Держи меня крепче

— Э-э... спасибо. — Она старалась не смотреть на Арчера. — Я бы съела гамбургер с сыром и ветчиной и еще взбитый шоколад с молоком. — Терри протянула пятидолларовую купюру.

— Не надо, — сказал Тони, берясь за ручку дверцы.

— Это что, — полюбопытствовала Терри, — еще одно предложение мира?

— Что-то вроде того. — Он пожал плечами.

Терри снисходительно улыбнулась.

— Арчер, если ты будешь покупать мне еду после каждой ссоры, то я превращусь в бочку.

— Гм, — проворчал он, — скорее я пойду по миру с сумой.

Наблюдая, как Тони вприпрыжку пустился под дождем к магазину, девушка с грустью подумала, что он вряд ли понимает смысл употребленного им выражения. Парни, носящие настоящие «ролексы», редко оказываются в бедственном положении.

Последний, самый короткий отрезок пути они проехали в мире и согласии. И то потому, решил Тони, что мисс Лоунс была слишком занята едой. Но всему хорошему приходит конец, и как только они прибыли на место, эта истина напомнила о себе.

— Мы здесь будем жить? — недоуменно спросила Терри.

— Да. Я уже останавливался в этой гостинице, когда приезжал на каникулы несколько лет назад.

— Ты приезжал сюда на каникулы? — Голубые глаза девушки широко раскрылись от удивления.

— Ну, это были своего рода рабочие каникулы, — уточнил Тони. — У меня уже тогда возникла идея отснять заповедные уголки природы Австралии, поэтому я использовал любую возможность, чтобы познакомиться с ними поближе. Место, куда мы с тобой приехали, идеальное для фотосъемок.

— Если под идеальностью понимать полное отсутствие цивилизации... — насмешливо протянула Терри, скорчив пренебрежительную гримаску.

Тони, хотя и ожидал подобной реакции, тем не менее разозлился не на шутку.

— Радуйся, что будешь жить не в палатке! — рявкнул он. — Условия могли быть гораздо хуже, уж поверь мне.

— Охотно верю, особенно если бы у тебя был брат-близнец и вы работали бы в тандеме.

Сарказм этих слов навел Арчера на мысль об убийстве. В то же время лишенные помады губы Терри вызывали в нем желания, которые, как током, пронизывали все тело. Мужчина подавил в себе мощный импульс схватить строптивицу в объятия, прильнуть к ее губам в долгом поцелуе, и сосредоточился на меньшем из двух зол — убийстве.

Эта женщина вывела бы из себя даже святого, не говоря уж о простом смертном, поэтому Тони не сомневался, что мужское жюри присяжных вынесло бы ему оправдательный приговор. Правда, если учесть, как ему «везет» в последнее время, жюри наверняка будет состоять из твердолобых феминисток или — что еще хуже — моделей! Арчер с силой сжал пальцы на руле.

— Тереза, — процедил он сквозь зубы, — иди в гостиницу оформляться, а я займусь багажом.

— Отдых, чистые номера и приличная еда гарантированы. Но это, конечно, не столичный отель, мисс Лоунс, — сказала женщина средних лет, выполнявшая, судя по всему, обязанности портье. — У нас не предусмотрено обслуживание в номерах, телефон для клиентов только в баре.

Поймав на себе проницательный взгляд женщины, Терри поняла, что должна как-то отреагировать.

— Я... э... очень хорошо. — Она робко улыбнулась, но дама уже опять бубнила свое:

— В гостинице восемь номеров и четыре ванные комнаты. Обычно наши постояльцы делят ванную с одним из своих соседей, но в данный момент занят всего один номер, поэтому у вас не будет проблем, — женщина перевела дух и уставилась на что-то позади гостьи.

Терри ничего не оставалось делать, как обернуться — почти полностью загородив дверной проем, на пороге стоял Арчер, обвешанный поклажей: в каждой руке по чемодану, по сумке под мышками и огромный кофр с аппаратурой через плечо. Другой бы согнулся под тяжестью такого багажа, но Энтони двигался с обычной легкостью и грацией, умудряясь при этом ничего не ронять.

— Добрый день, я — Энтони Арчер. — Он подарил портье одну из самых очаровательных своих улыбок, которая не возымела действия на суровую даму.

— Вы заказали одну комнату, мистер Арчер, когда звонили сюда, — произнесла она тоном учителя, отчитывающего провинившегося ученика.

— Это потому, что тогда я еще не знал, что мне потребуются две комнаты, — терпеливо пояснил Тони. — Прошу прошения, что не поставил вас в известность заранее. Что, какие-то проблемы со свободными номерами? — с наигранной озабоченностью поинтересовался гость.

— К счастью, в настоящее время мы не очень загружены, но, как я уже сказала мисс Лоунс, так бывает не всегда.

— Насколько я понимаю, нам повезло, что мы приехали в то время, когда у вас не проходит никакой международной конференции, а?

Очередная насмешка разбилась о железный панцирь самообладания особы за стойкой. Терри в душе аплодировала выдержке женщины.

— Вы будете оплачивать оба номера, мистер Арчер? — невозмутимо продолжала дама. - Или выписать отдельные счета?

— Нет-нет, все на мое имя.

— Могу я взглянуть на ваши документы?

— Этого достаточно? — Энтони извлек на свет божий водительское удостоверение и кредитную карточку.

Золотая кредитка, отметила про себя Терри. Но если на сотрудницу отеля карточка и произвела впечатление, тон ее от этого дружелюбнее не стал.