Десант местного значения

Артиллеристы 501 батареи учились на ходу. Одно дело стрелять по щиту, который тащит за собой базовый тральщик, другое — по боевому кораблю противника, который маневрирует и может стрелять по тебе в ответ. По вражеским эсминцам батарея отстрелялась довольно посредственно, помогло то, что эсминцы одновременно вели бой с нашими кораблями. А первый фрегат, типа «Бакли» батарея расстреляла, как на учениях. Накрытие уже вторым выстрелом, попадание во втором и третьем залпе. После пятого залпа фрегат остановился, окутался белым паром и начал медленно погружаться носом. Было ясно, что он уже не жилец на этом свете. Может быть, сыграла свою роль уверенность комендоров батареи, уже вкусивших радость побед. А может, слабое сопротивление противника, он пытался огрызаться из своих трехдюймовок, но это было несерьезно. Командир батареи приказал после шестого залпа начинать пристрелку по следующему фрегату, типа «Кэннон». Тот шел уступом чуть позади за своим погибающим собратом, упрямо выдерживая курс и продолжая ставить дымовую завесу. Командир батареи N501 посмотрел на часы. Время 10–58. Они утопили вражеский фрегат всего за шесть минут! Если так дело пойдет, то минут через двадцать они начнут, наконец, расстреливать десантные транспорты. Внезапно его радужные мечты оборвал истошный крик сигнальщика, сидевшего в наблюдательной башенке потерны:

— Воздух!

Точно такие же крики раздавались сейчас на батареях зенитного прикрытия. К штатной батарее 57-мм орудий С-60, изначально размещенной еще в мирное время на склонах сопки, у подножья которой стояли две башни 501 батареи, в последние дни советское командование добавило еще батарею 37-мм зенитных автоматов 61-К и два пулеметных взвода, восемь крупнокалиберных пулеметов ДШК. К тому же с западной стороны батарею могли прикрыть уцелевшее, но оставшееся не у дел зенитное прикрытие уже уничтоженной батареи N425, батарея 85-мм орудий и еще одна батарея зенитных автоматов 61-К. Поэтому восьмерку «Скайхоков», шедшую колонной пар с востока и атаковавшую башенные установки нахрапом, сходу, ждал горячий прием. Один А-4С был сбит сосредоточенным огнем 57-мм орудий еще на подлете, еще один записали на свой счет расчеты ДШК. Уцелевшие машины сошли с боевого курса, разойдясь попарно в разные стороны. Офицер управления на «Форрестоле» поносил последними словами слишком горячего ведущего ударной группы, который допустил напрасные потери, не дождавшись подлета группы подавления зенитного огня. Ведущий оправдывался, ведь эта чертова батарея уже только что утопила один фрегат из состава охранения конвоя, и сейчас уже начала пристрелку по второму. Масла в огонь все время добавлял офицер управления воздушной поддержки из штаба командования высадкой на «Комстоке», непрерывно требующий от «гребаных ленивых летунов гребаного флота» наконец-то заткнуть эти «чертовы большие пушки красных». Которые сегодня утопили уже не один корабль охранения. Его можно было понять, ведь «Комсток» находился ближе всего к орудиям противника, и понятно было, кого в первую очередь начнет топить эта проклятая батарея красных, когда покончит с фрегатами-постановщиками дымовой завесы.

Тем временем батарея красных закончила пристрелку по второму фрегату и перешла на беглый огонь. Уже с первого залпа один снаряд разорвался в воде в метре от форштевня фрегата USS DE 799 Scroggins. Подводный взрыв стокилограммового снаряда просто своротил форштевень набок, разорвав обшивку в месте стыка второго и первого отсеков по левому борту. Фрегат, до этого шедший 12 узловым ходом, немедленно потащило вправо. Вода, мгновенно заполнившая то, что секунду назад называлось первым отсеком, через дыры и щели в поврежденной переборке начала затапливать второй отсек. Корабль быстро остановился, медленно качаясь на волнах. «Скроггинсу» это частично помогло, следующий залп лег в пятидесяти метрах впереди, но потом дальномерный пост на 501 батарее внес поправки, и начался простой расстрел стоящего искалеченного корабля.

Тем временем над полем боя появилась целая эскадрилья «Скайрейдеров», которая, вместе с оставшейся шестеркой А-4С, занялась зенитным прикрытием батареи.

Камчатка. Небо над Авачинским заливом, 21 километр к востоку от бухты Безымянная.

Местное время 02 ноября 10–59.