Держи меня крепче

– Мы когда выпивали… в общем, он сказал, что один тип задолжал ему. «Крепко, – говорит, – он мне задолжал». Я тоже поддатый был и полез с вопросами, кто задолжал, сколько. А он: «Сколько, – говорит, – скажу, столько он и отвалит. Мне, – говорит, – терять нечего, а ему есть что». Тут я соображать стал. «О чем это ты», – говорю? Он, видно, смекнул, что сболтнул лишнее, и рукой махнул: «Старый должок». И обещал со мной расплатиться, как долг получит.

– Расплатился?

– Не успел.

– Ясно. С квартирой вы ему помогли?

– Он сам ее нашел, по объявлению.

– Почему следователю правду не сказали?

– А мне надо в это дерьмо лезть?

– Лучше будет, если на вас убийство повесят?

– Да я-то здесь при чем? – возмутился он. – Угораздило с этим идиотом связаться, – добавил он в досаде.

– Это точно. Шантаж – штука опасная. Деньги Арапченко получил, но, как видно, не все, на которые рассчитывал. Оттого и сидел здесь, ждал, когда клиент созреет. А тот вместо денег ему пулю в голову.

– Вот именно.

– Может, он о нем еще что-то говорил? – глядя на Сухова, спросила я, тот покачал головой.

– Он его не боялся, – заметил хмуро. – По крайней мере, был уверен: деньги он даст, а мужик оказался с характером.

– Мужик?

– Но ведь не баба же.

– Его характер на вас произвел впечатление и вы решили помалкивать?

– А на вас бы впечатление не произвел? Проболтайся я о нем и, чего доброго, тоже пулю схлопочу. Место у нас здесь не особо людное. Подъехал, стрельнул, и ищи свищи. Я ведь даже не знаю, кого остерегаться.

– Вы ж человек военный, чего ж так боитесь? Правду сказать не хотите?

– Много проку от правды. Да и какая правда. Не знаю я, кто он такой, даже не догадываюсь. Понятно, что тип этот из его прошлой жизни, а в прошлой жизни у него в дружках бандюки ходили. Вот и прикиньте…

– Прикину, – кивнула я, поднимаясь.

– Хотите совет?

– Не хочу.

– Как знаете.

Я направилась к своей машине, на ходу набирая номер Новикова.

– Узнал что-нибудь о фирме «Светик»?

– Она давно не существует. Хозяином ее был тип по фамилии Грузнев, пока все.

То, что Грузнев опять появился в поле зрения, на этот раз меня совсем не удивило. Скорее даже наоборот.

– Хотелось бы поговорить с кем-то из тех, кто в этой фирме работал.

– Поговори.

– Новиков, ты хочешь убийство раскрыть? – ласково спросила я.

– Очень, – ответил он издевательски.

– Ну так начинай шевелиться.

– До чего ж ты баба надоедливая, – в сердцах буркнул он. – За что тебя только Вешняков терпит?

– За глаза мои прекрасные, бескорыстие и большую любовь.

– Пятнадцать лет прошло, кого сейчас найдешь?

– Грузнева, к примеру. Он сейчас неподалеку от тебя, в нашем городе. Хочешь, скажу, где конкретно? Сможешь поговорить с человеком.

– О чем?

– Об Арапченко, само собой.

– Обязательно. Вот только с вопросами определюсь и сразу к нему.

Я опять вспомнила дорогого друга, конечно, слов нет, хорошо, что он отдыхает, но для меня лучше, если бы он оказался рядом.

– Не ценим мы хороших людей, – вздохнула я, хлопнув дверью машины.

По словам Лялина, Грузнев остановился в гостинице «Старый город», тихой, неприметной, но весьма комфортабельной. Однако отправляться к нему я была не намерена, вряд ли из нашего разговора выйдет толк. Я поехала в контору и первым делом наведалась к Ларионову.

– Задание повышенной сложности, – сказала с порога. – Корзухин начинал свой бизнес с господином Грузневым. – Видя, как глаза Ларионова округляются, я досадливо чертыхнулась, мои слова для него новость. А должен бы знать, если собирал сведения о Корзухине.

– Тот самый Грузнев? – спросил он.

– Тот самый. Фирма «Светик» прекратила свое существование несколько лет назад. Меня интересуют все, кто трудился с Грузневым бок о бок. Если ты не способен найти их в рекордные сроки, придется намекнуть Деду, что толку от тебя, как от козла молока.

– Так тебя все еще интересует Корзухин? – насторожился Ларионов.

– Не меня, мой недогадливый друг, не меня. Так что шевелись.

Уже на следующий день Ларионов явился ко мне со скромным списком на листе бумаги. Главбух, два экспедитора и грузчик.

– Все, кого разыскать удалось, – сообщил Ларионов покаянно. – Кто уехал, кто не дожил. Все-таки четырнадцать лет. Послать кого-нибудь с ними поговорить? – спросил он неуверенно. – Только…

– Сама поговорю, – отмахнулась я, Ларионов кивнул, и стало ясно: именно на такой ответ он и рассчитывал.