DEVASTATOR [2]

В какой-то момент марионетки Генри безвольно повисли на нём поломанными куклами. Но ИИ, казалось, даже не расстроился. Вместо этого смайлик на его лице исчез. Клоун зажал свой красный нос, а потом начал усиленно заглатывать воздух, постепенно увеличиваясь в размерах. Сержант благоразумно отошла назад, не желая быть накрытой возможным взрывом. Но всё оказалось прозаично — круглый, словно шарик, клоун вдруг начал сдуваться со страшным свистом, и полетел обратно в небо.

— Он определённо тянет время, — поняла Бета. — Что же задумал этот больной ублюдок?

Девушка зашагала дальше. Парк развлечений всё не кончался. Либо она ходила кругами, либо декорации были зациклены вокруг неё. Где-то в этой иллюзии должно быть слабое место. Скорее всего, этот мыльный сюрреалистический пузырь вызван внедрившимся в её код вирусом. Её лишили интерфейса и взгляда на систему со стороны, поэтому придётся искать внутри, подчиняясь правилам игры.

В какой-то момент, когда она проходила мимо аттракциона «Измеритель силы удара», послышался самый натуральный скрежет помех на радиочастоте. Девушка обошла постамент с небольшой боксёрской грушей и внимательно его осмотрела. Звук исходил из динамика:

«...ета! ...меня?... смы...ся... веть!»

Сигнал повторялся, и она наконец различила механический голос Двадцать седьмого. Девушка вскрыла обшивку и достала динамик, после чего разобрала его. Внутри, как это ни странно, лежал светящийся золотом наконечник стрелы.

— Это что-то новенькое. Эй, Генри, это ещё одна твоя шутка?

Но её трофей не проявлял никаких необычных действий, поэтому девушка на всякий случай вложила его в вещевой отсек и отправилась дальше. И в конце концов остановилась около огромного шатра, изнутри которого доносился хор голосов и праздничная музыка. Она уже хотела зайти туда, как вдруг услышала дикий крик.

— Да что ещё за...

Топот множества ног, плач, стоны и визг. Бета вовремя отошла, чтобы не быть сбитой толпой, которая в ужасе выбегала на улицу. Люди могли показаться настоящими, если бы не их размалёванные белые лица, как у мимов. За толпой шёл великан с грустным смайлом. Молча и методично он выкашивал ряды статистов длинным топором, чем заставил Бету использовать рельсовую пушку.

Очередь из голубых всполохов мгновенно прошила его насквозь, избавив от жёлтого колобка на голове. Теперь это был гигантский человек в капюшоне, который упал замертво, освободив проход для Беты. На манеже тоже происходил настоящий хаос. Медведи катались по кругу на велосипедах, собачки бегали от одного края сцены к другому. Акробаты совершали кульбиты в центре, а над ними гимнасты исполняли немыслимые трюки, передвигаясь по тросу, подвешенному под потолком. И поочерёдно у каждого возникали, а потом пропадали жёлтые шарики вместо лиц. Улыбающиеся, хохочущие, плачущие и хитро подмигивающие. Настоящий наркоманский трип!

— Теперь я поняла. Он прыгает от тела к телу, — прошептала она, целясь в этот противный жёлтый колобок, меняющий тела, как перчатки.

— Не догонишь, не догонишь! — приговаривал Генри, весело поглядывая на неё из разных мест.

— Обязательно догоню, — улыбнулась Бета, и открыла огонь.

Автоматический режим в рельсовой пушке был действительно эффективен: каждые пол секунды производился выстрел, сшибающий головы безумным статистам. Скафандр девастатора позволял удерживать прицел пушки точно на цели, хотя отдача была очень высока. Но сержант всё равно не поспевала за быстро исчезающим смайлом. Генри будто предугадывал следующий её ход, что и не мудрено — она была здесь в роли человека, а он в роли сверхумного и сверхбыстрого ИИ. Только когда последняя собака упала, оставив на манеже медведя со смайлом, улепётывающего со сцены на велосипеде, Бета успела пронзить жёлтый колобок снарядом с обеднённым ураном.

Послышался истошный вопль и шарик исчез, уступив место сквозному отверстию в черепе бурого медведя, грохнувшегося на трибуну. Индикатор зарядов показывал ноль — Бета истратила всё до последнего. К сожалению, ничего больше не происходило. Она прошлась по манежу, окликая Генри. И в душе понимала, что своим оружием не может причинить ему вред. А потом услышала наверху шорох крыльев, и увидела под потолком голубку всё с тем же смайлом на голове.

— Ты останешься здесь навсегда! — произнесла она голосом БК, и начала клевать себе выход в ткани шатра.

— Сука! — выпалила Бета, думая, как ей до него добраться.

Сержант ходила между трупов, не зная, что делать. У неё больше нет оружия, кроме виброножа, который скорее всего тоже окажется бесполезен против Генри. Он так и будет водить её за нос и тратить её время, пока Двадцать седьмой либо не победит его в реальности, либо не погибнет от рук взбесившегося ИИ.