DEVASTATOR [2]

— На челноке уже нет, — вдруг сказала Бета. — А вот на этом чёрном мустанге очень даже возможно.

— Ты что, шутишь? — вырвалось у Магеллана, когда он почувствовал на себе удивлённый взгляд Рады.

— А ты уже забыл о передатчике у себя во внутреннем кармане комбинезона? У кого его забрал, тоже запамятовал? — ехидным тоном произнесла цифровая женщина у него в голове. — Раз владелец этой посудины до сих пор не объявился, то я не вижу больше причин, чтобы не подтвердить или опровергнуть нашу гипотезу об этой штуке.

И как он мог забыть о такой необычной и возможно очень ценной вещи — трофее, который он вырвал из тела мутировавшего галактида!

— Вот чёрт! — выругался капрал. — Придётся снимать кирасу, чтобы достать его...

— Передатчик уже в твоём вещевом отсеке. Можешь не благодарить.

Глаза десантника полезли на лоб:

— Ты ещё и так умеешь? Без рук?

Рада и капрал услышали заливистый женский смех, который заставил стоящих на трапе людей переглянуться. Тарков вместе с инженером тем временем стояли внизу и тоже смотрели на них непонимающим взглядом.

— Всё, шутки в сторону, Два семь. Доставай эту штуку. Будем пробовать открыть нашу крутую тачку.

— Для начала было бы неплохо посадить её, — произнёс Магеллан, засунув руку, облачённую в металлическую перчатку, внутрь отсека для вещей.

Вытащив необычное устройство, он первым делом показал её Раде. Индикатор на панели мерцал учащённо, чего ещё до сегодняшнего дня не происходило.

— Что это? — спросила она.

— Вот сейчас и узнаем. В чём я точно уверен — эта вещь связывала галактида с его кораблём. И если следовать логике...

Капрал хитро подмигнул ей, на секунду позабыв о своей устрашающей маске.

— Это может быть ключ! — воскликнула Рада.

— Итак, — произнесла Бета. — Попробуй нажать на эту лампочку.

Капрал сделал так, как она просила, и даже почувствовал, что индикатор слегка вдавился внутрь панели, но, увы, ничего так и не произошло. Лампочка продолжала беспрестанно мерцать, а корабль висеть в воздухе перед ними, как и сфера, окружавшая это место аномальным полем.

— Вот дерьмо! — в сердцах выпалил Магеллан, махнув рукой.

В этот момент звездолёт пришельцев резко качнулся вниз и в сторону, будто что-то придавило его сверху. Люди на трапе успели только охнуть, подсознательно ожидая крушения, но в последний момент корабль галактидов словно уткнулся о мягкую подушку почти над самой землёй, и отпружинил вверх на пару метров, после чего завис в статичном положении.

— Это что, я сделал?!

Оправившись от неожиданного кульбита чёрной громадины, капрал медленно провёл рукой с передатчиком, и, о чудо, корабль последовал его примеру, быстро сокращая расстояние до челнока. Магеллан тут же остановил движение звездолёта чужих, пролетающего в опасной близости от пассажирского космолёта. Чувствуя себя словно дирижёр в оркестре, он осторожно коснулся мигающего индикатора, после чего слегка подвигал рукой, удостоверившись, что удалённое управление отключено. Теперь можно было вздохнуть спокойно.

— Ну что, наигрался? — с укором спросила Бета.

Девастатор пожал плечами, посмотрев на своих людей. Все взгляды были обращены только на него, и у всех было лишь одно выражение на лице — глубочайшее удивление, смешанное с искренним восторгом. Первым широчайшая улыбка коснулась квадратного лица Таркова — мужчина буквально накинулся с криками на капрала и со спины обхватил руками его металлическую шею. Рядом ликовал Скофилд, для которого кардинальная смена настроения с недавнего времени была обычным явлением.

— Зае...сь! Вот это игрушка, так игрушка! — орал счастливый Тарков прямо над шлемом девастатора. — Мы выберемся отсюда и надерём задницу землянам! Помяни моё слово!

Рада тем временем смотрела на всё это с нескрываемым волнением. Счётчик, отсчитывающий время до уничтожения всего живого на планете, неустанно тикал, а мужчины, на плечах которых была возложена непосильная миссия по спасению оставшихся жителей Новой надежды, занимались сейчас не пойми, чем. Рядом оказался и Мамбет, который, хоть и с опаской, медленно, но верно приближался к кораблю чужих. Он самозабвенно рассматривал причудливые узоры, выполненные на антрацитово-чёрном материале корпуса, который каким-то неведомым образом не отражал падающие на него лучи солнечного света. В какой-то момент пилот потянулся рукой, чтобы коснуться наружного днища...

Совершенно случайно, на секунду отвлекшись от заигравшегося Таркова, Магеллан посмотрел в его сторону и увидел, как Мамбет мгновенно испарился в воздухе. Всё произошло так быстро, а главное, беззвучно, что в первую минуту никто даже не заметил пропажи.

— Иван, твой пилот пропал, — произнесла Бета безэмоциональным голосом. — Похоже, не стал тратить время зря, как мы, и решил первым узнать, что там находится в кабине пилота — руль или штурвал.

— Ух, ё... — протянул Тарков, наконец, заметив отсутствие своего бойца. — Быстрее за ним!