DEVASTATOR [3]

Ментор не ответил — его отвлекли срочным донесением. Вторая волна геноморфов приближалась к базе со стороны города, а отряд до сих пор не вытащил на улицу сейф и тела всех погибших преторианцев из горящих обломков и склада. Времени на то, чтобы реанимировать системы защиты базы не было вовсе. Ментору нужно было срочно придумывать новый план.

— У нас проблемы, — встревоженно произнёс командир. — Твои любимые геноморфы.

— Да ударьте вы уже по ним орбитальным огнём! В чём проблема? Вызови командование и дай им координаты для удара!

— Это невозможно, — отмахнулся преторианец. — Сейчас нас снова попытаются сожрать. Не хочешь помочь мне с этим? Не знаю как, но я уверен, тебе под силу всех их раскидать. Помоги...

Капрал мотнул головой:

— Я спас тебя. Этого уже достаточно.

— Соглашусь. За это я перед тобой в неоплатном долгу. Но мне нужно забрать тела своих ребят. Это тоже мой долг. Ты должен понимать, ведь ты...

— Солдат? Нет. Я не знаю, кто я теперь, Ментор, но уж точно не солдат. Так что... Ладно. Уговорил. Я помогу, если только ты избавишь меня от бомбы в голове.

— Ай хитрец!

Сказав это, преторианец задумался, но его тут же отвлёк звук рации:

— Ментор, мы готовы! Все тела на борту, как и сейф. Пора улетать, и чем скорее, тем лучше!

— Принял, — с облегчением ответил командир. — Приказываю всем вернуться на челнок и сваливаем отсюда нахрен!

Ментор сел рядом с капралом, закинул ногу на ногу, наблюдая, как его люди загружаются на борт, и достал из вещевого отсека сигару:

— Давно хотел это сделать, — сказал он, закурив, после чего пустил кольцо плотного сизого дыма. — Извини, но бомбочка останется при тебе. Мы ещё мало знакомы, и я не могу тебе полностью доверять. Вдруг тебе тоже снесёт башню, и ты решишь мочить всех направо и налево?

— Твоя правда.

Двигатели загудели. В салоне зажглась красная лампа — все должны были сесть на свои места и пристегнуться. Только капрал успел защёлкнуть замок, как вдруг челнок резко стартовал вверх. Тяжёлые перегрузки навалились на экипаж и пассажиров. Пилотам пришлось врубить форсаж, чтобы их не увлекла за собой нагрянувшая волна чудовищ. Наконец они поднялись достаточно высоко, чтобы выйти на разгонную траекторию.

— Никогда не любил летать, — обмолвился Ментор, крепко держась за поручни.

— Я тоже, — усмехнулся капрал. — Постоянно падаю.

— Сплюнь, бл...!

Они оба звонко рассмеялись, и десантник понял, что больше ни к кому из этих людей не питает злобы, и даже за портативную бомбу под кожей. Если бы его хотели убить, сделали это уже давно. Значит, его просто планировали контролировать, и вскоре он обязательно избавится от бомбы. Придумает план и выберется, как впрочем, и всегда. В этом он почему-то не сомневался, хотя и находился до сих пор без прикрытия всесильного ИИ.

Вскоре им пришлось вытерпеть десять минут сильных перегрузок, пока челнок не поднялся на орбиту. В иллюминаторах во всей своей красе показалась голубая планета Мегиддо семь. Где-то там оставалась Рада, которой придётся разбираться с тем, что наворотил Девастатор. Он очень надеялся, что девушка выживет и выберется наконец из этого ада...

— А вот и Россинант, — подал голос Ментор, указав в иллюминатор.

Капрал с удивлением заметил чёрный объект, зависший на орбите, который сейчас мало походил на военный космический крейсер. Со стороны казалось, что это какой-нибудь астероид из-за его словно обглоданной формы...

— Что с ним случилось? Это что, борозды? От чего?

И правда, весь фюзеляж был будто изрезан гигантским лазерным ножом. Повсюду виднелись следы разрушения, и во многих секторах на обшивке работали ремонтные дроиды, пытающиеся заделать глубокие пробоины. Не было никаких сомнений — крейсеру сильно досталось.

— Какая-то хрень образовалась в подпространстве. Мы еле ноги оттуда унесли, и потеряли практически всё своё вооружение, как и орбитальные пушки. Только поэтому мы до сих пор не разбомбили к чертям этот город и этих тварей.

Теперь десантнику всё стало понятно. Вампиры, сожравшие геноморфа-галактида ещё на Победоносном, каким-то образом мутировали, превратившись в угрозу космических масштабов. Сам капрал еле выжил в том столкновении, а теперь это неведомое существо начало пожирать и другие корабли, оказавшиеся в непосредственной близости от него. Подпространство стало самой настоящей территорией смерти.

— То есть, теперь до Земли вам не долететь?

— Неа, — легко ответил Ментор, видимо уже ранее пережив эмоциональный кризис по этому поводу. — Только на собственной тяге в течение десяти лет. Так что, мы все оказались в ловушке, парень. Мы теперь в одной лодке.

Осознание того, что произошедшее на Победоносном и Протее получило такие далеко идущие последствия, весьма обескураживало. Наконец челнок пристыковался к изрядно потрёпанному крейсеру, и весь экипаж направился на выход, как и десантник в компании Ментора. Лёгкое общение с этим благородным воякой несколько расслабило капрала, и вскоре ему пришлось за это поплатиться...