Дерзкий морпех

Разведчики упорно пробирались через заросли, двигаясь гуськом друг за другом. Порой до слуха доносились звуки далекой канонады.

– Наши выдвинулись, – приглушенным голосом заметил Виктор Никифоров сержанту Артемову, который с Дарковичем замыкал группу. – Идут нам на помощь. И чего это все уходим и уходим от них, а не идем навстречу?

– Потому что у нашего командира мозгов больше, чем у тебя, – недовольно буркнул Артемов.

– Это чего же? – возмутился Никифоров.

– А того, что чечены рассуждают так же и будут ждать нас где-то на подходе. Уж очень сильно им нужен мальчишка, – терпеливо пояснил сержант. – И вообще, на войне самое короткое расстояние не всегда самое безопасное. Это аксиома, дружище.

– Ну да, ты умнее меня.

– А меня же из института не выгоняли, как тебя, – по привычке съязвил старший сержант, но Никифоров тут же обрубил его:

– А ты там никогда и не будешь. Слышал, как он меня причесал? – возмущенный Виктор спросил у своего приятеля.

– По делу причесал, – буркнул Петр, поправляя ремень трофейного пулемета. Говоря откровенно, в глубине души он костерил товарища последними словами, и все из-за этого трофея. Когда забирал его с огневой точки, думал, дальше уже вертушки повезут груз. Не повезли – и теперь ему самому приходилось тащить на себе эту неподъемную бандуру.

Даркович незаметно скосил на Виктора взгляд. Тот как ни в чем не бывало тащил металлические коробки с лентой, оглядываясь по сторонам.

– Ну ты в натуре лось, – возмутился Петр. – Что по фактуре, что по мозгам. Ничего тебя не колышет, думаешь, любое препятствие башкой своей дурной проломишь?

– Ну и проломлю, – без тени обиды подтвердил Никифоров. – Как говорится, сила есть – ума не надо, вот наш девиз. Девиз богатырей. – Морской пехотинец подмигнул приятелю: – А тебя, брателла, что волнует?

– Меня? – переспросил Даркович. – С утра солнце светило, а сейчас, видишь, ветерок сорвался и тучи нагоняет.

Оба разведчика задрали вверх головы и всмотрелись в пока еще голубую высь. Там действительно клубились легкие серебристые облачка, буквально на глазах сливаясь в густые темно-серые тучи.

Глава 26

Возле сгоревшего и раскуроченного взрывом остова вертолета стоял Сабир с группой боевиков. На месте аварии артиллерийская канонада была слышна еще громче. Несколько боевиков подошли к Сабиру, все, кроме одного, отрицательно покачали головами.

В этот раз Пуштун выделил ему отряд афганских моджахедов. Около сотни матерых басмачей, которые воевали едва ли не от рождения, помнили лязг советских танков, пересекающих пограничный Пяндж, и рев заходящих на цель реактивных штурмовиков. Их жизнь была вечным кочевьем по горам, пустыням и пещерам. У этих людей был слабый интеллект, но зато вовсю развиты природные инстинкты хищных зверей.

В сочетании с современным стрелковым оружием они были поистине страшной силой, способной раствориться среди голых гор и безжизненных песков пустыни, подобраться невидимыми вплотную к жертве в таких условиях, чтобы потом снова куда-то бесследно исчезнуть.

Сабир восторженным взглядом окинул стоящих рядом с ним и пахнущих резким запахом застарелого пота бородатых, суровых мужчин, одетых в зелено-коричневый камуфляж, импортные разгрузочные жилеты, набитые боеприпасами. К их рюкзакам были приторочены тубусы одноразовых гранатометов.

Это была серьезная сила, которой не стоило особых усилий перемолоть небольшую группу русских разведчиков.

Моджахеды с нескрываемым удовольствием рассматривали раскуроченные взрывом обломки транспортного вертолета. Кое-кто даже приблизился к обгорелой воронке и смачно плюнул, сопровождая это насмешливыми выкриками.

– Нашел следы гяуров? – нетерпеливо спросил Сабир у подошедшего проводника.

– Да, – обрадованно закивал Азарбек, высокий, сутулистый мужчина с неопрятной бородой. – Они ушли на север.

– Ай, молодец, – радостно засмеялся Сабир, хлопнув в ладоши. – Хотели обхитрить самого Азарбека, лучшего охотника и следопыта на всю республику, – чеченец похлопал охотника по плечу и довольно проговорил: – Пошли, догоним неверных собак, ты еще сможешь записать в свою книгу мести несколько душ.

Отряд боевиков поспешно двинулся вслед за разведчиками…

Глава 27

Наконец утомительное восхождение завершилось. С ходу проломив молодой куст орешника, разведчик выбрался наружу.

Алексей Латышев оказался на большой поляне, в конце которой увидел странное сооружение. Несколько секунд он в недоумении наблюдал за ним через оптику небольшого бинокля. Вокруг – ни души.

– Никифоров, – обратился прапорщик к стоящему рядом с ним бойцу. – Я схожу проведаю, что там такое, а ты, если что, меня прикроешь. Понял?

– Понял, – кивнул Виктор, беря автомат на изготовку.

Латышев вышел на открытое пространство и, низко пригибаясь, зигзагом побежал к строению, достигнув темного провала входа, исчез внутри.

Прошло несколько минут, пока старшина появился в поле зрения моряков. Вернувшись к разведчикам, прапорщик доложил командиру группы: