Десант местного значения

Снова полетели панические радиограммы с отчаянными просьбами сделать хоть что-то. На что офицер с «Форрестола» устало объяснил, что «что-то», а именно первая шестерка А-1Н, будет через девять минут, и никак не раньше. Впрочем, есть пара «Крусейдеров» из охранения постановщиков помех. Они как раз должны возвращаться на авианосец, но могут сделать заход-другой на эти русские пушки, раз уж так припекло морскую пехоту. Но из вооружения для работы по земле у них есть только свои встроенные двадцатимиллиметровки. Еще через две минуты пара F-8C появилась над полем боя. К этому моменту комбат уже приказал менять позицию. Танков противника пока не наблюдалось, а поддерживать свою пехоту огнем можно и с более закрытых позиций, на пересечении дорог у въезда в южный поселок он как раз присмотрел такое место. Длинная просека для строящейся ЛЭП, проходящая в высоком смешанном лесу. Огневые позиции можно будет обустроить между деревьями, а заезд и подвоз боеприпасов организовать по просеке. И главное, орудия можно будет быстро выдвинуть на прямую наводку для отражения атак по обоим угрожаемым направлениям, как по дороге от аэродрома, так и по дороге от бухты Безымянной.

Пара «Крестоносцев» не сразу нашла цели. Во-первых, указания с земли были довольно путаные и сумбурные. Во-вторых, видимость, по сравнению с утром, ухудшилась, погода начала портиться. На Камчатке это обычное дело, тем более в начале ноября. Сначала пилоты увидели подбитые танки, но они были разбросаны в разных местах, тем более там, рядом с «Паттонами» стояли и горящие русские танки. А с воздуха, если проносишься над землей в скоростном реактивном истребителе, очень сложно определить тип и принадлежность техники. Пилоты сделали целых три захода, прежде чем определились с местом, где, по идее, должны быть русские пушки. К этому времени расчеты уже забрались в кузова и грузовики, натужно ревя моторами и выбрасывая куски грязи напополам со снегом из-под колес, начали движение. Наконец один из пилотов заметил последний грузовик с пушкой на прицепе.

02 ноября, местное время 12:25. Тихий океан, восемьдесят миль к юго-западу от острова Беринга. Ситуационный центр авианосца «Форрестол»

– Итак, джентльмены, вынужден констатировать, что никакая воздушная поддержка не заменит старый добрый огонь корабельной артиллерии, несмотря на наличие трех палуб и одного наземного аэродрома, – мрачно резюмировал адмирал Холлоуэй. – Когда ожидается прибытие корабельной группы коммодора Снайдера?

Коммодор Эдвард Снайдер командовал тяжелым крейсером «Де Мойн» в момент начала войны. Сам крейсер, вместе со своим систершипом «Салем», в конце 1950-х отправили было в резерв, но президент Барри Голдуотер, как только вступил в должность, вывел наиболее мощные и современные артиллерийские корабли из резерва. «Коммунистам и прочему отребью, поднимающему голову в странах третьего мира, надо показать большую дубинку. Мы продолжим политику канонерок!» – так пояснил он, объясняя свое решение в конгрессе. А уж самые совершенные в мире 203-миллиметровые орудия этих крейсеров как нельзя лучше подходили на роль этой дубинки. И в момент начала войны крейсер USS CA-134 «Des Moines» находился в составе АУГ авианосца «Констеллейшн». Сам авианосец, только что вышедший из главной базы Тихоокеанского флота Пёрл-Харбор на Гавайских островах, был тут же торпедирован советской подлодкой Б-88. Поскольку торпеда была атомная, никого из экипажа авианосца спасти не удалось. Более того, пострадали ближние корабли охранения, от ударной волны и вторичных радиоактивных осадков. Положение сильно осложнилось тем, что на месте главной базы почти одновременно с гибелью авианосца образовалось два радиоактивных кратера, от удара крылатыми ракетами с советской подводной лодки К-45. Помощи ждать было неоткуда, весь штаб АУГ погиб на авианосце, и командир оставшегося самого большого корабля взял командование на себя. Оставив поврежденные корабли АУГ возле Гавайских островов, он во главе оставшихся сил охранения на ходу провел дезактивацию кораблей и пошел на северо-запад. В конце концов, там находились ближайшие базы противника. В составе КУГ, корабельной ударной группы, так стало называться их соединение, когда с «Де Мойном» связалось командование, одобрив, кстати, решение коммодора, кроме «Де Мойна» были более слабые крейсера «Толедо» и «Лос-Анджелес», один старый эсминец типа «Флетчер», два более современных эсминца типа «Самнер», танкер и судно снабжения. ПВО этой КУГ было, по нынешним меркам, откровенно слабым, и поэтому группу коммодора Снайдера планировали в усиление «Таффи-71» адмирала Фелта. Этой АУГ предстояло разбираться с кучей военно-морских баз красных на Курилах и Сахалине, и там многочисленные восьмидюймовки трех крейсеров пришлись бы как нельзя кстати.