Девять с половиной идей

– Плохие новости, – шепнул Стивен Ольге перед самым началом заседания. Он видел, что она бледна, наверное, плохо спала ночью, но не было смысла скрывать от нее правду.

– Чета Розуэлл скрылась в неизвестном направлении. Постараюсь через свои каналы выяснить, куда они делись. А миссис Оранжерон мертва. Была застрелена в собственной квартире вчера вечером. Конечно же, преступник не найден, и это дело, скорее всего, никогда не будет расследовано.

Ольга взглянула на него с мольбой. Он видел, что она страдает, но изменить ничего не мог.

– Что же делать! – повторила она, и в ее голосе слышалась паника. – Круг сжимается… Надежда начинает исчезать…

– Не говори так, дорогая, – шепнул ей Стивен. – Я с тобой, а это значит, что не все еще потеряно… Кто-то изо всех сил старается замести следы, но у него это не получится… Кстати, еще одна неприятная новость. Дав показания против тебя, Кимберли исчезла. Скорее всего, уехала за границу… Ее братец Элвин еще в Нью-Йорке, но у меня сложилось впечатление, что и он, несмотря на подчеркнуто хорошее к тебе отношение, совсем не тот, на кого ты можешь положиться…

Судебное заседание началось. Заместитель окружного прокурора Джейсон Мэрдок, как всегда, блистал. Его слова, поражавшие впечатлительных присяжных, как стрелы гнева господня, открывали зловещую картину преступления, срежиссированного и осуществленного самой Ольгой.

– Итак, господин эксперт, – он задал вопрос одному из полицейских экспертов, – каковы результаты экспертизы доверенного вам пузырька из оранжевого стекла? Того самого, который был обнаружен в кухне особняка Маккинзи. Того самого, на котором… Ладно, вы сами сообщите суду все обстоятельства…

– В нем содержится салицилат физостигмина, – ответил эксперт.

– И как вы думаете, это тот же самый алкалоид, который был похищен из клиники?..

– Ваша честь! – воскликнул Стивен. – Обвинение склоняет свидетеля к домыслам. Уважаемый эксперт не может знать, тот ли это яд или нет…

– Поддерживаю, – кивнула головой Ида Джоунз.

– Ваша честь, – с плотоядной усмешкой возгласил Мэрдок. – Мистер Ван Бьюккенен жестоко ошибается. Свидетель может, подчеркиваю, может на основе безошибочных фактов доказать тождество алкалоида из пузырька, найденного в доме Маккинзи, с тем физостигмином, который был похищен из клиники. А также с тем, которым были отравлены Клиффорд и Элеонора Маккинзи…

– Вы это можете, сэр? – несколько скептически осведомилась судья у эксперта.

Тот, заулыбавшись, ответил:

– О да, ваша честь…

– Тогда мы вас слушаем, – кисло произнесла Ида Джоунз. Она понимала, что участь Ольги и так решена, но не могла препятствовать попытке Мэрдока устроить очередное действо, где все внимание, восхищение и аплодисменты благодарной публики доставались одному человеку – ему.

– Дело в том, – произнес эксперт, уверенно вступая в сферу своих профессиональных знаний, – что спектральный анализ салицилата физостигмина, остатки которого обнаружены в клинике, был сопоставлен со спектральным анализом того вещества, от действия которого умерли Элеонора и Клиффорд Маккинзи, и со спектральным анализом того, что было в предъявленном нам на экспертизу оранжевом пузырьке. Они идентичны абсолютно…

– Каков шанс, что это совпадение? – спросил Мэрдок, победоносно глядя в зал.

– Один шанс на полтора триллиона….

– Триллион – это единица с двенадцатью нулями? – продолжил Мэрдок.

– Нет, сэр, – ответил эксперт. – Триллион – это десять в восемнадцатой степени, то есть с восемнадцатью нулями…

– Ага, – произнес довольный заместитель окружного прокурора. Он понимал, что огромное количество нулей завораживало присяжных, лишний раз утверждая их в виновности Ольги. – И еще вопрос… Чьи отпечатки пальцев были обнаружены на том самом пузырьке с физостигмином, которым были отравлены два человека?

– Миссис Ольги Маккинзи, – невозмутимо ответил эксперт. – На пузырьке сохранились отпечаток ее большого пальца и фрагмент указательного и безымянного. Предваряю ваш вопрос, сэр, – ответил он на красноречивый взгляд Мэрдока. – Вероятность того, что эти отпечатки принадлежат не миссис Ольге Маккинзи, одна на сто сорок миллиардов. Но так как численность населения планеты на данный момент меньше этого числа более чем в десять раз, то даже мысль о том, что произошла ошибка, нелепа…

– Спасибо… – лаконично заключил Мэрдок, кивая Стивену. – Свидетель в вашем полнейшем распоряжении.

В его голосе сквозили издевка и превосходство.

Нью-Йорк, тюрьма Райкерс, 23 сентября

– Все готово, – сказал Джо Циммерман, подходя к Стивену Ван Бьюккенену. – Мы можем начинать.

– Одну минуту, мистер Циммерман, – ответил тот. – Моей клиентке надо собраться… Еще одну минуту…

Стивен подошел к Ольге, которая сидела на жестком стуле, глядя немигающими глазами на странный аппарат, установленный в серо-зеленой комнате.

– Ничего страшного, Ольга, – произнес он вполголоса. – Это детектор лжи, так называемый полиграф. Поверь мне, это наиболее действенный способ убедить всех, что ты невиновна.