Deus, ex-machina

Да, старому авгуру повезло – он сгорел заживо на мостике этого линкора. Авгурам с остальных линкоров, упустивших фрегат, повезло меньше. Они остались живы.

Глава 3.1: Голова капитана

Далека дорога твоя, далека, дика и пустынна.

Эта даль и глушь, не для слабых душ,

Далека дорога твоя.

Ах, прерия, прерия, великая даль,

Индейские перья, английская сталь,

Высокая плата, смешная цена,

Здесь главное – шляпа была бы цела

И конечно мне дорого где-то

То, на что эта шляпа надета.

Вот такие дела…

Быстро едешь – быстрее помрешь.

Тихо едешь – вряд ли доедешь.

Так иди, не трусь, будь что будет, пусть,

А что будет дальше – поймешь.

Юлий Ким "Прерия"

Взгляд мужчины не предвещал ничего хорошего.

Возможно, он не был бы столь злым, если бы мужчина смотрел на мир двумя глазами. Но глаз был один, левый; на месте правого глаза было ужасное бельмо, впрочем, вся правая половина лица была изуродована.

Но для ангела все люди были на одно лицо. У него были свои правила обращения с людьми и даже что-то наподобие чувств по отношению к ним. Но те люди, которых он не знал, были для него абстрактными существами класса "человек", и он не смог бы отличить одного от другого.

Этого человека он знал.

– Это большая честь для меня, – хрипло сказал мужчина. – Чем обязан?

– У меня есть для Вас работа, – ответил ангел.

– Вот как? Полагаю, это связано с теми птичками, которые привесили на мой корабль авгуры?

– Правильно, – подтвердил ангел, – речь идет об использовании спецоружия.

Мужчина довольно ухмыльнулся.

– Не терпится посмотреть его в действии. Надеюсь, птички действительно хороши.

– И не сомневайтесь.

– И какова же цель? Разбить одну из эскадр Титанов?

– Скромнее. Вам нужно будет уничтожить патрульный фрегат Союза "Неотвратимое возмездие".

Мужчина почесал шрам на лице.

– Язон Кронид… Но ведь его уничтожили пять лет тому назад, если мне не изменяет память.

– Не изменяет. Но оказалось, что негодяя не добили. Подонку удалось спастись и восстановить фрегат.

– А почему бы вам не передать это мортусам?

– Дивизион "Мортус" недостаточно боеготов! Недавно на маневрах линкор "Око Ока" столкнулся линкором "Карающая длань"; оба судна повреждены.

Капитан молчал. Ангел тоже молчал.

– Конечно, я выполню приказ – медленно проговорил мужчина. Просто я всегда интересуюсь подробностями.

Ангел проигнорировал замечание капитана:

– "Возмездие" взяло курс от системы Тантала к Ядру. Целесообразно начинать поиски от острова Эпигон-2.

– Так точно. Не бойтесь, мы найдем его.

– Мы не боимся. Око не ведает страха. Но Оку не хочется гибели вашего мира.

– Язон нужен вам живым или мертвым?

– Нам нужна его голова. Впрочем, Вы можете уничтожить его вместе с кораблем – но убедитесь, что корабль погиб.

– Ясно. Разрешите приступать?

– Разрешаю, – кивнул ангел и растворился.

«Кронид… опять нас с тобой сводит судьба, но на этот раз ты не уйдешь. Птички разделают тебя, и пикнуть не успеешь…» – злорадно думал капитан Персей Киноскефал, бывший командир тяжелого фрегата Империи "Светоносец". Теперь под его началом был специальный рейдер Авгурата "Последний довод", формально принадлежавший Имперскому флоту.

***

– Поглоти меня бездна, мы должны видеть капитана!

Бунт возглавил Еврисфей. Сперва его поддержали обе сестры Педдл. Затем Полифем отвел Эринию и начал ей что-то живо объяснять. Эри не менее живо отвечала. В результате Полифем тоже присоединился к команде. Дит и Перси держали нейтралитет (точнее, просто не обращали внимания на суету), Эйден вела корабль, Георгий так же пока сохранял нейтралитет – выжидал.

– Мы не в бирюльки играемся! Мы выступили против Авгурата…

– И Ока, – добавил Полифем.

– …а Авгурат – это не только десять дивизионов и тридцать охотников – если Авгурат скажет "джихад"…

– Сплетни все это!

– Хрена с два сплетни! Ты про королевство Тапробани слыхала когда-нибудь?

– Бабьи сказки! – фыркнула Трис.

– Никакие не сказки! За год до твоего прибытия на "Безмолвие" мы проводили стрельбы в том районе. Скажи, Поля!

Полифем нехотя кивнул. Кивнули сестры, даже Георгий молча кивал.

– Хорошо, допустим. Какое это отношение имеет к нам?

– Самое прямое. Сейчас за нами гоняется Авгурат – что тоже немало, семьдесят вымпелов первого класса, не считая мелочевки.

Трис мысленно взмолилась Творцу, чтобы Язон вмешался. Арифметика была не в ее пользу.

– …а знаешь, что такое Джихад? Джихад – это тысяча перворанговых судов двух держав – из которых свыше пяти сотен линкоров!

– Они не объявят Джихад!

– Почему?

Трис замялась.