Дети Неогеи

— И помогу, — спокойно ответила хозяйка ночи. — Ваш друг служит мне, хоть ещё и не осознал этого. Но всё равно будет моим. Только не мешайте… Впрочем, вы и не сможете… — Винар просто опешил от этих слов. Кто это служит тьме? Он — нет!!! И никогда не будет! — И ещё одно "но", произнесла Тьма. "Начинается", подумал Анри. — Света больше не надо. Мои дети этого не любят. Пойдёте прямо. Ваша сила вам укажет дорогу. Никуда не сворачивайте. Ничего не бойтесь, и в конце пути обретёте то, за чем пришли… Тьма совсем не значит зло…

Анри первым открыл глаза. И судорожно схватился за бок, видимо сломал ребро при падении. Дышать было тяжело. Он со стоном закашлялся, и попытался сесть. Голова кружилась, во рту была кровь. Он чувствовал на зубах её специфический привкус.

— Винар, — позвал он друга, но ответа слышно не было… — Винар, ты где? Винар!

— П…ц! — услышал Анри друга. Тот судорожно кашлял. — Что?.. Где?.. Мы упали?

— Да, — почти простонал Анри. Больно было до слёз.

— Что случилось? — спросил друг.

— Я, кажется, ребро сломал. Дышать сложно…

— Погоди, дай посмотрю, — Анри почувствовал, как друг аккуратно осматривает ушибленное место. Послышался треск рвущейся ткани. — Сейчас, сейчас… Надо туго перевязать, — Анри зашипел. Казалось, даже само прикосновение ткани вызывало адские ощущения. — Терпи, — наставительно сказал Винар, туго перебинтовывая грудь. — Радуйся, что ещё зубы целы, да сам жив… Что делать будем? Тут просто кромешная тьма…

"Тьма…", — отозвалось в голове Анри.

"Тьма…", — всплыло в памяти у Винара.

Это был сон? Всё это померещилось друзьям? Да, такое возможно при падении. Галлюцинации…

— Скоро будет темнеть. Надо торопиться, — повторил Анри чьи-то слова. Он попытался встать, зашипел от боли, и без сил рухнул обратно. В голове всё перемешалось. Его начало мутить.

— Тут и так темно, как у негра в… — Винару тоже было не сладко. От боли просто отняло дар речи. Он судорожно задышал. Не смотря на то, что вокруг было темно, в глазах потемнело ещё больше. Он, скрипя зубами, поднялся. — Ну, куда мой компас путь укажет? — решил он посмеяться над другом. Только вот Анри было совсем не до смеха. Он сидел, совершенно опешив от собственной слабости. Он не знал, куда нужно идти…

— Я не знаю… — тихо, как во сне, проговорил он.

— Как это? — растерялся друг.

— Я не чувствую направления. Словно, здесь миллион выходов, но все они ведут в разные стороны… — он помолчал. — Послушай, ведь мы в ущелье. Так?

— Ну? — не понял Винар, к чему клонит друг.

— А раз так, значит, есть только две дороги. Или одна сплошная, на середине которой мы стоим. Нужно только выбрать, в какую сторону идти.

— Прямо, чего здесь выбирать?!

— Куда "прямо"?! Ни черта же не видно! Надо облазить всю землю, чтобы понять, где это твоё "прямо"! Ай! — он снова зашипел от боли, и сразу притих. Казалось, вся левая сторона опухла, а полосы, которыми Винар её перевязал, туго врезались в кожу. Винар, шатаясь, встал, и наугад побрёл вперёд. Но вскоре чуть ли не лбом упёрся в липкую стену, покрытую слизью. Нащупывая руками опору, он продолжил свой путь… — Эй, Винар, ты где? — начал беспокоиться Анри. В темноте он чувствовал себя маленьким и беспомощным. Он ещё не осознал, был ли разговор с Тьмой галлюцинацией, вызванной падением, но зажигать свет не спешил, помня её предостережения. Тем временем, Винар упорно искал выход, а точнее направление. Глаза привыкли к свету, и постепенно он начал различать очертания. Он успешно обошёл большой валун, но тут же наткнулся на второй. Темнота играла с ним, разбивая его уверенность.

— Здесь. Такое впечатление, что мы в круглой комнате. Тут есть две стороны, и обе — тупик, — возвращаясь, ответил друг. Он присел возле Анри. Повисла тишина…

Где-то по стенам текла вода, где-то пробегали насекомые… Тишина тоже имеет свой голос… Ребята молчали. Было холодно. Анри больше беспокоили сломанные рёбра. У него начался жар, так что голова варила с трудом. Он впал в прострацию. Винар размышлял над путями выхода. В отличие от Анри, он не сомневался, что разговаривал с Тьмой, и только пытался припомнить её слова…

"Пойдёте прямо. Ваша сила вам укажет дорогу. Никуда не сворачивайте. Ничего не бойтесь, и в конце пути обретёте то, за чем пришли… Тьма совсем не значит зло…".

"Что значит "сила укажет дорогу"?", — терялся он в догадках. Голова нестерпимо болела. В ущелье было душно, сыро и холодно. Странное сочетание. Явно не хватало кислорода. Ни шёпота ветра, ни свиста бури, ни грома урагана. Воздух был спёртым, он просто душил, несмотря на то, что было очень холодно. Спины ребят взмокли. Руки и ноги просто обмерзали. Хотелось спать. Винар мужественно боролся со сном, время от времени, теребя друга. Он насильно напоил его, и обрызгал водой, чтобы хоть как-то облегчить жар. Но Анри всё больше ускользал, всё меньше соображая.

"Хоть бы какой-то ветерок…".

Винар закрыл глаза, безвольно опустив руки…