я успел насмотреться на раны ополченцев, заработанные на незащищенных и слабозащищенных местах, — парой швов там не обойтись. Рваное мясо, рассеченные сосуды — как правило, огромная кровопотеря, и если повезло, дальше едешь в фургоне спиной на сене: заживает такое не скоро, а может и вовсе не зажить.

Когти тварей разорвали защиту из стальных колец — удар она смягчила, но кожу мне попортило. Почему так? При тщательном осмотре убедился, что сталь попросту дрянь, как и качество работы. Можно применить проволоку потоньше, получив гораздо более достойное изделие.

Делают здесь такие? Если да, то надо будет при возможности обзавестись — этот «костюмчик» меня не устраивает. Можно задуматься о комбинированных доспехах — с применением кожаных и стальных деталей. В идеале должно выйти что-нибудь не слишком тяжелое. Варианта с латами не рассматриваю — пример с Туком еще не забылся: лучше пожертвовать защитой, чем маневренностью. С таким грузом прыгать точно не смогу, а живучесть у меня поменьше, чем у горбуна: там, где он отделается синяками, я просто подохну.

Теперь меч. Да, я заставил бакайцев уважать свой выбор — они убедились, что и от легкого клинка в бою может быть польза (хотя скепсис полностью не испарился). Но сам видел немало огрехов. От рубящих ударов толку оказалось мало — действительно не хватает инерции клинка, чтобы рассечь серьезную преграду. А вот режущие при такой форме лезвия просто благодать — немало удачных ампутаций ими выполнил. Но вся проблема в том, что для режущих ударов все же выгодна несколько другая форма лезвия и рукояти. С этой они тоже возможны, но надо работать очень четко: в момент соприкосновения стали с плотью противника начать оттягивать на себя, причем хитрым образом. Чуть прозевал — и все, динамика потеряна и оружие бессильно завязло в ране. С моим фехтовальным опытом зевал часто, да и меч не тот — для резки серьезно вогнутый нужен: не зря ведь люди для такого дела серп изобрели.

Ничего, это исправимо. Нужна лишь хорошая сталь и такой же кузнец. Найду. Но пока придется обходиться тем, что есть: за пятнадцать минут в походной кузне даже дрянного ножика не сделать — здесь суровая реальность, а не книжка с аляповатой обложкой.

Тактика боя: враг доставал меня, стоило лишь остановиться (даже из-под повозки достал). Опытные ополченцы прижимались спинами к тележным бортам, прикрываясь щитами. У меня нет щита, и работать я им не умею, значит, на будущее надо запомнить: остановка — равно смерти. Движение — моя защита: не такие уж твари шустрые, раз выбирают малоподвижные цели.

Арбалет. Арбалет оказался бесполезен. За весь бой сделал один выстрел с нулевым результатом. Жаль: возлагал на него некоторые надежды… Ладно, оставлю пока — не выбрасывать же…