Дева и Змей

– Не помню, – раздалось оттуда, и капитан слегка расслабился: во всяком случае, Элис побежала не за оружием, – помню, что разговаривала с пастором, а потом помню, что сижу здесь в гостиной. Я даже за дверь ни разу не выглянула, так боялась. Вильгельм, вы думаете, с нами хотят что-то сделать? Это как-то связано с исчезнувшими людьми?

– Я расскажу, – пообещал фон Нарбэ.

– Рассказывайте сейчас.

И он начал рассказывать, снова вспоминая события вчерашнего вечера и сегодняшнего странного утра.

– Я не видела грозы, – сообщила Элис, – и града тоже. Тем более огня с неба. Весь вечер было тихо, а ночью в соборе пели. Вильгельм, что мне взять с собой, кроме оружия?

– Фонарик и запасные батарейки, если есть.

– Есть.

Элис появилась, одетая в широкие джинсы и куртку с кожаными заплатами на локтях. Кобура на поясе. На плече небольшая спортивная сумка. Волосы собраны под кепку с длинным козырьком. Бейсболка, кажется, так она называется.

– Куда пойдем, капитан?

– Кто такая Элен, которая вас заперла? Она входила и выходила через эту дверь?

– Да.

– Значит, сюда и пойдем. В худшем случае, снова упремся в двери с шипами, а в лучшем – найдем их открытыми. Должен же Курт…

Что-то заскрипело снаружи. Камень терся о камень, и лязгал металл. Вильгельм толкнул Элис в кухню и распахнул дверь, тут же укрывшись за стеной спальни, в мертвой зоне: раскрытая дверь так и просила гранаты. Нельзя было позволить, чтобы их снова заперли во “флигеле”.

– Стрелять только после меня, – прошептал он, надеясь, что Элис услышит и не станет переспрашивать.

Она молча кивнула. Молодец, девочка.

Элис услышала шаги снаружи. Ей казалось почему-то, что пришельцев четверо, но можно ли доверять слуху? Даже слуху фейри?

– Сбежали? – предположил мужской голос. – Дверь открыта.

– Куда бы они делись? – последовал ответ. – Здесь оба. Господин капитан! Фройляйн Ластхоп!

Куда они пойдут сейчас? Если кто-нибудь заглянет на кухню…

– Всем стоять! – приказал Вильгельм выходя из-за дверей. – Руки вверх!

– Капитан, – рассудительно заметил кто-то из гостей, – ты выстрелишь в одного, а нас четверо.

– Руки! – со сталью в голосе повторил Вильгельм.

Что ж, на кухню они не пошли. Элис таким образом оказалась во фланге предполагаемого противника. Она решилась выглянуть, тут-то и началась стрельба.

Первые выстрелы прозвучали почти одновременно. Швырнуло к дверям одного из гостей. Вильгельма отбросило назад, к стене. Элис, никем не замеченная, успела выстрелить дважды. Она не промахнулась. Она никогда не промахивалась. Оставшийся гость ловко кувыркнулся обратно в дверь, но фон Нарбэ выстрелил из положения лежа. Видимо, попал. Потому что больше не стрелял, остался лежать на полу, ощупывая бок и глубокомысленно глядя перед собой:

– Опять ребро… вот гадство!

– Вы-ы… – промямлила Элис, для которой все случилось слишком уж быстро, – что ли вы живой?

– Из их дробовиков только ворон пугать. – Вильгельм тяжело поднялся на локте. – Странное дело, в голову почти никогда не стреляют. Даже с двух шагов. А неплохо для мирных христиан, – он сунул пальцы в дыры на куртке. – Я думал, они пацифисты.

– Это Гюнхельды, – выйти в коридор Элис не решалась, ей совсем не хотелось смотреть на тех, кто лежал там, – Курт говорил, они не такие, как все. Вильгельм, мы их что… совсем?

– У нас выбора не было.

Капитан встал на ноги, вздохнул и, болезненно морщась, повел плечами.

– Два ребра, не меньше… Там свет какой-то видно, оттуда они и пришли. Пойдемте, пока подмога не явилась.

…Курт догнал их уже метрах в пятидесяти от входа в потайной коридор.

– Как вы? Вильгельм, ты ранен?

– Ребро сломано. Или два. Трудно сказать.

– Этот ход ведет к церкви Преображения Христова. Вот, – Курт достал из кармана свернутый вчетверо лист плотной бумаги, – план этих подземелий, чтоб им! Выйти на поверхность можно только в какой-нибудь из церквей. И нас уже ждут.

– В дядюшке проснулась совесть? – поинтересовался капитан фон Нарбэ.

– Я пригрозил, что прострелю ему колено, – угрюмо ответил Курт. – Надо было. Не смог. Но сюда они не сунутся, знают, что у нас оружие.

– Что будем делать? – Элис оглянулась на темное пятно входа. – Может быть, отсидимся здесь? Где-нибудь?

– Есть захотим, придется вылезать, – пробормотал Курт, – Вильгельм, у меня аптечка с собой. От доброго дяди. Давай хоть тугую повязку тебе сделаем, все лучше, чем так.

Вильгельм сбросил на пол прорванную куртку. А Элис подняла голову, прислушиваясь…

– Курт, – в светлых глазах капитана фон Нарбэ впервые появилось что-то похожее на страх, – твои родственнички не припрятали в закромах неконвенционного оружия?…

– Улк, – прозвенел прямо с небес бесплотный голос, – безумный злой мальчишка, что ты делаешь, чего хочешь добиться?

Вот так! От неожиданности Змей хлопнул крыльями, едва не свалившись вниз, прямо на головы пехотинцам. Сияющая-в-Небесах снизошла послать к правнуку кроме Света еще и Голос?

– Хочу запереть тебя в Лаэре, – ответил он со всей подобающей вежливостью, – надолго, лучше – навсегда.

– Зачем? Какое зло я причинила тебе?