Держи меня крепче

– Мы вернемся к этой теме чуть позже. А пока я хотел бы, чтобы вы продолжили свой рассказ о том, как впервые посетили дом на Норт-Хилл. Может, во время своего визита вы заметили что-то такое, что навело вас на мысли о том, что девочка находится в опасности?

– Нет, ничего определенного! Хотя отец девочки по-прежнему вызывал у меня какую-то настороженность. Даже еще большую, чем в момент нашей первой встречи в парке. Наблюдая за тем, как он ведет себя в домашней обстановке, я испытала еще большее чувство неловкости и дискомфорта. Я видела, как Хло, или Отилия, как звали ее в то время, кусала свои губки, и догадывалась, что это отец настроил ее против меня. Наверняка сказал, что я злая ведьма и обязательно отрежу ей язык, если она промолвит хоть слово. Кстати, это типичная угроза, которой запугивают детей те взрослые, которые занимаются насилием над ними. Как и кусать губы или сосать их между зубами – тоже весьма распространенная детская реакция, особенно у очень маленьких детей.

По залу прокатился шум. Публика с отвращением отреагировала на последние слова Шарлотты. Энтони немного помолчал, давая время присутствующим, чтобы успокоиться, а потом снова глянул на Шарлотту.

– Прошу вас, продолжайте!

– Вот так она то закусывала губы, то сосала их, но при этом с готовностью продемонстрировала мне, что она умеет хорошо справляться с шарадами. И действительно, хорошо! Особенно с учетом ее возраста. Зная, что ее отец преподает в начальной школе, я была уверена, что она наверняка уже умеет и читать, и даже немного писать. Хотя отец и заявил мне, что девочка не ходит в детский сад. Других родственников в доме не было. Соседей поблизости тоже. Друзей ее возраста у девочки, скорее всего, не было. И это снова сильно встревожило меня. Я представила себе, каково это маленькому ребенку сидеть днями напролет в четырех стенах и видеть только своих родителей. А в качестве друга иметь только игрушечного мишку, которого, как она сама сказала мне, зовут Бутс.

– Так она все же заговорила в тот день?

– Проронила только одно это слово, и все! Но я была уверена, что Хло могла бы рассказать мне много больше, но не представилось возможности. Я просто не успела разговорить малышку, а тут в комнату вернулся отец, и она сразу же замкнулась.

Легкое разочарование скользнуло по лицу Энтони, скользнуло и тут же исчезло.

– И каковы были результаты вашего первого визита в дом Уэйдов?

– Само собой, я написала подробный отчет по результатам своего посещения (это был мой первый отчет по данной семье), включая и рекомендации, касающиеся непосредственно ребенка. Так, я рекомендовала незамедлительно определить девочку в подготовительную группу детского сада, а также показать ее врачу, который занимается проблемами развития детской речи. Я сама договорилась о таком осмотре, позвонила логопеду и согласовала с ним время визита. Я также договорилась в муниципальной клинике, чтобы девочку осмотрел наш районный педиатр.

– Иными словами, на том этапе вы сделали все от вас зависящее, все, что обязан был сделать специалист вашего уровня, когда у него возникают подозрения, что ребенок подвергается опасности?

– Да, это так.

– И что было потом?

– Вначале мистер Уэйд был взбешен тем, что я считаю, будто бы его ребенок подвергается какой-то опасности, живя в родительском доме. Но потом он согласился и на осмотр терапевта, и на прием у логопеда. Что ему никак не удавалось, так это найти подходящее место в детском саду. Либо слишком дорого, либо сам садик его почему-то не устраивал, либо все хорошо, но свободных мест в группах нет. Тогда я сама подключилась к поискам и нашла подходящий вариант и сама же отвела туда девочку. Потому что на тот момент я была уже в курсе, что ее мать никогда не покидает дом.

– Она страдала агорафобией? То есть боялась людных мест, открытых пространств?

– Полагаю, да.

– А отец в это время был на работе?

– Да.

– Мать была довольна, что вы сняли такую обузу с ее плеч и сами стали заниматься девочкой?

– Не уверена, что я вообще видела когда-то Эрику Уэйд довольной чем-то. Но как бы то ни было, а к моменту моего прихода девочка всегда была уже готова, одета и все такое. Эрика даже предложила оставить в моей машине детское сиденье, чтобы не таскать его туда-сюда из гаража всякий раз, когда я отвозила девочку в садик.

– Иными словами, водить Хло в детский сад стало вашей обязанностью?

– Получается, что так. Хотя лично я ничуть не возражала. Я очень боялась, что, если Хло вовремя не определить в детский коллектив, она никогда не сможет адаптироваться потом в детской среде. И у нее вообще могут возникнуть серьезные проблемы по части социализации в обществе.

– А что вы там говорили о том, чтобы показать девочку муниципальному педиатру?

– Я говорила, что такая встреча была назначена, но ждать нужно было целых девять недель. А поскольку Хло регулярно осматривал ее лечащий врач и всякий раз давал заключение, что со здоровьем у нее все в порядке, то я не могла потребовать, чтобы девочку осмотрели в экстренном порядке, так сказать, вне очереди.