Девятая жизнь нечисти

– Посмотрите, люди! – всплеснула руками старая Хава. – Мой Наум – офицер!

– А скажи, сынок, – не отставал любознательный отец, – живешь ты… хе-хе… один? Или, может, женился?

– Не без этого, папаша, – отвечал Наумчик. – Уже года два как…

– И кто же она… э… твоя супруга?

Красный командир потупился, потом его пальцы поиграли пустой рюмкой темно-зеленого стекла. Родственники напряженно ждали ответа.

– Русская девушка, – наконец сообщил Наумчик.

– Шикса! – изумленно воскликнула Ента.

– По-твоему, шикса, а по-моему, советская женщина! – строго поправил ее брат.

– Горе на мою голову! – запричитала Хава.

– Ша! – строго сказал Хаим. – Помолчите пока! И дети у тебя есть? – вновь обратился он к сыну.

– Сын, – гордо сообщил Наумчик. – Назвали Владимиром. В честь вождя мирового пролетариата. Родился два месяца назад, аккурат в апреле.

– Христианское имя… – вновь заныла Хава. – Ой, не видать мне внука!

– Почему не видать, мамеле? – удивился Наумчик. – Приезжай в Москву, посмотришь…

– Так не еврей он, а мамзер. Матка-гойка…

– Замолчите, женщины! – Хаим стукнул по столу так, что подскочили тарелки, а одна рюмка даже упала. – Идите спать, время позднее! – Он глянул в окно. На улице едва-едва занимался вечер.

– Давай-ка, сынок, выпьем за твоего сына, – предложил Хаим, когда женская часть семьи покинула застолье. – Сам понимаешь, как говорится: бабы – дуры.

– Так вы, папаша, одобряете мою линию? – осторожно спросил Наум.

Хаим, не отвечая, вновь наполнил рюмки, произнес «лехайм», выпил свою. Подцепил вилкой кусок жареной печенки.

– Не знаю, что и сказать, сынок, – прожевав, начал он. – Времена больно непонятные. Вроде и жить стало полегче, и дышать посвободнее, ан нет! Почти все изменилось… Даже, кажется, люди стали другими, хотя как такое может быть?

– А вы, папаша, все тем же промышляете? – осторожно спросил Наумчик.

– Не без этого, сынок, не без этого…

– Попадетесь рано или поздно. Сейчас, как вы правильно подметили, не те времена.

– Так и я о том же! Как жить дальше, не знаю. Пока еще торговать разрешают, но чую: рано или поздно всех одним махом прихлопнут.

– И ради чего рискуете?..

– Да как сказать… Привык. Да вон и Енте на приданое еще подсобирать нужно.

– Или у вас грошей мало, – усмехнулся Наумчик. – А если посадят, что тогда?

– Типун тебе на язык! – замахал руками Хаим.

– Ента наша какой красавицей стала, – неожиданно сменил тему разговора красный командир. – Прямо роза ханаанская. Женихи-то имеются?

– Мала она еще, – недовольно произнес Хаим.

– Что значит – мала? Девица, как говорится, самый цимес. Или вы, папаша, всю жизнь ее при себе держать собираетесь?

– Есть у нее один вздыхатель, – поморщившись, сказал Хаим.

– Кто таков?

– И роду хорошего, и умен, и с лица ничего себе, вот только… – Хаим замолк.

– Что – «только»? – с интересом спросил Наумчик.

– Как бы не от мира сего молодой человек. Годков уж хлопчику немало, целых двадцать пять, а все какой-то чепухой занимается.

– Говорите яснее, папаша.

– Премудростями древними увлечен. Каббалу изучает.

– Мудрец, значит?

– Вроде того, – Хаим вздохнул. – А так парень справный.

– Ну а Ентеле?

– Беда в том, что и ей он нравится.

– В таком случае, папаша, пожените их. Пускай идут под балдахин… Если отец красивый и умный, значит, и дети такими же народятся. Вам с мамеле на старости лет отрада.

– Оно, конечно, так, – согласился с сыном Хаим, – но зачем нам в доме умник?

– Как зачем? Для престижа. Ведь ученость у нас всегда ценилась выше всех мирских благ. Раввин, цадик… Породниться с этой публикой считалось пределом мечтаний.

– А ты в синагогу-то ходишь? – неожиданно спросил Хаим у сына.

– Что вы, папаша, – хмыкнул Наумчик, – я член большевистской партии.

– Жена русская, богу нашему не молишься… Значит, еврейство побоку?

– Странно вы ставите вопрос, папаша. Евреям нынче, так сказать, карт-бланш вышел. Это раньше в черте сидели, а теперь наши всюду. Даже на самом верху. Вы подумайте, папаша: товарищи Каменев, Зиновьев, да и сам Лев Давыдович Троцкий, с которым, между прочим, я вот этой самой рукой здоровкался, – Наумчик потряс перед носом отца здоровенной ладонью. – Кто они, по-вашему? Это в раньшее время тебя назовут жидом, в морду плюнут, и ничего… А теперь в суд пожалуйте, за оскорбление личности… Конечно, чем-то приходится жертвовать.

– И раньше можно было жертвовать, – спокойно возразил Хаим. – Крестись – и живи где хочешь, делай что хочешь.

– Я от своей нации не отказывался! – запальчиво произнес Наумчик.

– На гойке женился – это как понимать?

– По-вашему, папаша, я выкрест?!

Разговор начинал принимать неприятный оборот.

– Погоди, Наумчик, не горячись, – примирительно сказал Хаим, – давай лучше выпьем.

Но сын не успокаивался.

– Постойте, папаша, – раздраженно продолжал он, – давайте разберемся. Если вы такой правоверный, так чего же Ентеле замуж за этого мудреца выдавать не желаете?

– А потому, – ответствовал Хаим, – что желаю разобраться, какую по сегодняшней обстановке линию выбрать. И у тебя совета спросить хочу. Ты же нынче в начальники вышел.

Наумчик взглянул на отца, подозревая издевку, но лицо Хаима было серьезно.