Держи меня крепче

Она расплатилась за напитки, и они с Лилой вернулись обратно за стол.

– Разобрались? – тихо спросила Ава, обращаясь к Ноа, пока Джейден говорил что-то своей невесте.

– Ага.

– Теперь у тебя есть моральное превосходство. Но как только он узнает, что я ночевала у тебя…

– Тихо, – пробормотал Ноа. – Он может услышать. Я до сих пор не могу вымолить прощение за то, что случилось между нами в прошлый раз.

– У него или у меня? – выпалила Ава и запнулась. – Забудь. У меня нет сил еще раз проходить через это. Нет! – шикнула она, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать. – Если ты будешь пытаться ворошить прошлое, я отниму у тебя очки.

– Это против правил.

– Тут нет никаких правил.

– Теперь есть, – не сводя с нее глаз, бросил Ноа. – Никаких вычетов.

– Ладно.

Они какое-то время смотрели друг на друга, но потом резко отвели глаза.

И встретили испытующий взгляд Джейдена.

Глава 9

Нервно сглотнув, Ноа подумал, что, может, еще не поздно отказаться от участия в этой свадьбе.

Тогда не придется иметь дело с буравящими взглядами Джейдена или напоминанием, как друг семь лет назад обвинил его в том, что он воспользовался беззащитностью Авы. Хотя иногда Ноа и сам так считал.

– Ноа, я ведь говорила, – толкнула его под столом Ава. – Он собирался рассказать тебе.

– Эм… Ага.

– О чем вы там шепчетесь? – спросил Джейден.

– Я вчера случайно встретилась с Ноа и спросила его насчет Тифф. Оказалось, что он не в курсе. – Ава склонила голову набок и бросила на брата выразительный взгляд. – И это при том, что прошло две недели, как он вернулся домой.

– Он занимался тушением пожаров, – перешел в оборону Джейден. – И почему ты завела речь о Тифф, если не знала, поговорил я с ним или нет?

– Даже не знаю, – подалась вперед Ава. – Может, потому, что наша встреча стала для меня большим сюрпризом. Ты ведь не потрудился поставить меня в известность о его приезде.

Джейден хотел что-то возразить, но тут к столику подошли еще два человека.

Ноа поднялся вместе с остальными и глянул на Тифф. Ава была права. Тифф покрасила волосы. Но в остальном выглядела так же, как и семь лет назад. Высокая, с гладкой смуглой кожей и идеальными чертами лица, она была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо видел.

Только теперь ее красота оставляла его равнодушным.

– Привет, Ноа, – поздоровалась Тифф и неожиданно обняла его. – Выглядишь чудесно.

– Спасибо. – Он не стал утруждать себя комплиментами. Она и так знала, что выглядит на все сто. – Не ожидал увидеть тебя.

– Но это приятный сюрприз? – поддразнила его Тифф.

Он хотел что-то ответить, но услышал, как рядом кто-то громко фыркнул. Когда он обернулся и посмотрел на Аву, та невинно захлопала ресницами, и его напряжение тут же спало.

– Привет, Ава, – бросила Тифф. Судя по ее тону, она была не самой большой поклонницей сестры Джейдена. – Такое удовольствие видеть тебя снова.

– Удовольствие… Неизбежность… – пожала плечами Ава. – Каждому свое.

– Очаровательна, как всегда.

Ава улыбнулась Тифф. Если она думала, что ее улыбка была приятной, она ошибалась. Потому что та получилась довольно устрашающей. Но, кажется, она возымела свое действие, потому что Тифф села по другую сторону стола, а не рядом с Ноа, как собиралась изначально. А Кен, еще один свидетель жениха, сел рядышком с Авой.

– Шестьдесят очков, – шепнул ей Ноа.

– Серьезно? Оно того не стоит. Я даже не старалась.

– Правила есть правила.

– Ладно, – кивнула она и сжала его руку под столом.

Оказавшись между двух женщин, представлявших в его жизни такие разные вещи, Ноа испытал сильное волнение.

В свое время он потерял голову от любви к Тифф, поэтому неудивительно, что его сердце по-прежнему болезненно реагировало на нее. Они познакомились, когда Ноа учился на втором курсе университета. Он подумывал обзавестись собственным жильем, чтобы она могла переехать к нему. И даже собирался сделать ей предложение. И все это в течение одного года. Подумать только.

Ему не казалось странным, что их отношения развивались так быстро. Рядом с Тифф Ноа думал только о чувствах, переполнявших его, и о том, что они делали его несокрушимым.

Но он ошибался. И когда случилась катастрофа, больше всего его потрясла скоротечность этих отношений. Он уже видел нечто похожее в жизни своего отца, но не думал, что такое может произойти с ним самим.

В дальнейшем Ноа старался избегать привязанностей, потому что слишком боялся пережить то чувство, которое возносит тебя достаточно высоко, чтобы захотеть испытать его даже после того, как оно швырнет тебя обратно на землю.

Его отец бегал по этому замкнутому кругу, но сам Ноа отказывался идти его дорожкой.

А теперь, оказавшись за столом напротив женщины, с которой все началось… Он испытал большее потрясение, чем ему хотелось признать.