Deus Ex Machina (Бог из машины)

Проснулся Кроу от постороннего звука. Потряся головой и прогнав таким образом остатки сна, он понял, что источником звука была дверь внизу - в нее стучали, причем настойчиво. Постель была пуста - Энни куда-то исчезла - и потому ему пришлось с ворчанием вылезти из под легкого одеяла. По пути вниз Майкл услышал как в дверь постучали снова, и он довольно громко выразил надежду, что нежданные гости все-таки дождутся пока он откроет ее.

Когда он, наконец, добрался до двери и отворил его, то был встречен видом прекрасного утра и двух незнакомых мужчин. Один из них протягивал ему значок.

- Полиция Тампа Бэй, - произнес тот. - Мистер Кроу, если не ошибаюсь?

Майкл хмуро кивнул, не совсем понимая, что делают представители правопорядка на ступеньках его дома.

- Я детектив Дэйв Соммерс, это мой напарник детектив Линден Эшби. Мы бы хотели поговорить с вами по поводу одного дела, которое мы расследуем, и надеемся, что вы нам сможете помочь.

- Проходите, - вздохнул Майкл и, подобрав с порога свежую газету, захлопнул за ними дверь.

- Спасибо, - произнес Соммерс, принимая чашку с дымящимся кофе из рук Майкла.

Они сидели на кухне, залитой солнечным светом. Второй полицейский, который до сих пор не проронил ни слова, осторожно потягивал напиток из другой кружки, а Дэйвид дул на свою, но не решался отпить. Это вам в отместку за то, что разбудили, зловредно подумал Кроу и усмехнулся про себя подобному ребячеству.

Он подсел к двум детективам и смог наконец внимательно рассмотреть их. Обоим было лет под сорок пять, но на этом их сходство заканчивалось.

Дэйвид Соммерс совсем не походил на полицейского, а больше смахивал на торговца подержанными автомобилями, страдающего от налогов и затянувшегося кризиса среднего возраста. Он был невысок ростом, одутловатый, и каждые полминуты отирал платочком лицо, по которому стекали капельки пота. Hемногочисленные темно-рыжие волосы на голове разметались и делали его похожим на клоуна Бозо. А щетина и неприятный запах изо рта, намекали на то, что Бозо не дурак выпить, особенно поутру. Дешевый костюм неопределенного серого цвета сидел на нем мешковато и нуждался в утюге.

Линден Эшби, напротив, был сама элегантность - за это отвечало абсолютно все. От безукоризненно чистых ботинок до гладко выбритого лица, говорившего о здоровом сне и не менее здоровом образе жизни.

- Так в чем дело, ребята? - спросил Майкл, помешивая сахар в кружке с надписью "Верни зубы дедушке".

- Мистер Кроу, когда вы в последний раз видели Эндрю Малковски?

- Примерно дня два тому назад, - ответил он. - А что, с ним что-то случилось?

Детективы переглянулись и в разговор вступил Эшби.

- Он мертв, - произнес тот низким голосом.

Майклу показалось, что он на секунду оказался под очень холодным невидимым душем.

- То есть, как мертв? Я же видел его, он был жив-здоров.

- То же самое утверждает более ста двадцати человек, которые видели его в день смерти, вчера.

- Как... как он погиб? - спросил Майкл, подозревая самое худшее.

- С чего вы взяли, что он погиб? - спросил Соммерс и поставил чашку с кофе на стол.

- Я хочу сказать... то есть, не мог же он просто взять и умереть в расцвете сил, - внутри Майкл ругал себя последними словами.

- Действительно, не мог, - произнес Эшби и уставился на писателя.

Соммерс тоже замолчал. Оба полицейских осторожно пили кофе и смотрели на него.

Они давят на меня, подумал Майкл и возмутился.

- Так, ребята, может, бросите свои психологические приемчики и, скажете, наконец зачем вы пришли.

- О чем вы разговаривали с Эндрю Малковски?

- Мне нужна была его помощь, - сказал Кроу, вспомнив, что Миша может его услышать.

- В чем?

- Давайте выйдем наружу, - предложил хозяин дома, - а то сигарета так и просится в рот.

Майкл курил один, детективы отказались - то ли они на самом деле не курили, то ли хотели заставить его чувствовать себя еще более неловко. Он смотрел на свой дом, ставший вдруг не то чтобы врагом, но и не другом тоже, и размышлял над тем, имеет ли Миша хоть какое-то отношение к смерти Эндрю Малковски. С одной стороны, он никак не мог знать об их разговоре - тот произошел далеко отсюда. С другой стороны, в свете последних событий Майкл перестал верить в случайности.

- Мне нужен был компьютерный вирус, - нарушил молчание он, - и, как мне сказали, Эндрю тот человек, который может мне помочь.

- Кто сказал? - спросил Эшби.

- Профессор Чандлер, он преподает литературу в местном университете.

Эшби достал из внутреннего кармана пиджака небольшой блокнот и сделал в нем пометку.

- Вирус? - на этот раз Соммерс. - Зачем вам вирус?

- Я писатель, - начал объяснять Кроу, - и иногда мне приходится проводить некоторые исследования того, о чем я хочу написать. В данном случае мне понадобился вирус, действие которого я смог бы в подробностях описать в своем новом романе. Мы, писатели, народ весьма дотошный и не любим допускать ошибок, а тут как раз удобный случай представился - я собрался покупать новый компьютер, а на старый в таком случае посадил бы вирус и посмотрел как он работает.