Девять смертных грехов

Вот ведь любитель подраться, не удержался и все-таки сам решил проверить меня. И как теперь показывать силу? Победить шефа нашего замка даже с чистотой дело непростое… Впрочем, я на самом деле смог очень многого добиться.

— Бой! — резко бросил отец, объявляя начало поединка.

Мигель и Хуан одновременно шагнули вперед, сокращая дистанцию и связывая меня последовательными ударами. Они умели работать вместе, создавая непрерывный навал и не давая противнику отвлечься. В то же время это была идеальная обстановка для применения весеннего стиля меча. Быстрого, когда ты используешь не только свои удары, но и чужие. Когда они скорее помогают, чем мешают.

— Шеф, вы вспомнили, как я люблю сражаться, и решили подыграть? — я встретил первые удары, улыбнулся, а потом резко сменил стойку, переходя к седьмой фигуре зимнего стиля.

Клинок привычно делился силой, мы были с ним одним целым. Вместо очередного блока одним мощным ударом я просто выбил оружие Мигеля — он не ожидал, что я могу оказаться так силен. Шеф Хуан разом стал предельно серьезным, но я не собирался давать ему поблажек. Давление! Я бил быстро, сильно, резко. Шеф не успевал ничего сделать, но и добраться до себя не позволял. Вот только зимний стиль — это не просто глупая мощь. Всего три удара, каждый из которых становился все сильнее, разгоняя вибрацию в клинке противника… И меч выскользнул из пальцев шефа Хуана.

Тот сначала растерянно посмотрел на предавшие его руки, потом на выпавшее оружие, а потом расхохотался.

— Каков мальчишка! Васко, твой сын прирожденный мечник! — после отца он снова уставился на меня. — Еще раунд! А то мы так и не проверили самое главное!

Я кивнул. Действительно, в этот раз шеф изображал обычного солдата и не использовал чистоту для атаки. А мне надо было показать, как я справляюсь еще и с ней.

— Адриан, Икер, помогите Мигелю, — шеф решил отправить против меня сразу трех солдат во главе со своим заместителем.

Икер, чье имя означало мудрость, действительно был умен. Всего за десять лет службы в нашем замке он не просто открыл чистоту, но и научился использовать ее почти как идальго, заслужив место помощника шефа. Я слышал, как у колодца болтали, будто бы он незаконный сын Васко, но они никогда не общались и даже не были похожи друг на друга. Если отец напоминал черного медведя, то Икер походил на рыбу. Плоское лицо, выпученные зеленые глаза и жидкие, редкие волосы.

Он направил на меня свой меч, и я почувствовал странную решимость. Почему-то Икер очень хотел победить. И с прикрытием чистоты Хуана, играющего вражеского командира, его шансы были весьма велики, но… Мне все еще было чем ответить. Первым на меня бросился Мигель — быстрая атака, брошенный в мою сторону паралич чистоты. Я ответил правильно выставленным клинком, и меч снова выскользнул из рук стражника. Тот растерянно уставился на меня.

— Стоп! — отец даже остановил бой. — Ману… Это ведь настоящий зимний стиль? Я видел его, когда служил в армии. Недалеко от меня сражалась вторая принцесса Астурийская. Ее окружили враги, а она направила на них меч и рассмеялась. Принцесса не атаковала сама, а вот враги пытались, но от ударов по ее клинку оружие само вылетело у них из рук. Потом я узнал, что это истинный зимний стиль, когда в меч вкладывается такое количество силы, что чужая сталь идет вразнос, просто коснувшись его.

— И то, как ты победил нас в первый раз… — задумался шеф Хуан. — Тогда я просто решил, что ты силен, но теперь… Это ведь тоже зимний стиль, стиль грандов и принцесс королевства? Как ты сумел его освоить?

— Я тренировался целый год, и меч хороший попался. Когда я победил иелчу, мне его подарила принцесса Луиса взамен разрушенного, — я показал клинок, давая всем разглядеть его во всех деталях.

Уже в который раз подарок самой принцессы помог снять все появившиеся ко мне вопросы. Возможно, и не стоило врать, тем более дома, но… Сначала я хотел сам во всем разобраться. Хотя бы попробовать!

На этом желание продолжать тренировочные дуэли сошло на нет. То, что я силен и без чистоты, стало всем понятно, и отцу хотелось не рисковать мной пусть и в тренировочных схватках, а просто отпраздновать возвращение.

— Мой сын вернулся! Мой сын — настоящий воин! — хохотал он с огромным кубком в руке под улыбки всех обитателей замка, собравшихся в большом зале. В отличие от де Полопов отец ценил всех, кто служил ему, и каждый был приглашен отметить столь радостное событие.

Я немного испортил всем настроение, рассказав о появлении нового зла. Гости напряглись, но праздник все равно продолжился. Нежить, скверна… Главное, сегодня мы были живы, мы все были дома.

* * *

Начало ночи я встретил на стене. В походе я тренировался на земле, но, как только появилась такая возможность, сразу забрался повыше к небу. Движения меча, стойки, горячая кровь и холодный ветер сплелись воедино, и эта сила наполнила сначала сталь, а потом и мое тело. Мелькнула мысль, что будет, когда к этой паре добавится чистота — и чувство единения пропало. Остался только ночной холод и медленно приближающиеся ко мне шаги.