Детектив от Иоанна

— Конечно! Нет, я не говорю, что пилоты совсем не прислушиваются к рекомендациям диспетчеров. Но рекомендаций, как и диспетчеров, много, а пилот один, и ему принимать решение.

— Может, ты что-то путаешь?

— Ничего я не путаю! — надула губы Стюардесса. — Я уже пять лет летаю и все замечаю.

— Ну, раз ты уже пять лет летаешь, то давай посоветуемся. Вот я связался с диспетчером, сделал все, что он мне сказал, и теперь самолет летит вовсе не в Норт-Фруди, а не пойми куда.

Аулис замолчал и выжидающе посмотрел на Стюардессу. Она тоже молчала, вскинув бровки вверх, словно хотела сказать: ну и что дальше?

— Чего ты молчишь? — спросил Аулис.

— А что ты хочешь от меня услышать? — пожала плечиками Стюардесса. — Тебе решать, слушаться диспетчера или нет. Он на земле, а ты… а ты здесь, и самолет в твоих руках.

— А тебе, выходит, все равно, куда мы летим?

Стюардесса легкомысленно пожала плечами. Да, ей все равно. Для нее главное, чтобы человек, который ей что-то пообещал, не вывалился наружу.

Земля приближалась, уже можно было различить белые полоски прибоя на длинной желтой полосе пляжа. Какая странная эта земля. Какие необъятные просторы! Насколько уникален и самобытен каждый квадратный метр. Сколько в ней свойств, особенностей, сколько материала для восприятия… Аулис не мог оторвать от нее глаз. Красно-рыжие, гладкие, словно ошкуренные, холмы были затянуты матовой пеленой и с каждой минутой все сильнее погружались в тень. Аулис смотрел на смутные, расплывчатые контуры как завороженный, словно видел эту планету первый раз. И интерес его к открывшемуся внизу пейзажу был наполнен страхом перед незнаемым. Если бы ему предложили быстро и безопасно переместиться из пилотской кабины вниз, на землю, в ту холодную плотную тень, что окутала ржавые холмы, он бы отказался. Нет-нет, не сейчас! Как-нибудь в другой раз. Здесь лучше. Замкнутое пространство. Тепло. Уютное кресло. Полная иллюзия надежности и покоя. А что там, внизу, в холодном мраке, — неизвестно…

Глава 9 По тормозам!

— В общем, так, сынок, — в наушниках вдруг объявился диспетчер. — Слушай наше условие…

Условие? Почему ему ставят условие? Разве Аулис и диспетчер заключили сделку? Разве Аулис что-то кому-то должен?

— Но почему? Почему? — весело заламывая руки, саму себя спрашивала Стюардесса. Она купалась в своих затаенных мыслях и желаниях и считала, что Аулис все знает и мусолит эти мысли вместе с ней.

— Мы тут посоветовались, — продолжал диспетчер, — и пришли к выводу… Ты только не перебивай и внимательно послушай. Ты, наверное, понимаешь, что это не просто так делается, это не хоп-шлеп — и гуд морген. Мы тоже должны какое-то масло иметь от вашего самолета…

— Масло от самолета? — удивился Аулис. — Да ради бога… Можете слить с моторов, если я, конечно, благополучно приземлюсь.

— М-да… Ты меня не понял, сынок. Или не хочешь понять… Ну, ладно. Суть вопроса вот в чем. Передо мной лежит список товаров, которые находятся у вас на борту. В третьем ряду по правой стороне должен лежать этакий голубенький мешочек с клеймом фирмы «Кейк энд бразе». Это парашют. Последняя модель. Очень прост и надежен в эксплуатации.

— Вы предлагаете мне спрыгнуть с самолета? — предположил Аулис и уже начал раздумывать, соглашаться на это заманчивое предложение или нет.

Диспетчер рассмеялся:

— Да, я предлагаю спрыгнуть. Но не тебе. Ты же у нас управляешь самолетом! Или я ошибаюсь? Нехорошо командиру первому покидать терпящее бедствие судно.

— А кто должен спрыгнуть? — растерянно спросил Аулис, почему-то опечалившись.

— Русский агент.

— Русский агент? — переспросил Аулис и заткнулся, потому как спрашивать больше было не о чем. Все и без вопросов стало понятно. Никто не дает гарантии, что самолет благополучно приземлится, а коль так, то надо попытаться спасти самое ценное. Самым ценным оказался Соотечественник. Наземные службы считаются с его особым положением. Они блюдут Международную гаагскую конвенцию…

— Что ты там притих, сынок?

— Думаю… Полицейские могут не согласиться.

— Что? Не согласятся? Чепуха! Они будут рады избавиться от обузы. Куда, по-твоему, они его сопровождают? Туда же, сынок, туда же, в том же направлении. Суд, политический скандал, шантаж, жизнь в обмен на уступки…

— Хорошо, я попробую.

— Попробуй, попробуй. И тогда я направлю тебя верным курсом. Самым верным. Гарантированным!

Аулис снял наушники и встал с кресла. А что, если самому?.. Он кусал губы от напряженных размышлений. Очень заманчивая идея. Снизить скорость, выпустить закрылки, потом открыть наружную дверь…

— Ты куда? — спросила Стюардесса.

— В туалет, — процедил Аулис.

— Я с тобой.

— Я могу пописать в одиночестве?!! — взорвался Аулис.

— Мне с тобой спокойнее. Ты вернешься?