Дети Гитлера

Среди гитлерюгендовцев, которые встали на пути американских дивизий, были шестнадцатилетние Хорт Бланке и Гюнтер Преториус. Ещё вчера они распевали песни «Наш путь лежит на Восток», «Фюрер, приказывай, мы пойдем за тобой…» и гимн Гитлерюгенда «…Знамя значит больше, чем смерть». Без страха и сомнения юноши отправились на войну, хотя им должно было быть ясно, что всякое сопротивление бессмысленно. Хорст Бланке вспоминает: «Меньше всего мы думали о том, что оборона Магдебурга могла серьезно повлиять на общую военную ситуацию. Мы просто исполняли „вколоченный в нас долг“. Мы были должны продержаться любой ценой. В первых же боях мы понесли большие потери. Самое плохое, погиб мой школьный друг. Он плохо оборудовал свой окоп. Его спина была изрешечена осколками. Мы похоронили его на ближайшем кладбище. Позднее, годы спустя я сказал бы себе: „Всё, достаточно, хватит“. Вместо этого мы много говорили о верности Нибелунгов и о том, что будем сражаться до последней капли крови».

Вили Рабе, который тогда был офицером вермахта и командовал отрядом Фольксштурма, рассказывает о неукротимой готовности гитлерюгендовцев из Магдебурга сражаться с превосходящим противником: «Мы должны были их сдерживать. Они были неопытны. Их вооружение состояло в основном из старых итальянских карабинов, с которыми даже я с трудом управлялся. Но они рвались в бой». Рабе старался удержать молодежь от самоубийственных атак против американцев. Когда матери приходили на позиции, абсурд доходил до своей высшей точки. «Они просили меня присмотреть за их сыновьями. Я сказал им:»Заберите их домой!» «Нет, — ответили они, — мы не можем, иначе нас расстреляют». Родителям обещали самые страшные наказания, если они попытаются помешать своим детям «выполнить долг». Некоторые нарушители поплатились за это своими жизнями.

«Мы были готовы сражаться до последней возможности. Это был наш долг. Нам было всё равно, что с нами случится. Для нас „знамя значило больше, чем смерть“, — свидетельствует Бланке. Часто юноши были разочарованы „предательскими“ на их взгляд приказами, которые им отдавали командиры. Гюнтеру Преториусу было тогда 16 лет. Он вспоминает: „Мы отступали по длинной улочке в сторону городского района Зюденбург. Американцы обстреливали нас из танков. Один из юношей потерял свою винтовку. Винтовочный ремень был перебит осколком. Офицер приказал ему вернуться и отыскать свою винтовку. Он ушел, и на не осталось ничего другого, как дожидаться его возвращения. Он не вернулся. Его убили, а винтовка пропала“.

Вскоре их постигло другое разочарование. «Мы вели разведку переднего края противника. Неожиданно мы услышали мощный взрыв в отдалении. „Унтер-офицер сказал:“Это взорвали мосты через Эльбу». Я возразил ему. Этого не могло быть. «И всё же это так. Ты сам увидешь. Взорвали оба северных моста», — ответил мне унтер-офицер». Эти мосты были единственной возможностью для отступления защитников города. Теперь их заперли в городе. «У меня было чувство, что нас уже вычеркнули из списков. Нас уже списали. Теперь нам оставалось только сложить свою голову. Это было горькое чувство. Я стал задумываться, за что мы здесь должны умирать. Наши начальники уже покинули нас и смотрели на битву с другого берега Эльбы. Мы были пушечным мясом».

Гюнтер Преториус попал в плен американцам. Хорсту Бланке повезло больше. Он сумел добраться до дома. Американцы уже вступили в город. Когда американцы постучались в дверь родительской квартиры в поисках скрывающихся немецких солдат, Хорст открыл им и приветствовал их по-ангийски. Американцы заметили в одной из комнат его четырёхмесячного брата. Вскоре американцы ушли. Напоследок они подарили семье Бланке паек и молочные продукты — страшный дефицит в Германии по тем временам. «Я был потрясен. И против этих людей я воевал!» В одно мгновение перед Хорстом открылась вся бессмысленность его участия в этой войне.

Американцы полностью заняли западную часть Магдебурга. Они не пытались переправиться через Эльбу, так как придерживались договоренностей, достигнутых с русскими. В то время, как нацистская верхушка уже удрала из города, немецкие солдаты продолжали вести обстрел американцев из восточной части города. Это бессмысленное сопротивление приводило к новым разрушениям и жертвам. Оружие умолкло лишь непосредственно перед появлением русских.