Девять миров свободы

Хотя объективных причин, чтобы строить новую станцию, не было, ее возвели в другом месте, а эту забросили. Мы оказались здесь, и это было словно путешествие в сказочный парк, поросший изумрудным мхом. Выстроенная на горе, станция вся состояла из живописных выступов, покрытых зеленью, и водоемов всевозможных размеров. Потоки воды омывали прогулочные дороги, изящные ступени разделяли ярусы. В скалах обнаружилось несколько выходов. Своды арок и стены пестрели надписями. Лингвистический анализ показал, что это имена на десятках различных языков этой планеты.

Выше нас оглушил грохот воды, похожий сначала на гудение далекого механизма, в высшей точке – ревущий, как турбина летательного аппарата. Поднявшись еще выше, мы попали в какой-то тупик с последней аркой, обойдя которую по кустам, оказались в небольшом ущелье между двух скал. Пройдя по нему метров сто, уперлись в зловещую ржавую дверь, открывшуюся со скрипом. И, наконец, нырнули в темное узкое пространство между скал. Очевидно, дверь не открывалась десятилетиями. За ней нашелся темный сырой коридор, завершившийся озерцом. Вода бледно светилась, и лилово-голубые блики ложились на серый камень. Светились сталактиты, и колонии небольших летающих созданий дремали в покое под этим мертвенным светом. Марвин пристально всматривался в потолок – его заинтриговали отдельные особи, превосходящие собратьев размерами в несколько раз. Кто-то пошутил, что создания «прямо как вампиры из местных сказок». Остальные вздрогнули. Шутка вдруг показалась совсем не веселой. Мыши-вампиры…

В глубоких тенях таились призрачные фигуры. Они крались, пропадая из вида и снова возникая, искажались и расплывались. Стоящему перед озером казалось, что со всех сторон – бестелесные враги. Стоило посмотреть в подозрительную сторону, как наваждение исчезало, но боковое зрение снова и снова улавливало угрожающее копошение. Это сводило с ума. Порой тени выстраивались в подобие танцевальных пар, и пещера напоминала тягостную инсценировку средневекового бала.

Рис. 2. Пример входа в логово

Тени не проявляли себя на материальном уровне, но в пещере висело ощущение опасности. То и дело раздавались пронзительные злобные крики мышей, которых шутливо мы окрестили вампирами. Находясь на территории этой станции, постоянно ощущаешь чье-то присутствие, и по спине бегут мурашки. Вся эта территория похожа на сквер, по которому парами ходят люди эпохи средневековья в длинных платьях и строгих костюмах. В воздухе витает нечто звериное.

Мы отметили эту станцию и населенный пункт на карте как «нежелательный для посещения», особенно в темное время суток. И поспешили прочь.

Еще одна деталь. Нетипичное поведение и вид домашних животных. Чересчур внимательные кошки и собаки выходили на улицу, молча глядя на нас, словно запоминая. Весь крупный рогатый скот в ближайших селениях выглядел неестественно чисто вымытым. Мы ломали голову, пытаясь догадаться, с какой целью.

Лори, из отчетов исследовательской группы.

* * *

Прилагаю к докладу Лори краткое описание местечка, неподалеку от станции. Возвышенность, слишком маленькая, чтобы называться горой, увенчанная заброшенным домиком. В городе ко мне привязалось несколько человек, и каждый без предисловий начал обстоятельно рассказывать про холм и строение на вершине. Я предположил, что здесь очередное искажение материи или пространства-времени, и решил проверить. Возвышенность опоясывало несколько витков неширокой дороги. Когда-то сюда отправляли людей с заболеваниями сердца. После операции или во время лечения им прописывалась ходьба на свежем воздухе. Усложняя себе задачу, многие шли «бродить» на холм и попадали в узел искажений реальности.

Казалось, что город с разных точек выглядит по-разному. Но это и были три разных города. Если бы кто-то зарисовал панораму на разных ярусах дороги и сравнил рисунки, то был бы очень удивлен. Количество витков дороги в темное время суток увеличивалось. Должно быть, любители ночных прогулок удивлялись, почему они устают гораздо больше, чем днем. Этот аномальный круг завершался отрезком железной дороги, заросшим высоким камышом, и домами за ней. Свидетели утверждали, что в окнах всегда горит свет, но никогда не видно людей, а дорогу сторожат животные – маленький котенок или лающая собака. И постоянно ощущаются различные воздействия на сознание, путники опасаются ходить по этой тропе. Из камышей раздаются приглушенный свист и шорохи, налетают резкие порывы ветра, а освещение зданий называют «неестественным». Периодически из камышей появляются люди, громко ведущие беседу о каких-то странных вещах. Это место – часть загадки планеты, которую моя команда хотела бы разгадать. Мы обсудили и другие места, удаленные от цивилизации, в которых практически не бывает людей. Без особой надобности там желательно не появляться.