Девчонки в слезах

Мы прижимаемся лбами к стеклу и смотрим на Надин. Старик подходит ближе. Надин прикрывает рот рукой. Он еще что-то бормочет и улыбается. Потом кладет ей руку на плечо. Надин пытается ее стряхнуть, но он не отстает. Она делает шаг назад — он за ней.

— Пошли, Магз, — говорю я.

— Да, пора ее спасать, — отвечает Магда.

Выскакиваем из кафе и перебегаем улицу.

— Надин!

— Не бойся, Надин! Мы здесь!

Подруга в изумлении на нас смотрит, точно мы с неба свалились. Мужчина тоже на нас уставился. Кажется, он испугался, но руку с плеча Надин не убирает.

— Руки прочь! — свирепо говорю я.

— Убирайся, грязный старик! — наступает Магда.

— Послушайте, Надин моя маленькая подружка. Правда, милочка? — говорит он и противно гладит Надин.

Меня почти тошнит.

— Да вы ей в дедушки годитесь! Оставьте ее в покое, иначе позовем полицию и скажем, что вы пристаете к детям! — пугаю я.

Похоже, до него дошло. Пристально смотрит на Надин:

— Скажи им, дорогуша!

— Лучше я вам скажу, — говорит Надин. — Убирайтесь! Давайте, уходите! Не желаю с вами иметь ничего общего!

И он уходит. Идет по дороге, заворачивает за угол. Все. Скрылся из виду. Надин заливается слезами.

— Ох, Надин! Не плачь! Ну не плачь! Он не вернется! — утешаю я.

— Не сердись, что мы пришли. Мы ужасно за тебя волновались. Как только появится Эллис, мы исчезнем.

— Это и был Эллис, — рыдает Надин.

— Что? Дряхлый старик?! Эллису девятнадцать!

— Он сказал, что скостил себе несколько лет.

— Ничего себе несколько!

— Он был уверен, что я пойду с ним. Сказал, что показ «Ксанаду» отменили, но это не страшно, потому что я похожа на Ксанаду и мы можем устроить свое шоу…

— Ой, какая гадость!

— Знаю! Он отвратительный! Да к тому же еще с ним страшно!

— Ну ничего. Больше ты не будешь с ним переписываться. Мы здесь. С тобой. Мы тебя в обиду не дадим.

— Какая я идиотка! — рыдает Надин. — Я сходила с ума по Эллису. А теперь мне кажется, что этот старик его украл. О боже, Элли! Ты была права. И ты даже не говоришь: "Я же тебя предупреждала…"

— Еще скажу! — улыбаюсь я, обнимая ее.

— Ты лучшая подруга в мире! — восклицает Надин и прижимает меня к себе. — И ты тоже, Магз!

Она с тревогой на нас смотрит:

— А вы помирились?

Магда глядит на меня.

— Конечно, — отвечаю я. — Мы лучшие подруги на свете!

Глава семнадцатая ДЕВЧОНКИ ПЛАЧУТ, КОГДА ВСЕ ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ

Не могу забыть бородатого старика. Он все время превращается в кого-то другого. В кого-то до боли знакомого. У него папина борода, его глаза, волосы, лицо. Словно мой папа с вожделением смотрит на Надин.

— Ты что-то притихла, — говорит Магда, когда мы едем в поезде. — Снова друзья, да?

— Да!

— И ты помиришься с Расселом? — спрашивает Надин.

— Не уверена, — отвечаю я. — И не из-за вечеринки. По многим причинам. Не хочу пока думать о мужчинах.

— И я тоже, — вздрагивает Надин.

— Меня не считайте! — говорит Магда. — Послушайте, еще очень рано. Пойдемте ко мне домой. Посмотрим видео. У меня даже есть пилотный выпуск «Ксанаду», Надин! Съедим мамин сырный торт. Устроим маленький праздник. А потом мой папа отвезет вас домой. А?

— Отлично! — отвечает Надин.

Они смотрят на меня.

— Я бы с удовольствием, но…

— Ох, Элли, ты все еще дуешься. Так я и знала! — ноет Магда.

— Нет, глупая! — И я легонько толкаю ее локтем. — Просто мне нужно еще кое-что сделать до того, как я приду домой.

— Что может быть важнее, чем от души похохотать с лучшими подругами? — возмущается Магда.

Потом Надин вздыхает, тоже слегка толкает ее локтем и произносит слово одними губами. Магда говорит: "Уууу!" — и они обе мне улыбаются.

— Правильно! — говорит Магда. — Конечно, Элли, приходи завтра, или в другой день, или когда захочешь.

Они думают, что я пойду к Расселу, чтобы помириться. Не знаю, хочу я его видеть или нет, но на сегодня у меня другие планы.

Иду в художественное училище.

Я устала от папы. Хочу поговорить с ним начистоту. Он поздно приходит домой с глупыми извинениями, что задерживается на работе. Кто ему поверит?! Он куда-то ходит с одной из своих студенток, я уверена! С кем-то в два раза его моложе. Смотрит на нее с вожделением, как противный Эллис, а она выглядит не намного старше Надин.

Пойду к нему в кабинет, не застану его на месте, а потом, когда папа вернется домой, потребую объяснений.

На станции прощаюсь с Магдой и Надин и бегу в училище. Страшно одной идти по улицам. Кажется, что из темноты за мной кто-то следит. Смотрю на него, сжимая кулаки, — пусть только попробует ко мне пристать! Сразу получит! Знаю, я немножко сошла с ума — вижу обыкновенных мужчин, которые возвращаются с работы домой, идут из паба или просто прогуливаются. Я всех подозреваю, особенно папу.