Девятьсот семнадцатый

истрепанных колоды карт. Все уселись вокруг стола. Каждый достал деньги. И у всех, за исключением женщин

и Гончаренко, их оказалось по толстой кипе. Мужчины закурили папиросы.

Гончаренко посмотрел на Марусю. Она уселась рядом с ним. Лицо ее, раскрасневшееся, с сияющими

синими глазами, светилось какой то странной удалью и мальчишеским задором.

— Вместе будем играть, Васенька, — говорила она, прижимаясь своей горячей ногой к его ноге.

Гончаренко вспыхнул. Он давно не знал женской ласки и тела. Кровь застучала ударами.

— Эх, сколько денег у всех, а у меня нет.

— Деньги — все, — прошептала ему на ухо Маруся. — Ты непременно выиграешь, Васенька.

И Гончаренко вдруг захотелось обыграть всех, чтобы иметь много денег.

Между тем Дума, стасовав карты, обвел всех опьяневшими глазами, круглыми, остановившимися, как у

мертвой щуки, и сказал:

— Кому же банковать? — Снова обвел всех присутствующих взглядом и добавил. — Пусть новичок

Гончаренко банкует. На, возьми карты.

Гончаренко положил на стол свою единственную, занятую у Думы сороковку. Немного дрожащими

руками перетасовал карты и роздал каждому по одной, положив одну и себе.

— Сколько в банке? — спросил его первый игрок слева.

— Все, — сухо ответил Гончаренко.

— Ого, большой банк, — раздались возгласы за столом.

— Ну, — спросил Гончаренко у соседа слева, — на сколько?

— По банку, — довольно вяло ответил тот. — Дай две карты.

Все сидящие за столом с напряженным вниманием уставились на игрока. Это был солдат исполинского

роста, с рябым, расплывшимся лицом. Он смело перекинул все три карты лицевой стороной.

— Перебор, — радостно воскликнул Гончаренко, увидав, что у противника были туз, десятка и король. —

Двадцать пять. Сорок с вас.

Маруся совсем прильнула к нему, сжимая его руку у локтя. “Говорила, что выиграешь”, — шептала она

при этом.

Сладкое, пьяное волнение от женской ласки, от спиртного хмеля и карточного азарта волнами било в его

сердце. Побледневшее лицо его, черноглазое, белокурое, с правильными, приятными чертами, то хмурилось, то

расплывалось к улыбках радости. “Мое, мое, — думал он, глядя на все увеличивающуюся гору керенок в банке.

Шестьсот… восемьсот… две тысячи триста рублей… Неужели будут мои?”

Банк заканчивался. Остался только одна игрок, который был в праве играть в его банке. И этот игрок был

Дума.

С тайной уверенностью, что Дума не станет срывать его успеха, Гончаренко смело спросил у него:

— На сколько бьешь, товарищ Дума?

— По банку, — услышал он ошеломляющий ответ и сразу уже возненавидел это тупое, самодовольное,

пьяное лицо, с оттопыренной верхней губой, на которой красовались маленькие рыжие усы, подстриженные на

английский манер.

— По банку? — с дрожью переспросил Гончаренко.

— Да, по банку, — самодовольно подтвердил Дума, вынимая из-за пазухи две больших пачки керенок. —

Даешь одну карту!

Все играющие столпились вокруг Думы. На той стороне стала, где сидел Гончаренко, остались только он

и Маруся, побледневшая не меньше своего соседа.

Гончаренко с дрожью и почти с болью на сердце снял верхнюю карту с колоды и передал ее Думе.

“Пропало… Все пропало, — шептал он при этом. — Конечно, выиграет. Дуракам счастье…”

Дума медленно, точно колдуя, приподнял свою карту и, прежде чем посмотреть на нее, зажмурив глаза, с

присвистом дунул.

— Довольно, — сказал он, взглянув на карту.

Гончаренко, плотно сжав губы и чуть ли не скрипя зубами, перевернул лицом свою первую карту.

Оказался туз. Снял с колоды вторую и так же быстро перевернул ее. Вышла десятка.

— Двадцать одно… очко, — закричала вдруг Маруся. — Проиграл Дума… Молодец, Вася!

Гончаренко снял с банка большую кучу денег. По его расчетам он выиграл около десяти тысяч рублей.

Небрежно рассовал их за пазуху и в карманы. Когда на столе осталось всего штук десять керенок по двадцать

рублей, Маруся протянула к ним руку и полушопотом спросила:

— Можно это мне… Васенька?

Гончаренко, не отвечая, сгреб эти деньги в кулак, прибавил к ним еще, положил ей на колени и с видом

победителя обнял ее за талию.

— Милый Васенька… Какой ты щедрый!

Гончаренко только обнимал ее и горел огнем.

Игра продолжалась. Чем дальше, тем становилась она азартней. Но Гончаренко неизменно везло. Дума

еще в середине игры проигрался в пух и прах и удалился в чулан с полной женщиной.

*

К двум часам ночи наконец игра прекратилась, и началась попойка. Гончаренко с Марусей ушли, не

сказав никому ни слова.

Вышли во двор.

— Куда итти? — спросил Гончаренко. — К тебе можно?

— Нет, милый, я живу с двумя подругами, нельзя ко мне.

— Ну, я тогда в палату…

— Не пустят… а если пустят, завтра нагорит… Могут арестовать еще.

— Ну, так что же делать? Назад итти, что ли?

— Пойдем со мной, — опуская голову книзу, прошептала Маруся.

— Вот туда… Там сарай… и скамейки есть, посидим.

— Там живет кто?

— Нет… Только если кто и есть там, то нам не помешают.

— Ну, так иди… иди, Марусенька, а то озябнешь, а я сам перебуду где-нибудь.

— Нет, я не… хочу уйти, — ответила Маруся, прижимаясь к нему. Гончаренко в свою очередь крепко