Децема 1,5

Едва ли он расслышал. А если и расслышал — не придал ни малейшего значения новости, которая меня ошарашила настолько, что я на мгновение забыла о том, как дышать. Тогда как в следующее мгновение я дышать не могла по другой причине: чужое колено врезалось в мой живот, по ощущениям превращая внутренности в огненную лаву.

Свалившись вниз, я слышала сквозь звон, вибрирующий в ушах, панические крики Лайза. Нужно немного подождать, и боль пройдет, я знала. Пара секунд и все вернётся в норму… главное — не отпускать…

Сквозь щелки прищуренных от боли глаз я видела… ботинки, руку, потянувшуюся за лихорадочно сжимаемой мной саблей. Мысль о том, что я могу ее потерять, была страшнее вероятности смерти. Так подвести отца и брата…

Меня обдало потоком ветра. Противник исчез из поля зрения. В отдалении послышался чудовищный грохот и треск ломающегося стекла. Едва я успела осознать происходящее, как чужие руки рывком подняли меня вверх.

— Индра, — воскликнула я задето, глядя на тяжело дышащего брата.

В дорогостоящем костюме, пахнущий духами и элитным алкоголем, он выглядел, тем не менее, дико.

— Мы никогда больше сюда не приедем, — прорычал он убежденно, оглядывая меня раз за разом. — Ты и это место не совместимы.

— Все в порядке… — хрипло отозвалась я, ища взглядом противника. — После регенерации всегда так… пить хочется.

— Сейчас. Потерпи, — отведя меня в сторону, где переминался с ноги на ногу Лайз, Индра достал платок, вытирая мою испачканную кровью щеку. — Я только убью эту мразь, и мы сразу поедем домой. Договорились?

Нахмурившись, я всматривалась в его черные глаза. Убьет? Я молчала, потому что сказать, что этой смерти я совершенно не хочу, означало предать свой клан.

— Ты пьян, — шепнула я только, слыша шорох, свидетельствующий о том, что Дис выбрался и теперь готовится к новому раунду.

— Когда мне это мешало? — ответил так же тихо Индра, прислонившись своим лбом к моему. — Ни минуты покоя, Эла. А мне ведь так хотелось отдохнуть. Только ты и я…

Порывисто отойдя, Индра нашел взглядом своего пошатывающегося противника.

— Как прозаично, — ухмыльнулся брат, закатывая рукава рубашки. — Ты же Дис, не так ли? Тебя называют сыном Паймона. А я сын Иберии. Но едва ли этот поединок будет носить соревновательный характер, приятель. Ты, ублюдок, прикоснулся к тому, что мне дорого. И я говорю сейчас не о людях моего отца, которых ты и тот, кому ты служишь, отправили на тот свет.

— Ему совершенно сносит крышу, когда дело доходит до вас, — подал голос Лайз, возвращая мне ножны.

Кажется, он сам не ожидал, что это прозвучит с таким облегчением.

Вернувшись мыслями в реальность, я недовольно пробормотала:

— Тебе было сказано не сообщать ему.

— Я ваш телохранитель, забыли? Я, может, дурак, но не настолько, чтобы не понять, что против Диса мне не выстоять.

Не обижайтесь, но вы ему тоже не противник. Как мне еще прикажете выполнять свой долг?

Уязвленно помолчав, я бросила:

— Он просто застал меня врасплох.

— Как так?

— Он… такой же, как и я.

— Такой же, как вы? — недоуменно повторил Лайз, и я, опустив голову, объяснила:

— Меченый. Этот Дис… такой же клейменый, как и я. Я видела знак Эзуса на его запястье.

Лайз ошарашенно замолчал, переводя взгляд с меня на сражающихся мужчин. А я все никак не могла привыкнуть к мысли, что среди безграничной пустыни одиночества нашла родную душу. Противоречивость чувств убивала: этот человек волей жестокой судьбы был мне врагом. Но радость, наполнявшая сердце… нелогичная, откровенно безумная радость от мысли, что в этой Вселенной живет еще кто-то такой же отверженный и проклятый с первой же минуты своего рождения, была сильнее всех доводов разума. Это было похоже на… как объяснить? Словно найти среди чужестранцев, говорящих на совершенно другом языке, того, кто понимает тебя с полуслова. Отыскать в обступивших тебя чужих лицах родное.

Одного я не понимала: почему мы не узнали друг друга с первого взгляда? Думая раньше о возможности подобной встречи, я верила, что она будет похожа на… вспышку, которая притянет нас друг к другу. Столкновение взглядов.

Молниеносное понимание случившегося. Экстаз от осознания.

Едва ли кто-то мог понять, что я испытывала в тот раз. Мои руки дрожали от волнения. Глаза напряженно следили за схваткой. Возможность потери этого родного незнакомца сразу после его обретения походила беспощадную шутку небес. И первые минуты поединка я верила, что исход предрешен. Кто такой этот Дис против Индры…

— Эй, мне кажется… или босса теснят? — пробормотал Лайз, даже протерев глаза для верности.

Не в силах ответить, я молча наблюдала за тем, как Индра отступает. На шаг. Другой. Он чаще ставил блоки, чем атаковал. А когда атаковал, его удары не достигали цели. Его лицо, которое во время поединка всегда озарялось насмешливо ухмылкой, полной пренебрежения к слабости противника, теперь было серьезным. Взгляд сосредоточенным. Челюсти сжаты. Плечи напряжены.

Я не могла поверить, но… Дис заставлял его нервничать.

— Он не может его «читать», — догадалась я, обхватывая дрожащими пальцами рукоять сабли. — Индра не видит его движений…