Девять дней исправления (СИ)

 Внезапно Лариус всё понял. Он присмотрелся внимательнее к человеку на помосте, пытаясь зацепиться за воспоминание, упорно ускользающее от него. Точно! Это же Скилт, самый опасный преступник города! Глава огромной шайки и, по сути, почти всей преступности Куастока. Он заранее позвал в толпу своих людей, чтобы они поддакивали ему! Он знал, что соберётся много людей, и хорошо подготовил речь для их убеждения.

 Неужели его никто не остановит? А нужно ли? То, что именно сегодня командир приказал всем сразу после казни отправляться в казармы, о многом говорит. Неужто командир в сговоре с этим преступником?

 Как бы то ни было, сегодня Скилт делает то, что нужно делать. Он хочет уничтожить магов, и, видят Боги, никто не против того же.

 - Вы тоже хотите смерти колдунов? Вы согласны убить их всех?

 - Да! - заголосили уже не только отдельные провокаторы в толпе, а целые массы. Люди поддержали его.

 - Тогда все, у кого достаточно смелости, идите за мной! Я возглавлю вас сегодня! Я открою вам путь в замок этих колдунских подлецов!

 Сойдя с помоста, человек растворился в толпе. Людская масса разделилась на две части: одни, качая головой и посмеиваясь, разбрелись кто куда, но другие с огнём в глазах отправились за незнакомцем. И сложно было сказать, кого больше.

 Вот и всё? Всё, что нужно людям, чтобы подчинить их себе? Небольшая пафосная речь и обещания на будущее? Ни денег, ни убедительных доводов, ни власти? Лариус задумался, а смог бы он сделать так же? Пошли бы за ним эти люди, скажи он то же самое с этого помоста?

 Всего через полчаса на площади остались лишь сотня человек. Стражник тоже ушёл, но всего лишь на несколько минут - сдать доспех и оружие, после чего вернулся. Он собирался оставаться здесь до позднего вечера, отсюда хорошо было видно, что происходит у стен маговской школы.

 Время шло, людская толпа приблизилась к стенам, кто-то принёс лестницы и по стукам - увидеть отсюда точно нельзя было - стало понятно, что Скилт приказал пробивать стену где-то сверху от магической плёнки, закрывающей вход.

 Лариус перевёл взгляд на колдуна в петле. Его тело до сих пор закидывали камнями дети, а взрослые и старики плевались в его сторону и рыдали, поминая своих мёртвых родных.

 Какой же несчастный город!

 Только к позднему вечеру люди стали замечать, что маг в петле как-то изменяется. Одежда его, серая и грязная, приобретает явный красный оттенок, да и волосы заметно почернели. В один момент Лариус, поглядев на тело, понял, что в петле висит вовсе не маг. Забежав впопыхах на помост, он приподнял голову повешенного.

 Это был, собственной персоной, господин Вильтус Дарма.

                                                                            * * *

 Яркая вспышка раскрасила стены коридора в молочно-белый цвет и оставила после себя дюжину высоких, плечистых силуэтов, покачивающих в руках сабли и то и дело мотающих из стороны в сторону головой, пытаясь разглядеть полутьму.

 Вот и они. Сердце Старагона забилось так сильно, что казалось, коридор вот-вот начнёт отдавать его стук громким эхом.

 - Трое, - послышался шёпот Олтанона.

 Больше он ничего не сказал, но новенький и сам догадался, что он имел в виду, что среди гэльвов трое магов. Это очень много. При планировании они рассчитывали на двоих.

 Никаких вспышек больше не было, а значит, магистр Дардарон был прав, и та монета действительно единственная, и им нужно совладать только с этими двенадцатью.

 Гэльвы, как назло, не сдвинулись с места. Они ждали, когда глаза привыкнут к темноте. Догадливые, орк их возьми. Что ж, наверное придётся захлопывать первую ловушку прямо так, иначе они скоро увидят стерень у себя под ногами.

 С обратной стороны коридора едва заметно взметнулась рука, и Олтанон, Таралон, Гилон, Алион и Старагон тоже вытянули руки, ища глазами серые камни. Раздался многократный щелчок, и коридор снова озарился, в этот раз вспыхнувшим пламенем. Жар частично добрался и до самих магов, но магистры всё правильно рассчитали, и он лишь немного обжёг кожу на лице, ничего больше. Когда взрыв затих, в коридоре осталась завеса дыма. Вскоре рассеялась и она, и стало видно, что маги гэльвов заслонили себя и своих товарищей магическими щитами. Как и ожидалось. Мертвым лежал, чёрный до неузнаваемости в нём человеческих очертаний, лишь один коганатец.