Десант местного значения

Не сказать, что известие о появлении русских боевых кораблей в непосредственной близости от места высадки десанта вызвало шок у командира базы. Уж очень много неприятных событий произошло за последнее время, казалось бы, не сильно связанных между собой, но потом, при вдумчивом последующем рассмотрении, прекрасно ложащихся в канву действий вражеского командования. Ракетный обстрел передового аэродрома в Вилючинске с выводом из строя всех самолетов. Нападение диверсантов на авиабазу на острове Беринга. Сразу последовавшая за ним атака с воздуха и разгром авианосной группы TF-72. Несколько ракетных атак, приведших к потоплению или выводу из строя всех крупных боевых кораблей поддержки десанта. Подспудно подполковник Чарльз Уитворт, волей случая оказавшийся сейчас командиром ближайшей к месту событий авиабазы USAF, даже ждал чего-то этакого. И вот дождался, два эсминца красных, если с гибнущего «Майора» ничего не преувеличили, это прямо как вишенка на торте. В глубине души он даже где-то ощущал некоторое злорадство, видя, как такая, поначалу блестяще начинавшаяся совместная операция флота и Корпуса морской пехоты разваливается прямо на глазах. Злорадство и некоторое удовлетворение, ведь при разработке этой операции флот решительно отодвинул и армию, и ВВС в сторону. Даже сейчас, когда все пошло кувырком, на его авиабазе из состава US Air Force находились только дежурная патрульная пара перехватчиков «Супер Сейбр» и одна транспортная «Дакота». Остальная прорва самолетов, которая прошла транзитом через его базу, или сейчас сидела на его бетонке, огромными темпами прожирая топливо и припасы, принадлежала не USAF и, в общем-то, ему не подчинялась. Истребительные, штурмовые эскадрильи и самолеты ДРЛО и заправщики Корпуса морской пехоты, остатки флотских авиакрыльев с «Таффи-72», канадские перехватчики и самолеты ПЛО – все это имело своих командиров, и до сегодняшней ночи он вообще не мог отдавать им боевые приказы. И только с гибелью авианосной группы, и разгромом двух передовых аэродромов, и видя полную потерю управления воздушными операциями в регионе, из объединенного комитета начальников штабов пришла наконец-то соответствующая директива. Как всегда, после этого начался сопутствующий такому неординарному решению бардак, последствия которого весь штаб авиабазы разгребал до сегодняшнего утра. А еще оставались штаб высадки на Камчатке и гарнизон на острове Беринга, откуда неслись непрерывные требования о воздушной поддержке.

И вот теперь эти эсминцы красных. Что тут можно сделать? Бывшие над Камчаткой «Скайрейдеры» уже полчаса как летят домой, с полностью израсходованным боезапасом. С ними четверка «Крусейдеров», но они в истребительной конфигурации, и заправщик уже отдал им почти весь свой запас топлива. Посылать «Крестоносцев» с одними 20-миллиметровыми пушками против боевых кораблей с мощной зенитной артиллерией? Глупо. Значит, надо готовить новую ударную группу по этим кораблям. Что на авиабазе сейчас есть в первой готовности? И чтобы этот наряд сил добрался как можно быстрее? Восьмерка F-8D из Корпуса морской пехоты, пара флотских F-8C и один А-5В, но ему надо еще полчаса. Значит, готовим к вылету все десять «Крусейдеров», подвеска по четыре тысячефунтовых бомбы. И готовим сразу два заправщика, которые высылаем вдогон, одного танкера на десяток «Крестоносцев» с их прожорливыми «Пратт-Уитни» J75 не хватит. А на «Виджилент» надо, наверное, сразу вешать ядерное оружие. Но тут нужна санкция вышестоящего начальства, его полномочий на применение такого вооружения, да еще в месте, которое изначально планировалось захватить, не тронутым атомной заразой, недостаточно.

03 ноября, местное время 07:34. Камчатка. Авачинский залив. Вход в бухту Безымянная

– Так-так, посмотрим, кто у нас там сидит, – довольным голосом волка из сказки про семерых козлят негромко проговорил Мамчинцев. Но офицеры услышали, и на суровых, сосредоточенных лицах промелькнули улыбки.