Девчонки гуляют допоздна

— Может быть, мы уже не на Земле. Может, перед концертом Клоди мы выпали в альтернативное время. Я хочу сказать, разве это возможно, чтобы Клоди отказалась от карьеры певицы ради какого-то дефективного приятеля? Ничего подобного! В реальности она сейчас поет себе на сцене, а мы сидим в зале и подпеваем, правильно? А в этом ненормальном времени мы застряли на какой-то завалящей планете и пропадаем тут среди всех этих жутких парней…

Едва я произнесла эти слова, из дверей паба вываливаются двое пьяных мужиков и налетают прямо на нас. Мы взвизгиваем.

— Извините, девчонки!

— Мы вас не ушибли?

— Перебрали малость.

— Ну, не такую уж малость.

— А вы куда направляетесь?

— Такие славные девочки не должны гулять одни так поздно.

Этого нам можно не объяснять. Дядечки как будто относительно безобидные, но рисковать не хочется. Мы бросаемся бежать.

— У меня такое ощущение, как будто я участвовала в круглосуточном марафоне по аэробике, — сообщаю я, ловя воздух ртом, как только мы заворачиваем за угол.

— Миссис Хендерсон может нами гордиться, — слабым голосом отзывается Надин.

— Миссис Хендерсон скорее должно быть за нас стыдно, потому что мы весь вечер вели себя, как последние дурехи, — говорю я, замедляя шаги. — Слушайте, это же тупость — бегать вот так наугад. Давайте спросим кого-нибудь, где здесь метро.

На углу нам попадается видеомагазинчик, который открыт допоздна.

Мы заходим туда и спрашиваем. Человек за прилавком качает головой.

— Извините, девочки, метро в этом районе нет. Можно доехать автобусом до центра, но я не уверен, когда ближайший рейс. И потом, в автобусах бывает неспокойно, когда народ расходится из пивных. Я бы не хотел, чтобы моя дочка так ездила.

— Караул, что же нам делать? — говорит Магда.

— Может быть, позвонить домой, — говорю я.

— Папа меня убьет, — говорит Надин.

— И мой, — говорит Магда.

— Мой тоже, — говорю я. — Но мы же не можем всю ночь бродить по улицам, правда?

— А если взять такси? — подает идею Надин. — Только у меня нет с собой наличных.

— И у меня нет, — говорю я.

Мы обе с надеждой смотрим на Магду.

— У меня не хватит на такси через весь Лондон и еще до самого дома, — говорит она. — Но можно доехать на такси до ближайшего метро, а билеты на поезд у нас есть.

— В котором часу уходит последний поезд? — спрашиваю я с тревогой.

— Не знаю. Наверное, поздно, — говорит Магда.

— Сейчас и так поздно, — говорит Надин.

— В этой альтернативной реальности всегда поздно, — говорю я.

— Закройся, Элли! И так страшно, а тут еще ты выдумываешь, — говорит Магда.

— По крайней мере, мы вместе. — Надин берет нас под руки.

— Но в альтернативном мире существуют двойники. Может быть, одна из нас — поддельная! — говорю я. — Может, это ты, Надин: ты нас нарочно заманила к этим уродам. А может, это ты, Магда. Сейчас вскочишь в такси и уедешь, а нас с Надин бросишь здесь. А может, это я?

— Только не ты, Элли. Никто на свете не способен запрограммировать такого чудика, как ты, — говорит Магда и вдруг начинает подпрыгивать и махать руками.

— Это я такой чудик? — спрашиваю я.

— Такси! — вопит Магда.

Теперь мы все втроем подпрыгиваем и машем руками, такси останавливается, и мы забираемся внутрь.

— Боюсь, у нас, к сожалению, не очень много денег, — начинает Магда.

— Тогда, боюсь, вам, к сожалению, придется вытряхиваться из машины, — отвечает таксист, но в глазах у него пляшут веселые искорки. — Вот ведь сумасшедшие девчонки! Так сколько там у вас денег — и куда вам надо?

Магда машет пятифунтовой бумажкой, мы с Надин извлекаем несколько монеток.

— Не так плохо, — говорит водитель, но когда Магда объясняет, где мы живем, он тревожно присвистывает. — Нет, девчонки, так далеко я вас не повезу, даже если б у вас были деньги.

— Хоть до ближайшей станции метро? — просит Магда.

— Вот теперь вы дело говорите. А дальше поездом с вокзала Ватерлоо?

— Да, мы на это надеемся. Вы не знаете, когда последний поезд?

— Я как-то не очень уверен. Поехали, что ли, а, девчонки? Билеты на поезд у вас уже есть?

— О, да, — отвечаю я и тут же впадаю в панику, не найдя билета в кармане.

— Спасите, где билет? — Я лихорадочно роюсь по карманам.

— Какая-то ты рассеянная, — говорит таксист. — Я смотрю, и туфлю забыла надеть!

Я шевелю пальцами бедной замерзшей ноги в рваной колготине.

— Не то чтобы забыла, — бормочу я.

— Это все я виновата, — вздыхает Надин.

— С вами, часом, ничего не случилось? — спрашивает таксист.

— Чуть не случилось, — отвечаю я. — Мы сбежали в последний момент.

— Ну и девчонки пошли, прямо не знаю! Вам лет-то сколько? Пятнадцать?

Мы раздуваемся от гордости и оставляем его в заблуждении.

— Нынче вам разрешают гулять допоздна. Уверен, вы воображаете, будто все на свете знаете, но иногда вы делаете такие глупости! Вот посмотри-ка на себя, мисс Кудряшка! Что теперь будешь делать, без билета и без денег?

— Ага! — Я с торжеством вытаскиваю билет, скомканный на самом дне кошелька. — Нашла!

— Везучая ты, — смеется водитель.

Мы все очень везучие, потому что таксист довозит нас до самого вокзала Ватерлоо, причем останавливает счетчик на пяти фунтах и наотрез отказывается взять наши медяки.