Держи меня крепче

– Эй, ты! Дурочка малолетняя! Кого спрашиваю! – завопила Карла. – Есть деньги? – Она рывком схватила Хло за плечо и перевернула ее на спину, проворно обыскала карманы джинсов. Карманы были пусты. – Имей в виду! – разразилась она очередной порцией наставлений. – Если тебя оставят у них, то черта с два ты здесь что-нибудь получишь! Ничего тут нет! Запомни это!

Она схватила пилочку и стала обрабатывать ею свои ногти, как это когда-то делали мама и Нана.

Хло почувствовала комок в горле. Еще немного, и она расплачется. Она снова поспешно отвернулась к стене. Плакать нельзя! Иначе Карла снова начнет кричать на нее.

– Так куда подевалась твоя старушенция? – задала свой следующий вопрос Карла. – Или это тебя папашка выставил вон на улицу? Мой именно так и сделал! Ублюдок! Я ему еще морду-то разукрашу, когда вернусь домой! Вишь, взъерепенился! А все потому, что моя старуха сбежала от него с каким-то чудиком из Бирмингема. И я ее очень даже хорошо понимаю! И ни капельки не осуждаю. Этот же подонок, мой папаша, вечно бил ее, колотил, как грушу, и отбирал все деньги. Вот что я тебе скажу! Все мужики сволочи! Ненавижу их! Ни на что они не годны! Пустое место, да и только! Меня спроси, я тебе правду скажу!

Хло продолжала молча лежать, отвернувшись к стене. Но вот громко хлопнула дверь, так громко, что Хло даже вздрогнула от неожиданности. Карла выскочила вон из комнаты и вихрем понеслась по лестнице.

– Аиньки! – услышала Хло чей-то голос внизу. – Ты куда это намылилась? – Голос сорвался на крик.

– Не твое собачье дело! – рявкнула в ответ Карла.

Снова громко хлопнула дверь, на сей раз входная, и в доме стало тихо. Разве что звук работающего телевизора нарушал эту тишину да шум транспорта на улице.

Хло уже успела проголодаться, но не станет же она просить всех этих людей дать ей поесть. Ведь это значит, что ей надо начинать разговаривать с ними. А вдруг она скажет что-нибудь не так, как это часто у нее случалось с папой? И тогда ее накажут, быть может, даже отшлепают по попе, а она возьмет и напрудит лужу от боли. И тогда ее снова накажут. Нет уж! Лучше она свернется в клубок и будет лежать себе тихонько вместе с Бутсом. Вдруг Мел и Дейв забыли о ее существовании? А Карла вернется домой в хорошем настроении и, быть может, даже угостит ее конфеткой или печеньем.

Но лучше всего, если мама все же отыщет Хло и заберет с собой.

А потом ей вдруг захотелось в туалет. Очень-очень захотелось! Просто терпеть больше было невозможно! Она тихонько встала с постели и крадучись вышла на лестницу, по-прежнему прижимая к себе Бутса. Он же храбрый! С Бутсом ей ничего не страшно! В коридоре Хло попыталась вспомнить, какая именно дверь ведет в ванную комнату. Наконец нашла то, что ей было нужно, и вошла в комнату. Аккуратно стянула с себя джинсы, потом трусики и попыталась вскарабкаться на стульчак. Но он оказался чересчур высоким для ее роста, и она все время соскальзывала с него. Сделав несколько безуспешных попыток, она вдруг почувствовала, что писает уже себе прямо на ноги. Тогда она слегка раздвинула их и стала писать на пол, и все никак не могла остановиться.

– Что ты здесь творишь, безобразница ты эдакая? – Мел схватила Хло за грудь и слегка встряхнула и тут же сама зашлась в приступе сильного кашля. Она кашляла с таким надрывом, как это бывает, когда человек сильно болен. – Ты только посмотри, что ты наделала! – прохрипела она, тяжело дыша, и, взяв ее за руку, с силой перетащила через лужицу.

– Только не надо, пожалуйста, за волосы! – заплакала Хло, холодея от страха. – Не надо таскать меня за волосы!

– Что?! – крикнула в ответ Мел. – Да что с тобой происходит? Я и не собиралась таскать тебя за волосы! Глупая девчонка! Ты только посмотри на себя! Обоссалась вся, с головы да ног! А ведь ты уже большая девочка! Должна понимать, что так нельзя делать! Сколько тебе лет?

Хло молча опустила голову и стала натягивать на себя джинсы.

– Нет-нет! Так дело не пойдет! Их нужно отправить в стирку! – воскликнула Мел. – Снимай! Интересно, в том пакете, с которым ты приехала, есть чистые штанишки? Иначе придется ходить так, пока эти не высохнут. Господи! Кто это там барабанит в дверь как оглашенный? Дейв! Неужели ты не слышишь? Пойди, посмотри, кто там!

Мел усадила Хло на холодный кафельный пол и стала стягивать с нее мокрые джинсы.

Через пару минут Дейв прокричал жене с нижней ступеньки лестницы:

– Тут приехали из социальных служб. Насчет новой девочки!

– Они-то нам и нужны! – снова зашлась кашлем Мел. – Это Алиса? Скажи ей, пусть поднимется сюда!

Когда отворилась дверь в ванную комнату, Хло стояла в пустой ванной в одной только маечке, обливаясь горючими слезами.

– Что случилось, мое солнышко? – прямо с порога крикнула Трейси, подбегая к Хло. – Случилась неприятность, да?

Хло молча кивнула головой.

– Моя дорогая! Не беда! Сейчас все уладим!

Между тем Мел с подозрением уставилась на женщину.

– Вы новенькая? Что-то я вас не видела раньше!