Дети Предтеч (СИ)

Похоже, те же мысли одолевали и Веру. Она отозвала меня в сторону, пошептаться.

— Я полагаю, что Зотова рванула сюда, только после того, как точно выяснила, где именно находится ИИ, — хмуро сказала она. — Поэтому нам никак не опередить и не перехватить её у цели.

— Что предлагаешь? — спросил я.

— Сейчас выйдем в город, свяжемся с местными властями. Договоримся о контактах в будущем, да и в целом обстановку узнаем. Вдруг повезёт. Потом поднимаем корабль и ждём, когда взлетит Оленька.

— А если она уже? — уточнил я.

— Всё равно, других вариантов нет, — нахмурилась Вера. — Будем ждать.

Но впрочем, всё равно получилось не так, как мы планировали. Едва мы всей нашей группой вышли в город, нас поджидал сюрприз. Столица княжества Мерай, стояла на ушах. Повсюду сновали военные, бегали гражданские, не по делу суетилась городская стража.

— Что происходит? — спросил я у Серого.

— Минутку, — отозвались проводники, Белый куда-то свернул, исчезнув из поля нашего зрения, но уже через пять минут показался вновь, ведя за собой, какого-то грязного аборигена.

— Кто это? — спросил я.

— Армас Самр, владелец таверны, здесь, неподалёку, — пояснил Белый. — Он в курсе происходящего…

Армас Самр что-то быстро залепетал на своём языке, а Белый принялся переводить. Хотя ту же самую функцию могла выполнять Диана, но я её предупредил, чтобы она пока сделала вид, что не понимает местную речь.

Из сбивчивых объяснений трактирщика и ещё более путанного перевода от нашего проводника, картина начала проясняться. Армия империи Айма, вчера, неожиданно перешла границу княжества, а сегодня, ещё более неожиданно, оказалась практически под городскими стенами, готовясь захватить столицу.

Диана, шёпотом, мне на ушко уточнила, что княжество Мерай, доселе занимало полный нейтралитет, выступая площадкой для мирных переговоров и являясь третейским судьёй в конфликтах. Всех это устраивало. Тем более что само это государство было не особо большим и не воспринималось, как серьёзный противник. Что произошло и почему вдруг аймцы напали на них, оставалось для всех загадкой.

— Кажется, я догадываюсь, — пробормотал я и уже командным голосом рявкнул. — Жмых, Кинтана! Срочно на корабль и захватите с собой Серого. Передайте Стерлядкиной, чтобы она была в полной готовности поднять звездолёт с посадочных колец, по моему приказу. Со звездолёта заберёте аккумуляторы, а также оружие. Тем разрушительнее, тем лучше.

Дождавшись пока эта парочка стремглав, убежит обратно, я обратился к Белому.

— Теперь веди меня к местному князю.

Он посерел, сделавшись похожим на своего коллегу. Глаза Белого забегали и на лбу выступили капли пота.

— Но как это…

— Быстро, — отозвался я.

Вот ещё не хватало, чтобы князь отбыл куда-нибудь в расположение войск или убежал, спасаясь. Надо ковать железо, не отходя от кассы.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросила Вера, догоняя меня.

— Да. Пока всё сходится. У империи Айма не было причин воевать с княжеством. До вчерашнего дня, когда по нашим прикидкам их посетила наша беглянка. Вернее, прилететь она должна была три дня назад, но сама знаешь, пока войско подготовится, пока то да сё…

Вера кивнула. Мы шли через паникующий город, к дворцу князя, если его можно было так назвать. Приземистое одноэтажное строение, правда, широкое. Здесь вообще не строили дома выше второго этажа, а в качестве строительного материала редко использовали что-то, кроме глины. Местные особенности, безусловно. Когда твой дом могут разнести в любой момент высокоэнергетическим оружием, лучше не строить его высоким и из крепкого камня. Даже если твоё княжество воюет редко.

К дворцу князя пробились быстро. Войти, оказалось не проблема. Зря Белый шум поднял. Но, с другой стороны его понять можно. Он простой порученец, мальчик на побегушках, даже помыслить не мог, чтобы попасть на приём даже к правителю задрипанного государства, задрипанной планетки. У нас же все эти князья, императоры и пророки не вызывали никакого пиетета. Мы советские граждане, жители великой страны, разгромившей галактическую империю. Стража пыталась, ну как-то возражать, но что их ржавые лучемёты, против наших модернизированных калашей? Даже убивать их не пришлось, хватило небольшой демонстрации, и нас чуть ли не на руках отнесли к святому князю. Да, без дураков святой. У них так в законах написано. Прямой потомок одного из апостолов проповедника.

Сам он произвёл на нас неплохое впечатление. Высокий с точёными чертами лица, он напомнил нам, ну, наверное, кого-то вроде благородных рыцарей, из старинных сказаний, хотя внешность, для этой планеты у него была самая обычная. И на удивление он был истинно верующим, что редкость среди как правителей, так и иерархов высокого уровня. Но именно его вера превратила княжество Мерай в нейтральное государство и посредника. И теперь, как ему казалось, эта политика терпела крах. Пока не появились мы.