Devastator [1]

Последовал отрицательный ответ в виде покачивания головы. А потом вдруг что-то пиликнуло у капрала в кармане. Магеллан достал видавший виды планшет, треснувший в паре местах. Но дисплей был цел, поэтому он прочитал входящее сообщение от дроида:

Шмель : Отвечать могу только текстовыми сообщениями. Голосовой модуль повреждён пятьдесят три цикла зарядки назад. Новый модуль заказан и прибудет к месту вручения через шестьдесят стандартных суток.

Судя по модели планшета, которую он держал в руках, Магеллан не только пребывал во сне, но и совершил путешествие в прошлое. Наверное, как минимум на один или два десятка лет назад.

— Неплохо моя психика меня бережёт, — присвистнул он. — Бац и закинула на отдых в деревню! Красота… Природа, простор, воздух наконец.

Ощущая какую-то невиданную лёгкость, повеселевший десантник лёг на траву и закусил стебелёк. Впервые он смог расслабиться и не думать о том, что кто-то внезапно подкрадётся к нему и… Над его головой, заслоняя свет, нависла металлическая морда дроида, буравя капрала безэмоциональным взглядом детекторов. Планшет снова пиликнул:

— Мама приказала обследовать границу фермы до ночи. Она будет беспокоиться, если мы задержимся.

— И здесь командуют, — усмехнулся Магеллан. Видно, муштра настолько въелась ему в подкорку, что и во сне проявлялась. — А введи-ка ты меня в курс дела. Что здесь вообще происходит?

— Датчики фиксируют движение в этом квадрате в течение последних двух суток.

— И что с того?

— Кроме того кто-то выводит из строя секции барьера против агрессивных форм жизни этой планеты, что снижает уровень защиты периметра.

Вот тут ему стало интересно.

— Что за планета?

— Колония Аргус, — ответила машина, заставив его вспомнить слова Беты о первой планете, которую захватили галактиды.

Магеллан присел и посмотрел по сторонам. Его намётанный глаз приметил ховер, стоявший метрах в пятидесяти от них. И тот самый барьер, выполненный в виде частокола высотой под два метра. Забора не было, лишь тонкие вешки, соединённые кабелем меж собой.

— Пошли, — сказал он, вставая. — Посмотрим, кто здесь шалит. А когда найдём, пристрелим.

Чувствуя себя заправским ковбоем, Магеллан двинулся вперёд, ведомый крупной механической «собакой». Через пару минут они добрались до места прорыва — вешки были погнуты, словно через них проехало что-то крупное и тяжёлое. Но на траве не было никаких следов — ни в периметре, ни за ним.

— Чертовщина какая-то, — почесав голову, произнёс десантник. — Барьер всё ещё работает?

— Да. Повреждённая секция сейчас функционирует засчёт резервного питания.

— Мы можем пройти на ту сторону? — спросил он, устремив свой взгляд на ближайшие редкие деревья, которые с удалением постепенно превращались в густой лес.

— По системе «свой-чужой», да. В нас вживлены чипы распознавания. Разве ты забыл, Рост?

— Рост? Что это за имя такое странное? Никогда раньше не слышал. Только во сне…

— Производное от Ростислав. Древнеславянское имя, обозначающее «тот, чья слава растёт». А почему ты спрашиваешь?

— Потому что я как с луны свалился, — улыбнулся десантник. — Лучше скажи, какие зверюги здесь обитают? Чего мне стоит опасаться?

— Со мной ничего. А так в прериях Аргуса водится почти вся северо-американская фауна, которая была завезена сюда с первыми поселенцами пятьдесят лет назад. Из опасных, это пумы, медведи, волки и койоты. Так же здесь обитают исконные хищники вилозубы, численность которых с каждым годом сокращается из-за повсеместного влияния человека на экосистему планеты.

— Значит страшных монстров нет. Это уже хорошо, — кивнул Магеллан. — Ты сканировал местность возле барьера? Есть какие-нибудь следы?

— Небольшое тепловое излучение. В пределах допустимого. Больше ничего.

— Короче, судя по отсутствию следов, это ни человек, ни зверь. Тогда кто?