Дева-воительница

Но лорд-маг, по словам Йохана, оказался редкой сволочью. В самом взятом им титуле крылась неправильность. Маг и власть вещи недопустимые. И пусть это правило повсеместно нарушалось, никто открыто в этом не признавался.

А что он творил на подвластной ему земле… В общем, мир следовало избавить от такого злодея. И раздобыть лошадей, что являлось неплохим довеском к доброму делу.

— Сам-то в усадьбе был? — хмуро спросил Риз.

— Ага. Два раза. — Йохан вытер вспотевший лоб. — Помогал труппы закапывать.

— Нарисовать план сможешь?

В военном совете приняли участие все пятеро. Требовалось слаженность действий, чтоб их план сработал.

— Чё ж, нарисуем. — парень присел на корточки, вооружившись палочкой и камушками. — Так, вот тута, сама усадьба. — большой каменюка лёг посередине расчищенной земли. — Тут вход. Тут подземелье. Здеся у них домик, где охранники живут. А тут псарня. Псарня. Как я забыл? Что с собаками делать-то?

Просунувшая нос к рисунку Роксана вытянула шею и тихонько заскулила, привлекая внимание.

— Точно! — Саффи обняла волчицу. — Ты их отвлечёшь, пока я справляюсь с охранниками.

— Нет, Саффи. Охраной займусь я. На тебе маг. Не дай бог, какой драконоборец.

— Но Риз…

— Никаких, но. Маг важней. После обращения я буду для него прекрасной мишенью. А мне пора учиться. Да и вот ещё что, — Риз стал совсем серьёзен. — Постарайся не убивать бассейро. Накроет всех. Слушай, Йохан, а какой тотем у мага?

— Змеюка какая-то. Большая. Ещё шею раздувает.

— Королевская кобра. Пожалуйста, сестра, будь осторожна.

Саффи взяла его руку и поцеловала её.

— Всё будет хорошо, Риз. Я люблю тебя.

Юноша обвёл лицо сестры священным кругом.

— Ну, с богом. — и сжал в ладони маленький, заранее отколотый, кусочек руды.

***

— К бою. Сомкнуть щиты.

Союзное войско подошло к деревушке Керига, расположенной между речкой с таким же названием, и болотом. К тому же, проход сужали роща и овраг. Идеальное место для ловушки. Они в неё и влезли. Сами и во весь рост.

Их предводитель, заносчивый юнец Радир, сын Лорана, привёл с собой полторы тысячи воинов, больше всех вместе взятых союзников, и с ходу заявил о праве на верховенство. В противном случае грозил увести дружину домой. Грэй, который с молчаливого согласия остальных предводителей, принял командование, как самый опытный и хорошо знакомый с варварами, уступил притязаниям дерзкого наглеца, жаждавшего славы победителя кробергов.

А тот, даже не удосужился выслать разведку, прежде чем лезть в игольное ушко. Наскоро убедившись, с расстояния в милю, в наличии в деревне жителей, Радир приказал занять селение. На деле все оказались мертвы. Тела так искусно привязали к кольям и заборам, что издалека они действительно походили на живых.

Передовые заподозрили неладное, только когда большая часть ратников оказалась в западне. Затаившиеся варвары выбрались из засады и ринулись в атаку. Их было меньше, но они были лишь авангардом. И тут сказалась неопытность недоросля. Вместо того чтобы построиться, сдержать первый натиск, он, движимый желанием одним махом покончить с варварами, с места рванулся им навстречу.

Храбрости ему было не занимать, но для вождя этого мало. Он погиб одним из первых. Не помог ему и отцовский доспех — подарок Гильдии при заключении договора. Подоспевшее подкрепление варваров помогло авангарду опрокинуть нестройные ряды союзников.

— Грэй, сейчас справа надавят.

— Вижу, Хогар. Возьми сорок бойцов, поддержи.

— Лучше бы уйти. — скептически заметил воин. — Начало не задалось. Если загонят в болото — конец.

Грэй хмуро смотрел туда, где, пятясь под натиском кробергов, отступала часть союзного войска.

— Мы не можем уйти. Оставшихся зажмут в узком проходе и раздавят. Продержимся до темна, там видно будет. Иди.

Хогар тронул коня. Брюер, слышавший весь разговор, уже отдавал распоряжения. Почти треть сагрнских отправилось с десницей лорда-мастера.

— А ты куда? — Грэй, проворно для своих лет, свесился с седла и ухватил за шиворот маленького воина, двинувшегося вслед уходившим.

Саффи от неожиданности взвизгнула.

— Раз ты здесь, то хоть не лезь в пекло. Если что, как мне глядеть в глаза твоего брата? С коня бить можешь?

— Могу. — сердито буркнула храбрая девочка, одними плечами поправляя сбитую кольчугу.

— Тогда садись на моего. — лорд-мастер слез с коня. — И упаси тебя Азаар, приближаться к ним менее, чем на пятьдесят шагов.

Он помог Саффи забраться верхом, подтянул стремена. Боевой конь для неё оказался крупноват. Зато с него гораздо сподручней вести стрельбу.

— Спасибо. — юная воительница душевно поблагодарила, приложив кулачок к груди. — Я … Всё будет хорошо.

Глава Сагрна хлопнул коня по крупу.

— С Богом!

— Приглядите там за ней. — Грей обратился к Роксане и Ворону, когда она отъехала и не могла слышать. — Не дай бог, чего. Храни вас Азаар!

***