Дерзкий вызов

— Но я делал это потому, что Лафон и вся компания ожидали от меня именно такой реакции.

— Тогда от англичанки, являющейся твоей женой, они тоже должны были ожидать соответствующих действий. Значит, их не должно удивлять, что я положила конец этой сцене.

Он засмеялся. Александра давно уже не слышала такого смеха.

— Пожалуй, ты права.

— Надеюсь, ты не сердишься?

Дамиан наклонился и поцеловал жену. Когда он властно закрыл своим ртом ее губы, у нее подкосились колени.

— Нет, дорогая, я не сержусь. — Он и вправду выглядел довольным. Раз она так поступила, значит, он ей далеко не безразличен. — Поедем домой.

Знакомая хрипотца в голосе выдавала графа с головой. У нее же эти последние слова вызвали другие мысли.

Она подняла глаза и, посмотрев ему в лицо, сказала:

— Я хочу домой, Дамиан. Безумно хочу, как ничего другого на свете. — Она говорила не о том доме, что находился в пригороде Сент-Оноре, и рассчитывала, что муж понимал это. — Когда мы вернемся к себе?

Он нежно погладил ее по шее.

— Я отправлю тебя, как только смогу. Но нужно переждать опасность.

— А ты сам?

— Мне придется задержаться. Пока не перестану представлять для них хоть какую-то ценность. Как только они увидят, что от меня нет пользы, мое пребывание здесь закончится. А тем временем я хочу добыть что-нибудь полезное для англичан, чтобы захватить с собой.

— Но ведь…

— Не надо, Александра. Ты дала мне слово.

Она не стала возражать и покорно пошла к экипажу. Дамиан подсадил ее, сел напротив и откинулся к стенке. Александра потянулась и поцеловала его. Он тотчас возвратил поцелуй, а потом усадил ее к себе на колени и проник рукой за корсет. До самого дома он не оставлял ее в покое, прервавшись лишь на минуту, пока они поднимались по лестнице.

Держась за руки, они вошли в спальню и тут же сбросили с себя одежду. Услада продолжалась до трех часов, сон сморил их только под утро.

Ближе к полудню Дамиан предложил отправиться на прогулку. Александра обрадовалась возможности побывать в городе в такой погожий день. Небо очистилось от облаков и сияло прозрачной лазурью. Бриз не давал воздуху прогреться слишком сильно. Улицы были меньше обычного запружены экипажами, потому что многие предпочли гулять пешком в многочисленных садах и скверах.

— Невероятно, — сказал Дамиан с неподдельным восхищением, выглядывая в окошко кареты. — В целом мире не увидишь ничего похожего. Красиво, правда?

Александра внимательно посмотрела на него. Его слова навели ее на странные размышления.

— Не думала, что тебе так нравится здесь. Мне казалось, тебя никогда не прельщала жизнь в центре большого города. Дома ты был не в восторге от столицы.

— Париж — совсем другое дело.

— Да… я вижу. Наверное, трудно жить, когда не знаешь, где у тебя больше привязанностей.

Дамиан слегка угас.

— Любовь к прекрасному городу и мои привязанности — разные вещи, — сказал он. — Я не думаю, что нужно устраивать дискуссию на эту тему. — Чтобы смягчить свои слова, он наградил жену поцелуем. — Прошу тебя, дорогая, скажи лучше что-нибудь приятное. Трудностей нам и так хватает.

Она только кивнула. Ей хотелось многое знать и задать массу вопросов. Но ей было велено молчать, и она решила сдержать слово.

Дальше все происходило мирно и спокойно. Прогулявшись по садам Тиволи, они зашли на ленч в «Кафе Годе» на Бульвар-дю-Тампль. В кафе было полно солдат. Повсюду мелькали головные уборы с пестрыми кокардами. За отдельными столиками сидели барышни, лакомившиеся мороженым и апельсинами. Потом они пошли по улицам Пале-Рояль, укрываясь под тенью низких ветвей платанов. В конце квартала им встретился небольшой бродячий цирк.

— Зайдем? — возбужденно спросила Александра, заинтригованная потешным коричневым мишкой у входа.

Рядом с медведем перед собравшейся толпой стоял раздетый по пояс человек и глотал гальку.

— Зайдем, если хочешь, — ответил Дамиан и улыбнулся ей так тепло, что у Александры перехватило дыхание. — Хотя здесь есть кое-что поинтереснее.

Он нагнулся и провел ее под тент, поцеловав на ходу в шею.

Ночью они предавались любовным играм, но не слишком бурно — после длинного и насыщенного дня. На следующее утро Александра чувствовала себя умиротворенной. Теперь у нее было гораздо больше надежд на будущее.

Мари-Клер помогла ей с туалетом, после чего она сошла вниз. Дамиана дома не было. Как сообщил Пьер, ее мужу нужно было выполнить кое-какие дела, связанные с предстоящим приемом в генеральском доме. Вечер должен был состояться в конце недели, и она подумала, что ей тоже не помешает съездить в город. После разговора с дворецким Александра вспомнила, что собиралась приобрести несколько нужных вещей. Узнав, что Дамиан оставил экипаж дома, она решила им воспользоваться. Пообещав быстро вернуться, она поехала в небольшой магазинчик недалеко от улицы Пти-Шанс, где раньше приглядела веер, подходящий к синему с серебром платью, и необыкновенные комнатные туфли.

— Вы не хотите, чтобы я поехала с вами? — спросила Мари-Клер.

— Ах нет, — сказала Александра, настроенная побыть некоторое время одна. — Я вернусь через час.