Девять смертных грехов. Часть третья

– Если бы могли обогнать, то уже сделали бы это, – заметил де Медина.

– Мы сейчас идем в обход Красной топи, – не согласилась Паула. – Она небольшая, но подлая, много людей тут погибло, поэтому дорогу и проложили чуть в стороне. Если нежить знает об этом и срежет…

– Ей плевать на болото, – задумался я.

– Но его тут нет, – тряхнула картой Ана.

– Болото молодое, могли не отметить, – Паула пожала плечами. – А я тут недалеко когда-то жила.

Я бросил взгляд на девушку и медленно кивнул. Возможная опасность стала почти реальной, больше терять время было уже нельзя.

– Ты не забыл про воронов? – придержал меня Торопыга.

– Прикрывайте меня на взлете и на посадке, – кивнул я в ответ, а потом призвал плащ ревенанта.

Вокруг тела собралась тьма, превращаясь в воздушные черные перья. И они не только помогали тоньше ощущать потоки чистоты, они просеивали ее словно еще одна часть меня. Когда я был полон сил, то не замечал этого эффекта, но сейчас… Из-за усталости и слабости даже очищение воздуха вокруг давалось тяжело, так что небольшая помощь плаща пришлась как нельзя кстати.

– Прошла минута, – напомнил странник. – Даже если часть врагов ушла в сторону, остальные уже близко.

Я кивнул и оттолкнулся от земли. Тело стало легче и сильнее, воздух, который до этого казался однородным, раскрасился сотнями воздушных потоков, часть из которых вела наверх. Я выбрал тот, что посильнее, и ветер ударил в крылья, подбрасывая меня над землей. Выше и выше. С каждой секундой, с каждым взмахом обзор становился все шире. Я видел лес, край того самого болота, о котором говорила Паула, старые развалины, показавшиеся из-под обрушившегося берега, и… Несколько отрядов нежити, которые выходили прямо из трясины.

Теперь они были и впереди, и позади. Кажется, мы могли еще свернуть на восток, но там уже близко море и… Уж слишком подозрительно выглядит та черная птичья стая вдали. Еще одни вороны? Еще один отряд?..

Почувствовав движение чистоты, я резко сложил крылья и рухнул вниз. В тот же момент мимо меня, словно стрелы, пролетели сразу три мертвых ворона. Дорогу преградил поток скверны, но эту малость уже можно было пережить. Я окутался чистотой и прорвался к земле. Хотелось обернуться, но даже без этого я прекрасно чувствовал, что меня преследует не меньше сотни мертвых птиц.

Несколько из них вырвались вперед, но их сбило взлетевшими с земли призрачными клинками. Дождь тысячи мечей – вот и мое обещанное прикрытие. Мертвых воронов было много, но моя поддержка была не меньше. Ринувшаяся за мной половина стаи оказалась растерзана в клочья за считанные секунды.

Можно было выдохнуть, но я снова расправил крылья и взлетел. Если вороны так жаждут моей крови, я дам им шанс. За мной кинулись еще несколько десятков мертвых птиц, но я не стал уходить. Навернул сквозь них целых два круга, пока не собрал всех, и только потом пошел на снижение. Снова дождь мечей, парочка из которых чуть не пронзили меня самого. Рискованно, но оно того стоило: впервые со встречи с отрядом нежити небо над нами было свободно от врагов.

– Зачем ты снова полез вверх? – встретила меня Монашка.

– Они рядом? – Илию интересовали более важные вещи.

Я ответил сразу всем:

– Нас окружили, но теперь небо чисто, и мы сможем их удивить!

– Не стоит переоценивать победу над мертвыми птицами, они слабы, – покачал головой странник. – Мы можем перебить даже всех летунов, гулей и ведьм, но мертвый рыцарь все равно останется сильнее нашего отряда.

– Ревенант, не рыцарь, – поправил я, невольно вздрогнув, представляя, что нас на самом деле преследовал бы рыцарь смерти. После рассказов сердца нежити я как никто другой понимал пропасть между этими созданиями.

– Для нас разницы нет, – покачал головой де Медина.

– Наверно, – я не стал спорить. – Но мы говорим не о том. Нас не видят птицы, враги лишь примерно знают, где мы. Так почему бы не спрятаться от них?

– Нежить чувствует жизнь, – заметила Мария.

– И поэтому мы обманем ее! – я указал в сторону болота. – Когда летал, видел там руины какого-то старого здания. Если нам повезет, то мы в нем укроемся. Нежить рано или поздно пройдет дальше, и тогда нам только и останется, что вовремя показаться им на глаза. Чтобы и расстояние между нами было побольше, и вся эта толпа не успела разбежаться.

– Говоришь, старое здание? – задумался старший странник. – Тогда там есть твари скверны? Да, их запах и зловонное дыхание могли бы нас укрыть.

– Но там нет развалин! – возразила Паула. – Я ходила по этим местам, тут только лес и болото.

– Возможно, они недавно открылись, там обвалился берег, – я пожал плечами.

– Обвалился? – девушка задумалась, а потом быстро вывела на земле рисунок арки с треугольной крышей и четырьмя колоннами. – Вход так выглядел?

Я кивнул.

– Тогда, – девушка сглотнула, – там точно будут твари скверны. Потому что, судя по форме, ты нашел один из входов в усыпальницы первого вторжения.

– Место, где хоронили героев, победивших первых тварей скверны? – голос Торопыги дрогнул.