Держи на Запад!

Я углядел, что с принтера недемонтированного пока аппарата Юза свисает лента с новыми сообщениями, и подошел почитать, что пишут: может, от начальства что важное. Но это оказались передачи от Шейна Келли, он пару недель назад спер у Джейка телеграфный ключ, сделал в салун отводок провода и посылал нам телеграммы, благо морзянку выучил еще раньше. Мы и не возражали: интерес к технике у молодежи надо поощрять. Правда, все телеграммы Шейна сводились в основном к глупым шуткам.

Я оторвал ленту и собрался ее выбросить, но тут наконец прибыл док Николсон.

— Ну, что тут у нас? — жизнерадостно спросил он с порога.

— Да вот, Хикс застрелился, — отодвинулся в сторону Джейк.

Николсон минуту-другую рассматривал раненного с высоты своего роста, попыхивая сигарой.

— Это как же он так застрелился? — с интересом спросил он.

— Как все делает, через задницу, — подал голос Фокс. — Руки, наверное, тряслись.

— А вы думаете, его застрелили? — спросил майор Хоуз.

— А было кому? — полюбопытствовал Николсон, сунул недокуренную сигару Джейку и нагнулся над раненным.

— Через переднюю дверь после выстрела никто не выходил, — сказал Джейк, держа сигару подальше от себя. — В задних комнатах были женщины и дети. Через боковое окно?

— Какое там окно, у него рубашка подпалена, ты ж сам видел, — отозвался Николсон.

Майор подобрал дерринджер, понюхал ствол, кивнул:

— Стреляли из этого оружия, — и показал гравировку — «Э. Хикс».

— Я видел у него этот дерринджер зимой, — согласился я. О том, что дерринджер я лично презентовал миссис Уильямс, я благоразумно умолчал. В голову мне пришла мысль, и я показал майору кусок ленты с художествами Шейна Келли.

— «Хикс, вы уволены», — прочитал вслух майор.

— Стреляться из-за таких пустяков? — Удивился док, не отрываясь от дела.

— Да не хотел он стреляться, — встрял Фокс. — Знаю я таких. Самострелы… Прострелят себе складку кожи и — «ах, я ранен! Мне надо в тыл». Ну а тут… я ж говорю, руки тряслись от волнения.

— А знаете, Миллер, — проговорил Николсон, не поднимая головы, — сегодня я по вашему совету прокипятил инструменты. Чувствовал себя идиотом: скальпели ведь не картошка, не разварятся, вкуснее не станут. Но все равно прокипятил минут десять. Посмотрим, отразится ли это как-то на лечении.

— Угу, — сказал я насмешливо. — Толку в кипяченых скальпелях, если у вас руки грязные.

— Ну уж руки кипятить я не дам, — отозвался Николсон.

— Можно ведь хотя бы помыть, — заметил я. — С мылом.

— Часто мыться вредно, — ответил Николсон. — Вы видали, какие руки у прачек?

— Уверен, микробы после мытья с мылом чувствуют себя не лучше — сказал я и перевел тему разговора: — Ну что, есть шансы?

— Шансы есть всегда, — ответил доктор, разгибаясь, — но я бы не надеялся.

Хикс попробовал что-то сказать.

— Что? — нагнулся Джейк.

— Вы бы помолчали, — свысока посоветовал Хиксу Николсон. — Вам вредно напрягаться, — он забрал у Джейка окурок, придирчиво оглядел его и выкинул через дверь на улицу.

Хикс умер еще до полуночи, так и не сумев что-то сказать. В свидетельстве о смерти, посланном родственникам, был вердикт: «в результате неосторожного обращения с оружием».

Миссис Уильямс мы не задали ни единого вопроса. Через день она и мисс Мелори уехали на Индейскую территорию; Фокс их сопровождал, чтобы помочь обустроиться на местах. Что-то говорило мне, что Фокс еще долго в Форт-Смит не вернется, зависнет в Скалливиле. Было похоже, что к миссис Уильямс он испытывает чувства погорячее, чем простая симпатия.

Но это, как говорится, совсем другая история.

Конец

Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!