Держи меня крепче

– У меня к вам всего лишь один вопрос! – сказал Джулиан. – Исходя из вашего личного опыта, можете ли вы сказать, что поведение инспектора социальной службы, временно возлагающего на себя роль родителя или опекуна, является нетипичным, чем-то из ряда вон выходящим?

– Напротив. Это происходит сплошь и рядом. Ведь зачастую социнспектор – это единственно близкий человек, к которому может обратиться ребенок.

– Спасибо! На этом у меня все! – поблагодарил свидетельницу Джулиан и, пока она отходила от стойки, снова о чем-то негромко заговорил с Энтони.

– Полагаю, – подала голос судья, – самое время сделать перерыв на ленч.

Еще раз напомнив присяжным некоторые процессуальные нормы, согласно которым они не имеют права ни с кем обсуждать подробности рассматриваемого дела, даже друг с другом, судья объявила перерыв до без пятнадцати двух, после чего покинула зал заседания.

– Могу я поинтересоваться, как развиваются события? – спросила Шарлотта у Энтони, когда он подошел к ней и всем остальным, собравшимся в фойе.

– Пожалуй, так, как мы и предполагали, – ответил он. – Не хуже и не лучше. – Энтони кивнул головой какому-то юристу, проходившему мимо. – Пока ни один из свидетелей не заявил напрямую и не представил никаких доказательств того, что ты заранее планировала похищение ребенка. Судя по всему, именно это является главным козырем нашего обвинителя.

– После обеда станет погорячее! – сказала Ким.

От Шарлотты не укрылось раздражение, которое мелькнуло в глазах Энтони.

– Почему? – тут же встревожилась Шелли.

– Потому что показания будут давать полицейские, – пояснила ей Шарлотта. – А когда вызовут маму и Боба? – повернулась она к Энтони.

– Скорее всего, сразу же за ними! – ответил тот, рассеянно глянув на часы. – Ты уже поела?

У Шарлотты моментально свело желудок от одной только мысли о еде.

– Пошлите кого-нибудь за бутербродами! – скомандовал Энтони, обращаясь к Ким, и, взяв Шарлотту за руку, отвел ее в сторону. – Мне сейчас надо еще кое о чем переговорить с Джулианом, – начал он тихо, чтобы их никто не услышал. – Заверяю тебя! Пока все идет просто превосходно!

– А когда ты вступишь в дело?

– Пока в этом нет необходимости. Джулиан отлично владеет техникой перекрестных допросов. Он и продолжит, если не случится чего-то непредвиденного.

– Чего именно?

– Я имею в виду ситуацию с полицией. Но пока рано об этом рассуждать. Может, случится, может, нет! По моим прикидкам, у них нет в запасе никаких неприятных сюрпризов для нас. А потому я спокоен.

– Раз ты спокоен, я тоже спокойна! Да? – шутливо воскликнула Шарлотта.

– Именно так! – Энтони еще раз сильно сжал ее руку и исчез в судейских коридорах.

Уже в первые минуты после возобновления заседания стало ясно, что атмосфера в зале суда стала неуловимо меняться. Если поначалу превалировало обычное любопытство и желание вникнуть во все процессуальные формальности разворачивающегося действа, то сейчас над рядами публики стала витать тень сомнений. Чувствовалось, что многим присутствующим уже просто неловко наблюдать за происходящим. Тем более что прояснялись все новые и новые обстоятельства случившегося. Так, выяснилось, что Шарлотта сама позвонила по номеру девять-девять-девять и вызвала полицию в дом Уэйдов на Норт-Хилл, когда там произошло убийство. А это круто меняло всю картину произошедшего.

– В какое время поступил звонок на пульт? – спросил Кентли у полицейского, который первым занял место у свидетельской стойки.

– В восьмом часу вечера, – бодро отрапортовал тот. Круглое румяное лицо молодого человека светилось здоровьем, и весь он излучал надежность, честность и прямодушие.

– К этому моменту она уже успела изъять ребенка из дома, да? – предположил прокурор.

– Наверное, – согласился с ним полицейский. – Когда я прибыл на место, девочки я не видел.

– Откуда вам известно, что звонила именно мисс Николс?

– На следующий день ее допрашивал констебль Филдс.

– И мисс Николс сообщила ему, что это она подняла тревогу?

– Да.

– Но о ребенке она не упомянула?

– Насколько мне известно, нет.

– Она звонила из дома?

– Не знаю.

– Вы не в курсе, рассказывала ли она кому-нибудь, почему она оказалась в доме в тот вечер? Ведь мы исходим из того, что она там была, не так ли? – Последний вопрос был адресован Энтони, который молча кивнул головой.

Тогда Кентли снова повернулся к констеблю.

– Я думаю, инспектор Филдс лучше ответит на этот вопрос, – простодушно сознался юноша.

– Конечно-конечно! А вы сами допрашивали мисс Николс? Беседовали с ней хоть раз?

– Нет.

Кентли перевернул следующую страницу и продолжил:

– Расскажите нам, что случилось, когда вы приехали в дом Уэйдов?

– Во всех окнах дома горел свет. Парадная дверь была распахнута настежь. Когда я вышел из машины, ко мне навстречу бросился мужчина. Он кричал, что нигде не может найти своей дочери.

– Позже вы узнали, что мужчина был Брайан Уэйд?