Девятая жизнь

Катька подумала, что если она и вправду решит выйти замуж, то без брачного контракта не обойдется в любом случае. Валентин Петрович не позволит, старый перестраховщик… Ну и правильно. Любовь любовью, а имущество имуществом.

– Игорь… – Она положила ладонь ему на грудь. – Я тебя тоже люблю. Но у меня был тяжелый день, я устала. Мне нужно ехать и разгребать авгиевы конюшни – с виду там все прилично, однако в дедовом художественном наследстве я буду разбираться не день и не два. Нужно делать свои наброски к проекту. Нужно, в конце концов, полюбить котов… – Катька вздохнула. Последний пункт может оказаться сложнее, чем думалось. – И я не хочу давать тебе ответ на такой важный вопрос с бухты-барахты. Обещаю, что в ближайшие пару недель меня никто не украдет, не перекинет через седло и не ускачет в закат, чтобы обвенчаться в ближайшей церквушке. Я никуда не денусь.

– Я понимаю. Мне грустно без тебя, и я беспокоюсь, что ты там одна, в этой огромной квартире…

– Я не одна, – усмехнулась Катька. – Со мной Мария Михайловна. И котики.

Котиков было двое, но у Катьки стойко формировалось ощущение, что на самом деле их штук тридцать – такой грохот иногда стоял в доме.

С появлением новой хозяйки лоботрясы оживились. Есть они стали больше (Мария Михайловна не могла наумиляться и, несмотря на Катькины запреты, подсовывала котам вкусности; а может, и воровали зверюги, кто знает), носились тоже довольно много. А так как котики были чрезвычайно упитанны, тыгыдык по коридорам, комнатам и лестницам превращался в атаку инопланетян на мирную деревню. Бабах, стук-стук и тыдыщ – все это тоже присутствовало в количестве.

В четверг утром, проведя половину ночи без сна (котики решили, что беситься в коридоре за дверью спальни хозяйки – самое то), Катька озверела и отправилась в кладовку в поисках переноски.

– Да нет ее, к нам всегда ветеринара вызывали, – смущенно развела руками Мария Михайловна. – Животным же стресс такой – выезжать куда-то!

– А у меня стресс – не спать из-за их приколов! – прорычала Катька. – Все, котики. Кончилась ваша сладкая жизнь, начались трудовые будни.

Джо и Фреда стоило вывезти к ветеринару хотя бы затем, чтобы коты немного привыкли к перемещениям за пределами квартиры. Их предполагалось включить в рекламную кампанию, к тому же Катька планировала пару раз взять животных с собой на объекты в целях пиара. Валентин Петрович обещал прислать хорошего фотографа, который будет делать снимки, чтобы «взорвать» соцсети. Катька в пиаре не разбиралась, поэтому целиком и полностью положилась на Климанского. К счастью, дед придерживался неких традиций, и рисовать предстояло в одежде, без всяких перформансов, кисточку держать в руках, а не, скажем, в ухе, – просто котов изобразить. Катька насмотрелась и начиталась о приколах художественной тусовки; нет уж, спасибо, мы скучно, по старинке…

Слава интернету: на известном сайте товаров для животных Катька заказала большую переноску (она предназначалась для собак, но девушка решила, что два жирненьких кота будут себя там прекрасно чувствовать), огромный пакет диетического корма и новые прикольные игрушки – может, этих светящихся и жужжащих мышей котики будут гонять, пока бока не опадут. Заказ привезли через пару часов, Мария Михайловна позвонила в ветеринарную клинику и записала Фреда и Джорджа на вечерний визит. Всеми правдами, неправдами и паштетом котов заманили в переноску, Катька коварно захлопнула дверцу, послушала обиженный вой, удовлетворенно кивнула и поволокла котиков на выход.

Машины деда стояли здесь же, под домом, в трехуровневом гараже. Та самая «Тойота», на которой Филипп Иванович почти не ездил уже и сватал Катьке, и огромный красный джип Chevrolet Tahoe. Дед часто возил с собой мольберты, без труда помещавшиеся внутрь внушительной машинки. Катька засунула переноску с тихо подвывающими котами на заднее сиденье, пристегнула для верности и села за руль. Права у нее были, дед заставил получить несколько лет назад, однако за руль такого монстра Катька еще ни разу не садилась. Да и на «Тойоте» каталась давно.

– Из-за острова на стрежень, – бормотала Катька, регулируя водительское кресло и пытаясь не утонуть внутри огромной машины. – На простор речной волны выплывают расписные Стеньки Разина челны… Ну, давай, милый, потихонечку… И на первом Стенька Разин, Стенька Разин на втором и на третьем Стенька Разин, на четвертом тоже он… Поехали!

Веселая песенка про Стеньку Разина, исполнявшаяся когда-то в училище (доходили до двухсот челнов!), Катьку развеселила, а Фреда и Джорджа озадачила. Коты притихли – может, просто выдохлись, а может, сосредоточенно метили пеленку, постеленную Марией Михайловной «для мягкости». Катька считала, что на наросшем жирке котам мягко спать без всяких пеленочек, но… «Если я выйду замуж за Игоря и нарожаю детей, надо следить, чтобы домработница их не откормила».