Детство в дикой природе

А у некоторых рыб, как у африканской теляпии, мальки находят надежное убежище во рту матери. Стоит только появиться опасности, как мать им падает сигнал, и они во всю прыть стремятся скрыться в безопасном месте, то есть у матери во рту. Естественно, при входе начинается свалка. Самые сильные, как и во всем животном мире (только ли в животном!) отталкивают слабых. Но мать, не мудрствуя лукаво, вытягивает рот трубочкой и как насосом втягивает их всех внутрь вместе с водой. Все. Отпрыски в безопасном убежище.

Рыбы приспособились метать икру в самых невероятно труднодоступных местах. Есть рыбы, которые в целях защиты икры сит врагов, вынашивают ее внутри других животных, как, например, под панцирем краба. Впрочем, я достаточно подробно об атом писал ранее.

Многие рыбы, также как и осьминоги, вынуждены голодать, не решаясь покинуть гнездо, пока из икринок не выклюнутся личинки. Однако и после их выхода из икры они самоотверженно опекают малышей от врагов, желающих полакомиться ими.

А хищные рыбы-родители, как, например, пресноводные хищники — сом и щука, не только защищают своих отпрысков, но и устраивают им показательные демонстрационные охоты на травоядных рыб (сом сначала тренирует своих деток на лягушках) и тем самым готовят их к самостоятельной жизни.

Самые жестокие убийцы океана — косатки — очень любящие и заботливые родители для своих малышей. Забавно было наблюдать с борта судна, как их малыши резвились рядом с ними. Они, кувыркаясь, выпрыгивали из воды, затрагивая друг друга. А мать, поощряя их игры, кончиком носа подбрасывала в воздух. Малыши при этом издавали восторженный свист. Взрослым малышам (около двух лет) мать скармливала живую пищу, предварительно давая им возможность поиграть со своей жертвой и таким образом приучая их к искусству охоты.

По-разному они заботятся о своем потомстве, но цель у них одна — дать ему выжить. И для этого матушка-природа позаботилась по-своему для каждого вида. Некоторые рыбы полностью лишены материнского инстинкта. Выметав икру, они тут же бросают ее на волю волн и хищников, которые тут же ее поедают. Казалось бы, при такой «заботе» вид должен был исчезнуть.

Но нет! Вид существует и порою процветает! Все дело в огромном количестве выметанных икринок, позволяющих потомству выжить. сколько бы их не поедали хищники. Самка морской щуки-мольвы выметывает и бросает на волю волн до 60 миллионов икринок. Тысячи птиц и хищных рыб уничтожают их, а популяция преспокойно процветает. Эта рыба даже облавливается в промысловом режиме.

Луна-рыба выметывает икру в толщу океанских вод до 300 миллионов. Большинство из них поедается хищниками, часть гибнет самопроизвольно в огромных количествах от изменяющихся условий внешней среды. Но луна-рыба выжила и по-прежнему существует.

Меня всегда также удивляло, когда я видел только что появившихся на свет маленьких крошек некоторые хищных акул, опасных для человека, без сопровождения мамы, самостоятельно рыскающих на мелководье в поисках добычи. Почему эти акулы, в том числе и большая к белая акула-людоед, не заботятся о своем потомстве, в то время как другие сравнительно мирные акулы, в том числе и наша черноморская, не оставляют своих детенышей после рождения и какое-то время «пасут» их, обучая премудростям жизни? Неужели свирепых хищных акул не беспокоит, останутся ли жить их малыши? Неужели у самок этих хищников полностью отсутствует материнский инстинкт, столь широко распространенный в животном мире?

Однако не все так просто. Оказывается, и тут природа позаботилась об этом по-другому, по-особенному. Ученые выяснили, что, будучи беременной, акула устраивает своим отпрыскам внутриутробное голодание, то есть ограничивает подачу питательных веществ из материнского кровотока к желточному мешочку, откуда питаются малыши. И акульи детки еще в утробе матери вынуждены поедать своих более слабых собратьев и сестер.

В конечном итоге на свет появляются уже сформированные хищники-малютки, с полным арсеналом боевого оружия — острыми зубами, необычайно чутким обонянием и хищническим инстинктом. У пойманных на крючок беременных самок при вспарывании мы обнаруживали крохотных хищников, почти готовых к самостоятельной жизни. Сжатой пружиной они прыгали по палубе, щелкая острой зубастой пастью. Отпущенные в родную стихию, они довольно уверенно отплывали от судна, словно и не вышли только что из материнской утробы.