Deus, ex-machina

– Я не знаю, – медленно сказал Язон, – как Око держит свое слово, да мне это и не важно. Равно как и то, что наши предки капитулировали когда-то. Я не Прометей Ликург. Я – Язон Кронид. И я пойду дальше.

– Безумец!

– Мы все безумцы, – сказала Тристана; Эйден только кивнула.

– Вы погибнете!

– Люди, к сожалению, смертны, – спокойно сказал Язон. – И век у нас не долог. Пять десятков лет, и то если ничего не случится, что бывает редко. Так что я хочу сполна воспользоваться отведенным мне сроком.

Но ангел уже не слышал – он растаял в воздухе еще до того, как Язон закончил говорить.

Глава 4.2: Последний бой "Неотвратимого Возмездия"

Недобрыми звездами щерится тьма,

А над головой собираются тучи,

Я, может, помру или спячу с ума,

Но самого главного ты не получишь.

Ты грозно велик, я ничтожен и мал,

Такую козявку грешно не примучить.

Ты дунешь и плюнешь и сдохнет нахал,

Но самого главного ты не получишь.

Не равен наш бой и конец его прост,

Ты многих сожрал и достойней и лучше,

Я в горле застряну, как острая кость,

Но самого главного ты не получишь.

Ты мной не подавишься – разве икнешь,

Я слишком давно не надеюсь на случай.

Меня ты раздавишь, как мерзкую вошь,

Но самого главного ты не получишь.

Почти касаясь потолка мостика кожухами гидроцилиндров, выступавшими над головой, Язон нависал над остальной командой.

– Пора расставить все точки над і – мы ведем корабль на верную гибель. Против нас собрана армада из нескольких десятков кораблей. В этих условиях наша задача состоит не в том, чтобы победить, а в том, чтобы банально выжить. Выжить и опуститься на поверхность у Шестого храма – тушкой или чучелом.

В предстоящем бою шансы погибнуть будут у каждого. Именно потому я не считаю, что вправе приказывать вам идти в этот безнадежный бой. Мы находимся рядом с самыми южными островами Ойкумены. Если кто-то из вас желает покинуть крейсер – я пойму и приму это.

Никто не знает, что вы были моим экипажем; а если даже и узнают – вы всегда сможете сказать, что я удерживал вас обманом. И что, узнав правду, вы тут же оставили мятежника. Но если вы пойдете со мной в Заповедник – возврата не будет. Итак, если есть желающие покинуть борт…

Полифем деликатно прокашлялся:

– Капитан… Вы, наверняка, знаете, что мы – все мы – неоднократно говорили друг с другом об этом. Жизнь в Ойкумене не назовешь сладкой – лишенная смысла многовековая война, тяжкий унылый труд, скудость пищи и болезни, которые лечат едва ли не наложением рук…

(Доктор кивнул – явно фраза про болезни была его авторства).

– …все это не делает жизнь краше и желаннее. Дни человека в Ойкумене тяжелы и унылы. Так что нам некуда и незачем возвращаться. Если нам суждено погибнуть – мы погибнем. Если суждено победить – победим. Так думает каждый из нас, капитан.

Вся команда вразнобой закивала.

– Ну что же… если это – единогласное решение… – Язон сделал паузу. – Тогда запомните – наша задача – прорваться. Поэтому – внимание канонирам – забудьте о кораблях противника. Сосредоточьтесь на торпедах и брандерах. Еврисфей – будете помогать Тристане. Персифона – сможете работать четвертым канониром?

Перси кивнула:

– Мы с Дитом это уже обсуждали. Я займусь огневыми точками нижней полусферы.

– Хорошо. Ну что же, нам осталось сделать последний рывок. Полчаса отдыха – и полный вперед.

– Тебе страшно?

Тристана кивнула. Она деловито рассовывала по карманам инструмент, раскладывая его в одном ей известном порядке.

– Мне тоже, – Эйден старалась не мешать любимой, просто смотрела, как ее вечно исцарапанные пальчики колдуют над верстаком. – Сколько там может быть кораблей?

Трис пожала плечами:

– Десять… двадцать… Трудно сказать.

Эйден вздрогнула.

– Но у нас есть шанс?

Тристана на миг прервала свое занятие, чтобы посмотреть на Эйден и улыбнуться:

– Есть. Мы же не на охоту за ними идем. Нам надо просто проскочить мимо.

Эйден присела и некоторое время молчала.

– Трис…

– Что, любовь моя?

– Если мы… ну, если фрегат погибнет, я хочу, чтобы ты знала – с тобой я была счастлива.

Тристана с тревогой посмотрела на возлюбленную.

– Даже не думай. Я тебе запрещаю так думать. Ничего с нами не случится. Никто не погибнет.

Она привесила к поясу последнюю деталь своего «туалета» – солидный разводной ключ – и подошла к весталке:

– Ты же тоже знаешь, что там, в конце пути, нас ждет что-то очень хорошее?

Эйден кивнула:

– Да. Не знаю, почему, но, с тех пор, как Капитан сказал о Заповеднике Ангелов, мне хочется попасть туда.