Девятимечье

Закончив перекачивание информации, Йон отсоединил комп, и встал. Потянулся, разминая затекшие мускулы, обернулся к двери — и вздрогнул.

Стальная переборка была опущена.

Одним прыжком оказавшись у выхода, мирр ударил лапой по двери — разумеется, никакого эффекта это не возымело. Панели для ввода паролей с этой стороны тоже не было. Оставался вариант, что код для открытия двери вводился с компьютера — но даже талантов Йона не хватило бы, чтобы подобрать ключ с драконьего компа для драконьей двери, да еще и по драконьей логике.

— Чем могу помочь? — заставил мирра подпрыгнуть высокий, скрипучий голос, исходящий как будто ниоткуда.

Аенгрост, Аргонрадская Федерация

Кьяна вар Даллан, советник Повелителя, Клан

28 день рокоса, год 528 (летоисчисление местное)

— Прекрасная работа, Кьяна, — Повелитель довольно ощерился, просмотрев последний документ, и закрыв комп. — Ты молодец. Это именно то, чего нам так недоставало.

Девушка грациозно поклонилась.

— Я могу быть вам еще чем-нибудь полезна?

— О, да! Собирай свои отряды — завтра на рассвете начнем высадку десанта в Столице. Аргонрад наш, что бы там не делали Орден Свободы и все прочие.

— А драконы?

— Разве я тебе не говорил? Драконы бросили Аргонрад на произвол судьбы. Они получили искомый результат экспериментов, и наша страна им более неинтересна. Я разговаривал с их посланником — и получил добро на любые действия, кроме геноцида и тому подобных кошмаров.

— Значит, можно начинать вторжение, — Кьяна хищно улыбнулась — и любой, кто увидел бы эту улыбку, сразу оставил бы все иллюзии, навеваемые милым личиком юной чародейки. Матерая убийца, готовая абсолютно на все ради достижения своих целей.

— Да. Готовь отряды. Завтра столица будет нашей.

Тринадцатая глава

Аенгрост, Некрополь, свободный город охотников Глерт

Свенз, старший охотник Глерта

4-ая декада лета, 2904-ый год Восьмой эпохи

Когда к старшему охотнику Глерта примчался гонец от дозорных со стены и доложил новости, Свенз вначале не поверил тому, что тот сказал.

— Охотники? Трехсотенный отряд? Под флагом? — прищурился рослый, широкоплечий воин. — Ты уверен, что это не кровососы?

— Дык ведь день на дворе, — рассудительно заметил мальчишка. — Солнышко-то того, поджаривает.

— И в самом деле, — пробормотал охотник, мысленно обругав себя последними словами. — А что за флаг?

— Черный флаг, на нем — белой линией меч нарисован.

— Хм… Ну ладно, посмотрим, — Свенз накинул перевязь с мечом, поверх набросил куртку, не застегивая. — В каком секторе? Веди.

В отличие от Элерты, Глерт не стоял на самом побережье, и не был защищен водой, зато одной из стен служила высокая, широкая скала, непонятно откуда взявшаяся в этих холмисто-лесистых местах. Но, опять-таки, в отличие от второго города, стена Глерта была выстроена в форме незамкнутого круга, а не прямоугольника, а соединением ее служила та самая скала. Потому здесь не было понятия, к примеру, западной или северной стены — только номер сектора, от одного до семи.

— Четвертый, я провожу.

— Я сам дойду. А ты бегом к старейшине, позови его тоже.

До ворот, на которые приходился четвертый сектор, Свенз дошел за десять минут. Глерт был небольшим городом. Да и не требовалось много места охотникам — их численность не превышала шести тысяч человек, считая детей и немногочисленных стариков. А к следующему году должна была вновь сократиться раза в полтора… Главный воин города заскрипел зубами, вспоминая о недавней трагедии.

Вампиры почти никогда не приближались к Глерту. Боялись, и правильно делали, да и бессмысленно — что они могли против мощных городских стен, серебреной сети, натянутой над домами от стены до скалы, глубокого рва, наполненного заговоренной водой, и пусть не очень сильных, но направленных именно против вампиров защитных заклинаний местных магов?

Но две декады назад случилась беда — небольшой отряд кровососов буквально через полчаса после заката вылетел из леса верхом на каких-то ящероподобных тварях. В первый момент дозорные на стенах только усмехнулись — пусть солнце уже зашло, но стрелять в свете луны умел каждый, благо, небо было безоблачным. Наконечники стрел — из осины, с железными сердечниками, а утром выйдет солнышко и обратит парализованных тварей в прах.

Вот только вампиры не собирались идти на верную гибель и не стали приближаться к стенам на расстояние досягаемости мощных охотничьих луков. Кровососы разделились пополам и направили ящеров по обе стороны от скалы. Командир дозора, терзаемый страшными подозрениями, послал за старшим охотником, Свенз примчался спустя двадцать минут… и в полной мере получил сомнительное удовольствие наблюдать, как широкие, когтистые лапы ящеров вытаптывают поля Глерта, расположенные в некотором отдалении от стен.