Неподготовленное наступление советских войск, о котором говорит маршал, можно проиллюстрировать с помощью зарисовки 13. На первый взгляд, обстановка на Западном фронте создавала хорошие условия для наступления на немецкие позиции (отмеченный чёрный). Наступление Красной Армии, отмеченное постановкой 1, ставило целью окружить и разбить германские армии по всему фронту.
Верховное Главнокомандование пренебрегло тем, что сама Красная Армия была не готова к проведению мощных наступательных операций. Немецкие войска, перейдя к стратегической обороне (постановка 2), сорвали наступление южной группировки советских войск, захватили инициативу и вышли на ключевой рубеж советской обороны — реку Волгу (постановка 4). Если бы немцам удалось продвинуться дальше и перерезать единственную железную дорогу, связывающую Кавказ и астраханские порты с европейской частью страны, то в войне наступил бы коренной перелом. Красная Армия потеряла бы возможность снабжать войска каспийской нефтью. Причиной тяжёлых поражений лета 1942 года, поставивших Красную Армию перед такой угрозой, явилась неосмотрительность Ставки Верховного Главнокомандования.
Маршал Рокоссовский полагал, что Красной Армии следовало подготовиться к наступлению, предварительно укрепив оборону на обоих флангах Западного фронта (постановки 1 и 3), и позволить немцам определить свою позицию (чёрный 2). В данном случае советские войска заняли бы сильное положение и были бы нечувствительны к возможным контратакам немцев. Такая стратегия не давала быстрой победы, но помогла бы избежать катастрофических поражений второго года войны.
IV. Брось дитя, борясь за опережение [8]