Дешевая магия

Кари достал блокнот, оторвал верхний лист и стал писать цифры и что-то подсчитывать на чистой странице. По мере того как их количество увеличивалось, мои глаза округлялись. Когда он внизу листа написал общую сумму, я подавилась булочкой.

— Это… пожалуйста, скажите мне, что пропустили десятичный знак, — выпалила я.

— Советы юриста недешевы, Пейдж.

— Я это знаю. Мне все время приходится общаться к юристу в связи с моей работой, но счета приходят на гораздо меньшие суммы, — я подтянула к себе блокнот и стала внимательно изучать написанное. — А это что такое? Девять часов работы? Мы с вами встречались только сегодня, с десяти до… — я посмотрела на часы. — Одиннадцати сорока.

— Вчера вечером мне пришлось просмотреть материалы по твоему делу, Пейдж.

— Вы просматривали их сегодня утром, передо мной. Помните?

— Да, но вчера я просматривал подобные дела.

— Семь часов?

— Часы, за которые взимается плата, — это комплексное понятие, и они не обязательно соответствуют фактически потраченному времени.

— Вы шутите? А это что такое? Триста долларов за копии? Вы что делали? Нанимали францисканских монахов, чтобы от руки переписывать бумаги по моему делу? Я могу сделать копии за десять центов за страницу — в «Севен-Илевен».

— Мы не говорим о стоимости одного копирования. Следует учитывать и стоимость работы.

— Всю вашу секретарскую работу выполняет ваша жена. Вы ей даже не платите…

— Я понимаю, что тебе, Пейдж, может быть сложно, заплатить такую сумму. Это одна из основных проблем с предоставлением юридических услуг, те, кому они больше всего требуются, часто не могут их оплатить.

— Дело не в том, что я не могу позволить…

Он поднял руку ладонью ко мне. Таким образом Кари просил меня помолчать.

— Я понимаю. На самом деле понимаю. Это большой груз для человека, который воспитывает ребенка и пытается бороться за его интересы. Заставлять тебя столько платить будет несправедливо. Я только хотел тебе показать, сколько могут, стоит подобные услуги.

Я слегка расслабилась.

— Хорошо. Значит…

— К сожалению, мой отец и Лейси ожидают, что я выставлю тебе счет именно на такую сумму. Нам требуется обсудить этот вопрос и посмотреть, как снизить стоимость услуг. — Он посмотрел на часы. — Через двадцать минут у меня назначена встреча с клиентом, и поэтому мы не можем сейчас заняться обсуждением. Как насчет того, чтобы встретиться и вместе пообедать, после того как я подготовлю все бумаги? Тогда мы и обсудим счет. — Он достал ежедневник. — Как насчет понедельника?

— Пойдет.

— Хорошо. Поедем в какое-нибудь милое местечко. Куда-нибудь в Бостон. Ты помнишь, в каком платье была на пикнике в День поминовения?[7] Надень его.

— Надеть?…

— И найди кого-нибудь, кто посидит с Саванной после школы. Вероятно, мы не вернемся до вечера.

— Вечера?…

Он улыбнулся:

— Я люблю долгие обсуждения. Очень долгие. Очень напряженные. — Кари склонился вперед, а его нога потерлась о мою. — Я знаю, как тебе должно быть трудно, Пейдж. Жить в Ист-Фоллсе. Заботиться о ребенке. В городе немного подходящих молодых людей, и я сомневаюсь, что у тебя много возможностей куда-то ездить и знакомиться. Ты очень симпатичная молодая женщина. Тебе нужен кто-то, кто сможет понять… твои особые потребности. Это может оказаться очень прибыльным альянсом для тебя, и я имею в виду не только бесплатную юридическую помощь.

— О, я все поняла — вы говорите, что мне не придется оплачивать ваши услуги, если я займусь с вами сексом.

Я произнесла это достаточно громко, чтобы половина людей в кафе обернулись. Кари склонился вперед, пытаясь заставить меня замолчать.

— Но счет всего на пару тысяч баксов, — продолжала я. — За эти деньги вам позволят только пошалить ручкой — и то повезет, если позволят.

Он знаками показывал мне, чтобы я замолчала, глазки бегали из стороны в сторону, Кари пытался определить, кто мог что-то услышать.

— А Лейси знает о таком творческом подходе к оплате ваших услуг? — продолжала я. — А если я позвоню и спрошу у нее? Проверю, готова ли она отказаться от такой прибыли ради того, чтобы ее мужа трахнули?

Я достала мобильный телефон из сумочки. Кари попытался его у меня выхватить, но я отвела руку назад и нажала несколько кнопок. Кари бросился через стол на меня, широко разведя руки, словно пытался не дать мне бросить решающий мяч, который может изменить счет. Я отъехала на стуле вне пределов его досягаемости, затем опустила телефон назад в сумочку. Кари несколько секунд лежал, растянувшись на столе, потом медленно поднялся, поправил галстук, огляделся вокруг, словно пытался убедить себя, что не все в кафе наблюдали за нами.

— Мне нужно ехать за Саванной, — объявила я, вставая. — На тот случай, если вы не догадались, мой ответ нет. Не нужно воспринимать его болезненно. Дело не в том, что вы женаты. Дело в том, что вы женаты дольше, чем я живу на свете.

У нас за спинами кто-то хмыкнул, потом последовал смех, который пытались сдержать, но не могли. Когда я проходила мимо стойки, Нелли, кассирша, подняла большой палец вверх.

* * *