— Лё-оня! — взвизгнула тётя Валя и засмеялась: очевидно, он её щекотал. — Ну, Лё-онь! Ну, перестань! Дети увидят, Людке доложат…
— Людка — плоскодонка: доска два соска, — презрительно бросил он.
— Что ж ты на ней тогда женился, а не на мне?.. — сказала Валя и оборвалась, заметив рядом Дашу. Она отпрянула от дяди Лёни, нервно одёргивая сарафан; лицо её пошло пунцовыми пятнами.
— Ты… Ты… — напустилась она на Дашу, и вдруг крикнула: — Чего ты тут крутишься? Что ты всё вынюхиваешь?!
— Ничего я не вынюхиваю, я шла одеваться…
— Нет, вынюхиваешь! Что, интересно, да? Интересно?! Иди давай отсюда!
Это было уже слишком. Даша развернулась и стремглав бросилась в лес.
— Даша, вернись!!! — закричала ей вслед тётя Валя.
Но она была уже далеко.
Глава 8
Даша брела по лесу, сама не зная, куда, и плакала в голос. Несправедливая обида, полученная ни за что ни про что сразу от двух человек, клокотала внутри неё. Что она сделала Лариске, что та вдруг взяла и прогнала её, как собачонку? Почему тётя Валя так на неё окрысилась? За что её все так не любят, обижают, гонят? Даша вспомнила, что и мать Лариски тётя Люда, старшая сестра мамы и Вали, тоже не любит её, и постоянно к ней придирается. Как многие до глубины души обиженные дети, Даша начала распалять себя, перебирая в уме не только свежие обиды, полученные только что на озере, но и давнишние. Вспомнила Даша, как год назад Валерка и Лариска схватили её за руки-за ноги и бросили в яму с крапивой. Как тётя Люда кричала потом на неё, что она «заварза», потому что футболка и шорты испачкались в этой яме, а Лариске и Валерке за их хулиганство не было ровным счётом ничего. Вспомнила она и то, как тётя Люда кричала на её маму из-за какой-то сковородки, а та сидела и плакала, склонившись над тарелкой с пшённой кашей, и слёзы её капали на эту пшённую кашу, а Даша тоже плакала, потому что ничего не могла сделать против этой несправедливости. Вспоминая всё это, Даша шла и рыдала ещё горше, ревела навзрыд.
«Никто меня не любит, все хотят моей смерти… — думала она, — Что ж! Заблужусь в этом лесу, и пусть дикие звери съедят меня…»
На дороге показался какой-то велосипедист с бидонами. Поравнявшись с Дашей, он притормозил. Это был Володька, Ларискин ухажёр. Тот самый, который с «пиписным лицом».
— Дашка, ты чего тут одна?.. Ты что, плачешь? Тебя кто-то обидел?
Володя поставил свой велосипед на обочине и обнял плачущую девочку. Та зашлась в рыданиях ещё громче.
— Никто меня не любит!..
— Как это никто, а я? Я-то тебя не люблю разве?
Даша аж плакать перестала, глядя на него снизу вверх.
— Ты Лариску любишь, а не меня…
— Лару само по себе, а тебя я, может, ещё больше люблю.
От этих слов Даше становится теплее на душе, и в то же время, она испытывает жгучий стыд за то, как давеча смеялась над ним с Лариской.
— Жалко, что ты не мой брат…
— А хочешь, я им буду? А ты будешь моей любимой младшей сестрёнкой…
— Знаешь, мне так стыдно, — Даша погладила Володьку по стриженой голове, — Ты такой хороший… А мы с Лариской тебя ещё хотели гусиными какашками накормить…
— Ну не накормили же, — рассмеялся Володька.
Глава 9
Валя не находила себе места. Надо ж было такому произойти! Она даже не сразу поняла, как это всё случилось. А когда очнулась, было уж поздно — девчонки и след простыл.
— Даша! Даша!!! — плача, кричала она, бегая по краю леса, но не решаясь зайти вглубь.
— Да успокойся ты, — лениво бросил Леонид, — В кустах где-нибудь отсиживается. Надоест — выйдет. Я купаться пойду…
— А если нет? Если она ушла в лес и заблудилась?!
— Да ну! Чего там блудить? Будет идти по дороге — куда-нибудь выйдет. Не пять лет же ей!
— А если она придёт домой раньше нас и всё расскажет Людке?
— Не расскажет, — отмахнулся Леонид, — А расскажет — конца света не случится.
— У тебя так всё просто, я прям поражаюсь!..
— А жизнь вообще простая штука. Усложняют всё только дураки.
Он привычным, молодым движением худощавого тела забежал в озеро, поплыл кроллем. Валя, откинув с глаз густую «лошадиную» чёлку и защищаясь ладонью от солнца, осталась стоять на берегу, невольно любуясь шурином.
Как и не было этих восемнадцати лет… Он всё такой же. Красивый и циничный. Таким Валя увидела его впервые, когда они с сестрой-двойняшкой Галей, Дашиной мамой, закончили школу и собирались в город, поступать в институты. Тогда-то и приехал к старшему брату Славке погостить его приятель из Выборга, с которым они вместе служили во флоте. Это был красивый, белокурый и зеленоглазый молодой моряк. С редким, экзотическим именем — Лёня.
Вскружил моряк голову девчонке. Наивная и романтичная Валя влюбилась в него по уши. А сестра Людмила, тем временем, тоже не дремала. Не нравилось ей, что Валька крутится возле этого парня, который приглянулся ей самой.
И она решила действовать по-быстрому. Для начала Людмила не поленилась съездить в райцентр и купить билеты в город для обеих сестёр на несколько дней раньше, чем они планировали.
— Ничего, поедете раньше, — безапелляционно сказала она тогда, — Пока устроитесь, пока то да сё… Нечего вам дома делать, задницы просиживать…