Девять трудных вопросов о природе Вселенной

"ОБЕЩАНИЯ"

"Вообще, что касается всех этих дел с инопланетянами, есть другая нить повествования, которая проходит через этот сборник - это недоверие к прописным истинным. В моем понимании научная фантастика слишком часто поддерживает традиционные ценности. Особенно когда я общаюсь с молодежью, я постоянно влипаю в неприятности. И я велю им - выключайте ваши телевизоры, избегайте всякой работы, не доверяйте своим родителям , будьте панками. Вот что я хотел бы услышать, когда я был молодым".

- Ну а теперь смотри Бобби - сказал инопланетянин. - Если ты обещаешь не говорить никому об этом, мы можем многое сделать для тебя. - Не надо говорить со мной как с малышом - ответит Боб - мне уже почти десять. Бобу было нелегко смотреть инопланетянину прямо в глаза и не дать понять ему как он испуган. Инопланетянин выглядел как любой другой, если не считать зеленоватого свечения вокруг него - нечто вроде тонкой масляной пленки в воздухе. "Аура" - так он ее назвал. - Ладно, извини. Но что ты думаешь о моем предложение? Одежда. Твой собственный телевизор. Ну и все такое подобное. Чтобы ты хотел? - Я не знаю. Во всяком случае не одежда - Бобби отвел глаза от свободного покроя зеленовато-лимонного костюма инопланетянина. - Что ты тут делаешь? - Ну, - ответил инопланетянин - это длинная история. Он нагнулся к Бобу. Бобби знал что взрослые всегда так делают, когда хотят обмануть тебя. - Мы должны были придти сюда. И у нас нет другого места чтобы жить. Мы надеемся что будет жить здесь в мире и никто нас не заметит. Появился другой инопланетянин. - Какие нибудь проблемы, Фред? И тут Боб испугался по настоящему. Он бы все отдал чтобы не находиться здесь в этом отдаленном парке, вечером, чтобы его родители не были на отдыхе, а ему не захотелось бы вдруг прогуляться после школы. Тогда-то он и увидел инопланетянина и последовал за ним. И вот сейчас он был здесь и имел большие неприятности. - Это ребенок - сказал первый инопланетянин. - Ты знаешь, эта проблема с аурой, нас предупреждали._ - Ну и что мы будем делать? Ты говорил с ним? - Да, но ничего хорошего. Наверняка таких как он слишком много. Я не знаю Сэм. Мне это не нравится. Я думаю может мы уедем отсюда и попытаемся остановиться где нибудь еще? - Ты хочешь сказать: Вы оставите нас одних? - спросил Бобби. Ему показалось что инопланетяне перемигнулись, но он не был уверен в этом. - Это наверное лучший выход мальчик, как я думаю - сказал второй инопланетянин. - Но ты дал обещание. Обещание никому не говорить о том что ты видел сегодня. Обещай и мы уйдем. Родители Боба всегда говорили ему о том как важно всегда выполнять то, что он обещает, но вот конкретное обещание не казалось ему правильным. И уж совсем это не было походим на обещание родителям вернуться назад с их отдыха на побережье. Родители не забывали ничего и Бобби знал - что если он даст обещание он обязан выполнить его. - Как я узнаю, что вы уйдете? - спросил он. Они быстро переглянулись и снова посмотрели на Бобби. - Мы покажем тебе наш корабль. Ты сам все увидишь. - Где он? - Прямо здесь. Они показали на стоящие невдалеке деревья. Когда Бобби вгляделся то там у края леса он увидел серебристый отблеск в тени деревьев. Этот отблеск складывался в те же формы, как летающие блюдца из старых фильмов, что он видел по телеку. - Помни дитя - сказал второй инопланетянин. - Ты обещал! Они вдвоем скрылись в лесу и несколько секунд спустя Бобби увидел как их машина поднялась в темнеющее небо.

*

Всю дорогу домой Бобби бежал. На половине пути у последнего квартала он увидел хорошо знакомый фургон и теперь точно знал, что его родители уже были дома. - Догадайтесь, что! - крикнул он вбегая в дверь. - Вы никогда не догадаетесь, что произошло сегодня. - Что случилось Бобби? - сказал его отец стоя в дверном проеме гостиной - Всего лишь на пару секунд свет осветил его и Бобби показалось что он увидел зеленоватую ауру окружавшую его. - А-а-а, ничего, - пробормотал ошеломленный Бобби - Как прошла ваша поездка? - Превосходно. Только мы устали. Иди умойся и мы все тебе расскажем за обедом. - Хорошо. - Он отвернулся, когда спросил - Пап, а ты думал обо мне? Там на побережье? - Гмм? Что ты спрашиваешь? - Ничего - ответил Бобби. - Что нибудь не так? - отец Бобби изумленно остановился перед ним. Бобби ощутил как горло перехватило и он тяжело сглотнул. - Нет - ответил Бобби и пошел в свою комнату. Он закрыл дверь, отдернул занавески и посмотрел на звезды. Он замер, ожидая увидеть летящей одну из них, но не увидел в небе никакого движения. Это было бы слишком просто. Бобби внезапно понял, что с этого дня, ничего не будет легко и просто, как раньше. - Я не обещал - сказал он ночному небу. - Я ничего не обещал!

"OMPHALOS"

Этот рассказ разумеется дань уважения Конану Дойлу и его рассказам о профессоре Челендженре, которые я любил мальчишкой, особенно "Когда Земля вскрикнула". Мой друг Джоан Гордон чье любимое слово OMPHALOS частично ответственена за появление этого слова здесь.