Держи меня крепче

– Я восхищаюсь вашим мужеством! – сказала Трейси, уже стоя в дверях. – Вы не испугались и предстали перед судом. Более того, заявили, что считаете себя невиновной. Это поступок, достойный восхищения! По себе знаю, я бы на это никогда не решилась. Но, слава богу, в конце концов вы получили все, чего заслужили!

И ведь действительно получила, подумала Шарлотта. Хло здесь, рядом с ней. И это не сон! А все угрозы, все страхи, что ее приговорят к тюремному заключению, что ей никогда более не позволят увидеться с Хло, вот они действительно развеялись, как страшный сон.

«Вы созданы друг для друга», – написала ей мама в своей эсэмэске, которую прислала сегодня утром, и Шарлотта знала, что мама, как всегда, права. Ну а сейчас главное – чтобы не возникло никаких осложнений с оформлением родительских прав на Хло. Правда, Венди тоже пообещала ей свою полную поддержку и всю необходимую помощь. Она также сказала, что постарается максимально ускорить процесс.

– А сейчас не хочешь взглянуть на свою комнату? – предложила Шарлотта, когда Хло благополучно проглотила последний кусок пирожного.

Схватив в охапку Бутса, Хло послушно сползла со стула и, взяв Шарлотту за руку, прошествовала вместе с ней через холл в свою спальню, самые настоящие владения принцессы, которые сотворили для нее Боб и Энтони. В глазах рябило от позолоты и розового цвета всех мыслимых оттенков. На потолке сияли звезды, на кровати переливались блеском атласные подушки. Словом, все искрилось и сверкало. Но Хло по достоинству оценила всю эту рукотворную красоту, а именно это, в конце концов, и имело значение.

Следующие полчаса мать и дочь разбирали скромный багаж Хло. Те немногие вещи, которые она привезла с собой, заняли свое достойное место в новом гардеробе, который Анна и Шарлотта уже успели набить до отказа нарядами для девочки. Бутс понимающе наблюдал за их хлопотами со своего нового места в красивой трехколесной прогулочной коляске цвета спелой вишни.

– Как думаешь, тебе понравится тут спать? – спросила Шарлотта у Хло, когда они вместе улеглись на кровать и стали внимательно разглядывать звезды на потолке.

– С тобой! – коротко ответила ей Хло.

Шарлотта совсем не удивилась ответу девочки. Она предвидела, что так оно и будет, и даже предупредила Энтони, что какое-то время им придется спать врозь.

– Конечно, со мной! – улыбнулась она в ответ.

– И с Бутсом!

– Конечно! Куда же мы без Бутса?

Вот Хло повернулась к ней лицом и принялась внимательно разглядывать ее, а спустя какое-то время вдруг тихо прошептала:

– Ма-моч-ка!

И в ее голосе было столько восторга и нежности, а еще удивления, какое обычно охватывает человека при виде свершившегося чуда, что Шарлотта невольно поддалась настроениям дочери.

– Моя Хло! – прошептала она в ответ с неменьшей нежностью.

А Хло вдруг улыбнулась и взмахнула ручонками в воздухе.

Разве можно не любить это ангельское создание? И разве можно любить ее еще больше, чем любит она?

– Устала, да? – поинтересовалась она у малышки. – Или, может, поиграем?

– Лучше порисуем!

– Отличная мысль! Сейчас мы нарисуем что-нибудь для Наны.

– Да, для Наны! – поддержала Хло предложение матери и едва слышно добавила: – И для дедушки тоже.

Шарлотта даже вздрогнула от неожиданности.

– Для дедушки? Как это мило с твоей стороны! Он будет страшно рад! А что ты собираешься нарисовать для него?

– Пока не знаю! – задумчиво покачала головой Хло, и в глазах у нее появились слезы.

– Ах, мое солнышко! – испугалась Шарлотта и тут же привлекла девочку к себе. – Не знаешь – и не переживай! Потом что-нибудь придумаешь. А пока займемся рисунком для Наны. Дедушка пусть подождет своей очереди!

Остаток дня они провели в полной гармонии наедине друг с другом. Они рисовали, любовались видами из окна, рассматривали корабли, маячащие у самой кромки горизонта, весело хлопали в ладоши, когда видели осликов, гуляющих по пляжу с детками в качестве наездников. А потом Шарлотта безо всякого предупреждения взяла Хло за руку и повела ее к себе в спальню и стала готовить для нее ванну.

– Завтра к нам в гости придет Нана, – неторопливо делилась она планами на завтрашний день, отжимая в воде губку и осторожно массируя спинку девочки. Какое удовольствие наблюдать за тем, как легко скользят и скатываются капельки воды с ее гладкой нежной кожи. – Уж как она будет рада новой встрече с тобой! Все будут рады! Надеюсь, ты тоже рада, что у нас завтра гости?

Хло молча кивнула в знак согласия и завела свою игрушечную рыбку. Та с веселым жужжанием устремилась по воде, разбрызгивая в разные стороны мыльную пену.

– У мамы появился новый друг. Его зовут Энтони. Я хочу познакомить тебя с ним.

Хло продолжала сосредоточенно возиться с рыбкой, собирая ею разлетевшуюся в разные стороны пену. Хорошо, пусть так, решила про себя Шарлотта. Слово сказано, и первое семя брошено в землю. Время впереди еще есть. Утром она снова ненавязчиво напомнит дочке о существовании Энтони.