Дерзкий морпех

– Все нормально, взяли пацана чисто, даже не плакал, – буквально лучась от радости, сообщил Крецул.

– Отлично, лейтенант, – Кутягин не разделял его оптимистического настроения. Хмуро глянув на радиста, коротко приказал: – Зенкин, радио. Все в порядке, эвакуация.

Радист, сидевший на корточках перед валуном, на котором стояла радиостанция, быстро защелкал тумблерами.

– Что будем делать со старухой, Кайман? – сдавленным полушепотом спросил старшина, приблизившись вплотную к Кутягину. Вопрос был отнюдь не праздный, по служебной инструкции каждый, кто оказывался на пути разведгруппы, уничтожался для сохранения тайны. Кто бы это ни был.

– Будем улетать – отпустим, – буркнул Егор, мудро решив, что они возвращаются домой, что называется, «экспрессом» и пожилая женщина им никак не сможет помешать. Так зачем брать лишний грех на душу. – А сейчас пусть здесь посидит, от греха подальше. Иван, присмотри за дамой…

Летом ночи короткие, не успеешь оглянуться, а уже рассвет наступает.

Получив команду от радистов, с аэродрома взлетела дежурная пара вертолетов. Винтокрылые машины тяжело, как будто спросонья оторвались от земли, постепенно набрали скорость и вскоре растворились на темном фоне горных пиков.

Из-за вершин деревьев выглянула золотая макушка солнца, первые лучи легко пробежались по серому, еще не успевшему остыть бетону взлетной полосы. Зарождался новый погожий день, не предвещая ничего трагического.

Глава 17

Сабир каким-то инстинктом загнанного зверя почувствовал опасность.

– Стой, сын ишака! – заорал он на ухо водителю, тот послушно надавил педаль тормоза, одновременно выворачивая руль, внедорожник снесло с дороги прямо под кроны деревьев. Двигающиеся за ним «УАЗы» почти синхронно повторили маневр, замерев позади машины Сабира. Боевики, держа оружие на изготовку, соскочили на землю, готовые в любую минуту залечь и занять круговую оборону. Но старший по-прежнему оставался в салоне автомобиля, настороженно глядя в утреннее нежно-розовое небо. Несколько секунд на лесной дороге царствовала тишина, даже птицы не щебетали. И вдруг откуда-то издалека донесся гул приближающихся вертолетов. Пара зелено-коричневых стрекоз с выпуклыми бельмами лобовых стекол, измолачивая воздух своими широкими винтами, пронеслась на небольшой высоте, едва ли не над самыми верхушками деревьев. Сабир, инстинктивно прикрыв веки, втянул голову в плечи, отдавая себе отчет: если хоть из одного вертолета заметят укрывшиеся под деревьями машины, то не избежать огневой карусели. Вертолетчики не угомонятся, пока не уничтожат колонну. Это была постоянная вражда между повстанцами и авиаторами. Пленных летчиков убивали самыми жестокими способами, а те, в свою очередь, работая по позициям или караванам сепаратистов, старались оставить после себя выжженную дотла землю.

Вертолеты прошли в стороне на предельной скорости, не заметив боевиков.

Сабир, открыв глаза, молча наблюдал за удаляющимися винтокрылыми машинами. Неожиданно он все понял. Транспортно-ударные «Ми-8» в такую рань находились здесь не ради вольной охоты, которой в основном промышляли «крокодилы» – вертолеты огневой поддержки «Ми-24». «Куда они направляются?» – в голове боевика промелькнула пугающая мысль. Наркотический угар без остатка выветрился из его мозга, страх смерти от руки хозяина был сильнее самых сильных стимульгенов. Имеющиеся знания, спрессованные с боевым опытом, выдали необходимую информацию. «Полосатые» редко самостоятельно охотятся, но зато их чаще всего используют для эвакуации разведчиков. Чеченец посмотрел в том направлении, куда умчались вертушки, и тут же почувствовал, как его тело покрывается липким противным потом.

– О, шайтан! – забыв об осторожности, во все горло заорал боевик и, судорожным движением схватив водителя за плечо, приказал: – Гони в деревню.

«УАЗ» утробно зарычал двигателем, проворачивая вхолостую покрышками на мокрой от росы траве, наконец машина вывалилась обратно на дорогу. За головной машиной, ничего не понимая, последовали остальные боевики, едва успевая запрыгивать в них на полном ходу. Наконец колонна сорвалась с места и, прыгая на ухабах, понеслась в сторону горной деревушки…

Глава 18

Разведчики, собравшись на деревенской площади, в нетерпении ждали вертолеты. Кутягин предусмотрительно расположил бойцов группы на окраине аула. При любой нестандартной ситуации разведчики перекрестным огнем плотно перекрывали подходы к населенному пункту, тем самым давая возможность основному ядру группы время на перегруппировку и отражение атаки боевиков.